池融道：“章鸣兄，刚才真是将我给吓的不轻。”

沈章鸣一笑指着池融脸上的汗珠。

“融兄莫怕，先擦一擦，待出宫我请你去吃酒压惊。”

那边行至殿门口的徐元策回头定定一瞥。

……

出了宫门，池融随沈章鸣到樊楼吃酒，池融斟酌片刻要了一壶女儿红，一听要八两银子慌的连连摆手，“不要了，上两盏清茶便是。”

小厮嫌他穷酸暗瞟了他一眼，池融面色通红，局促道：“章鸣兄，实不相瞒近来囊中羞涩。”

沈章鸣为人慷慨，摇了摇头要了两壶酒请他喝。

桌案上很快满满当当摆了酒菜，池融很识相的握着酒壶为他斟了一杯，“章鸣兄是我命中贵人，若有幸得天恩在京为官，还请沈兄照拂些许。”

沈章鸣微微笑着接过他的酒，他私心同父亲沈少监举荐过池融，他二人往后八成会一同在吏部任职。

酒过三巡沈章鸣有些喝晕了头，将此事说与了池融听。

池融大喜忙不迭的朝他谢了又谢。

然三日后传胪放榜，池融又是喜又是惊，喜得是他得了文曲星保佑竟得了二甲三十六名，不会外放，惊得是官凭上赫然写着刑部书令史。

书令史是从七品小官，主管誊写公文，登记账册，卷宗整理之类的杂务。

能留在京中，池融倒不在乎这官大官小。

只是……他怎被遣到了刑部……奇了怪。

他那四百多两银子可一个铜板都没往刑部送。

沈章鸣同纳闷的很，他父亲昨儿还告诉他划了池融入吏部任书令史，一字之差，有天壤之别。

刑部的蔡侍郎可是五殿下提携上来的。吏部拟定了名录最后是要呈至五殿下那过目的…这只能是五殿下亲笔改的了。

池融一听惴惴不安，他不过中庸之资，一个金尊玉贵的殿下来改他这个七品小喽啰的官职是何意，但如今官印已经盖上，当这个刑部书令史是板上钉钉的。

池融回想起殿选那日。

罢了，遇之则安。

池融宽慰了沈章鸣两句，两人到礼部领了官袍各自回府，沈章鸣是六品比他官高一级，不过六七品都是青袍。

回池府的路上池融步子轻快，从他七岁入书塾到如今十三年了，三年前入白马书院是池尚德起早贪黑去庄子上盯了一年攒的七十两，费了好大劲把他送去的，他在书院的吃食衣裳都是池三娘子一日日做了给他送去，眼下他终于在盛京城长脸得意了一回，不由得淡淡喜悦。

经过酒铺子时他豪掷了五两银子，买了两坛子酒和三斤牛肉，一条烧鱼。

酒铺的掌柜热情给他抹了四十五文钱的账：“池大人，老街坊了，往后多照应着。”

池融笑眯眯道：“好说好说。”

稚奴出了府门来迎他，“融少爷快快回去，老爷夫人在院子急的团团转呢。”

“何事。”

稚奴拉着他往回走小声道，“皇榜一贴出来，大夫人把她娘家的小侄女给接过府来了，一来就领着在三院拜见了咱们夫人说亲，现人还在院中坐着呢。”

池融哪有什么娶亲的心思。

书令史一年的俸禄满打满算才四十五白银，他欠了四百多两，算一算十年才还的清，这账在大房那压着，加上这门亲事是想把他栓死了。

他就说呢，他这几位叔叔婶娘会算计的很，心眼比刀子还尖。

回了三院，池尚德在院门前冲他使了个眼色，大夫人的丫鬟忙细声喊道：“融少爷回院了。”

大夫人很快牵着一细柳扶风的姑娘到屋门前，含着笑朝他招手。

“融哥，来认一认，这是你表妹莹娘。”

那女子微欠了个身道：“表兄。”

池融不咸不淡的回了个笑，进了里头坐下，大夫人热络道，“融哥儿这个年纪早该娶亲了，三娘子，莹娘你也瞧过了，好模样人品，今儿不如亲上加亲双喜临门，给融哥和莹娘订了这门亲。”

池三娘子讪笑：“大嫂好意，可这回连我的嫁妆钱都花出去了，这会子三院是一个子都没，办不了喜宴，这亲事我看容后再议。”

大夫人顿了下道：“三娘子的伤，用了我送来的膏药见着都好了，唉，我们老爷陪着融哥满京里跑，不光腿寒症发了，喝多了酒这两日还咳呢。”

池三娘子捻帕子掩唇：……

池融道：“大伯母，您不知道，我在文殊菩萨面前发过誓的，若中榜折十年姻缘，这亲结不得。”

“唉哟，十年……那黄花菜都凉了。”大夫人眼珠子一撇道，“那让莹娘当个妾室先伺候着融哥儿，若往后生个一子半女，那便是菩萨不怪罪了，融哥儿再抬做正妻。”

“咳咳——”池三娘子用力咳了起来，捂着心口道，“大嫂子，今儿坐久了实在头昏，您先领莹娘回去，亲事不急在一日两日。”

“娘，我扶您去歇息。”

池融匆匆扶着三娘子躲进了后头。