萧元昭没有露面，等孙庄头来报之后，便让人将青崖书院的先生带去早已收拾好的学堂。

学堂里面能坐下二三十人，不过现在只有部分庄丁。

墙上钉了一块三尺见方的木板，上面铺了一层宣纸，用糯米将四角糊在木板上。

笔墨已备在桌案上，比沈砺自己用的还要好上一些。

他先简单地问了几个问题，得知堂下众人大都学过几个基础的常用数字之后，便不再浪费时间，提笔在纸上写下“晴”与“雨”二字。

“种田的时候，天气极为重要。”

“这两个字，左边带着‘日’的，是晴天的晴。另一个带着雨滴的，便是下雨的雨。”

他没有按照蒙童识字那般，从《三字经》、《百家姓》、《千字文》教起，而是选了离种地最近的字作为开始。

等底下的人学会了晴雨，他又写下“田”、“地”，教他们辨识。

虽然这份差事是按天算钱，但一次教的生字太多，这些庄丁消化不了，沈砺又只能在旬假才能过来。

于是他想了个办法，将庄丁分成四组，每组教授不同的生字。接下来数日，这些小组将轮流为其他组讲解自己学到的生字。

这样过完一轮，就到了下次旬假的时间。

沈砺上午教学，下午则是要帮忙抄书。

萧元昭从宫中借出的农书有三本，有新有旧。沈砺用裁好的纸端端正正地抄录了四十余页，等抬头时，外面天色已然渐暗。

“先生请慢用。”有仆从为他呈上晚膳。

菜色不多，却十分精致，碗中白米粒粒分明，香甜可口。

沈砺细嚼慢咽，添了一碗饭，将盘中菜都打扫干净。

孙庄头将他送到庄子门口，一辆青蓬马车等候在道前。

“沈公子请。”孙庄头道。

沈砺推辞不过，只好上了马车。

回到书院，沈砺还未同母亲讲起今日经历，就听到外面有同窗在喊自己。

来的都是之前有些意动的寒门学子，见田庄派马车送他回来，便知他得到的礼遇绝不会差。

“沈兄去田庄后，感受如何？”

“沈兄教授的都是些什么人？”

一群人将他拉到僻静处，七嘴八舌地问道。若沈砺挑不出什么毛病，他们便打算在下次旬假的时候，也去田庄上体验一番。

“田庄的人对授课先生极尊敬，听课的学生如之前院长所言，是庄上的一些不大识字的庄丁。”沈砺解答了他们的疑问。

“沈兄见到宜阳公主了吗？”又有人问。

萧元昭上次来书院的时候，正值讲学时间，除了一个帮忙接引的高年级学生之外，就只有陆含章见过公主真容。

有封号的公主，对他们这些人来说已算得上大人物，好奇之心在所难免。

“我从未见过殿下。”沈砺摇头。

他没有告诉书院里的任何人在田庄借宿之事，而且他的回答也并非作假。

公主不愿见他，自有其缘由。他现在身份低微，就算见到了殿下，也只能索取而无法回报。

沈砺只将这份恩情收在心中，不愿示人。

“包两顿饭，还给一百文钱，公主殿下当真慷慨。”听沈砺说完，不少人跃跃欲试。

还有人拉着沈砺，想打探更多消息，却被他眉宇间的疏离劝退。

他到书院的时间不长，打架后一直保持着独来独往，未曾与人交心。

每日除了苦读之外，他几乎没有什么旁的乐趣，也不参与其他人的活动。

若旁人释放善意，他也会礼貌回应，但若对方怀着别的心思，他说起话来便如刀刃一般锋利。

田庄之事不知何故在书院传开，课余来找沈砺的人除了寒门学子之外，甚至还有些世族子弟。

这些人至少在明面上没有参与过对沈砺的攻击，因此沈砺也简短地回应了他们的问题。

令他奇怪的是，这些世族子弟对工钱和任务内容毫无兴趣，反而在细问他的午膳和晚膳都吃了些什么。

“八成和圣上吃的是同一片田里的菜。”听完他的答复，有人说道。

听闻他没见到公主，这些人只当是情理之中：“他不过一介寒门，公主不见他也是正常。”

“宜阳公主又没什么背景，以我们的身份，去了田庄，至少能向公主请个安。”

这些人将沈砺抛到一旁，激烈地讨论起来。

沈砺藏在袖中的手紧握成拳，指甲扎进掌心，才忍住开口的冲动。

他与宜阳公主明面上毫无交集，以他的身份，有什么资格为她说话？

而且，眼前这些人非富即贵，他莽撞地开口，或许会为她在背后树敌。

沈砺垂下眼眸，扭头离开。

世族子弟们只奇怪地瞥了他一眼，就继续着刚才的话题。

要努力往上爬，一直爬到最高处。

皎洁月色下，沈砺收起手中的书，吹熄油灯，在心中对自己说道。