池融不是能藏事的人，脸很快红起来，结结巴巴道：“那下官也帮忙去找。”

刘署令抿着茶若有所思的点头。

众官爬上爬下的寻了一整日，一根毛都没找着，累的够呛，一到下值的时辰有人吩咐他：“小池啊，你将弄乱的公文摆好，还有梯子收到库房去。”

池融心不在焉应了声，同僚们很快溜之大吉。

他战战兢兢掏出袖中那张纸，翻到一份五殿下批复过的公文，放上去比着字迹一瞧，顿时五雷轰顶。

五殿下知道偷糕点的是他了。章鸣兄的食盒怎会落到五殿下手上。写一张他的名字又是何意。

池融脑袋里一连串的问号。

简直完蛋完蛋完蛋。

他今日不敢再耽搁，收拾好殿中的一地狼藉，便火速下值回了升平坊。

回到三院，池三娘子见一夜未归的儿子，衣摆沾了水渍皱皱巴巴的，眼底两团乌眼青，还一脸心事重重的，怎么瞧都可怜兮兮的。

“融儿，怎么刚一上任就值宿，上官们可还好说话。”

池融咳了几声道：“上官同僚们人都挺和善的，昨日没带伞，下值晚了就没回来。”

“这是着凉了？银环，你去药庐找周管事抓一帖祛风寒的药来。”池三娘子吩咐小丫鬟，又嘱咐道，“出了门记着把院门锁好。”

池三娘子今儿烧了五六道菜，豆腐羹、笋蒸鹅、豉汁鸡……“这是娘特地做来给融儿头一日当官贺喜的，这一月忙，还没吃顿像样的。你爹在铺子里不回来，咱娘两吃。”

池融见状露了笑脸，坐下吃饭。

没一会，银环从外面回来面露难色道：“奴婢在药庐遇着了莹娘，说融少爷病了，莹娘便说跟着奴婢来看。”

莹娘家中是开医馆的，爹年前没了，只剩一个幼弟在。一个弱女子寄人篱下，闲言碎语定少不得，这府中的舌头多厉害，池融再清楚不过。

莹娘怯生生的立在门边，垂着脸不敢抬：“表兄哪里不舒服，莹娘给瞧一瞧，写了对症的方子抓药，好的快些。”

莹娘性子良善，跟他那大伯母不一样。

池融：“风寒而已，你坐着说话吧。”

莹娘一听眼中含泪的跪在地上。

“这是做什么，银环，快把莹娘扶起来。”

“莹娘自知轻贱，可我实在没法子，我不求正房之位，只求有个容身之所。若表兄可怜帮我，莹娘绝不会去扰表兄，往后会替表兄照料三夫人做报答。我还会种药材，往后拿到药铺子里卖，不花表兄多少银子的。”

三娘子把人拉起来道：“融儿，你大伯母铁了心的，依娘看就把莹娘收留回来，怪可怜见的。”

一姑娘家这样低声下气的央求他，池融怎能不动恻隐之心 ，便硬着头皮应了这桩假婚事。

大房那头可喜的不得了，只隔了五六日就将莹娘送来给池三娘子奉了杯茶，草草过了个妾礼就算成。

那几日池融在官署忙着值宿都没空回府上。

皇城里出了大事。

陛下这一回病势忽然直转而下，自雨夜那日着了风寒后便高烧不退，在病榻上昏沉已有三四日之久，似有大崩之相。

宫中一夜间风雨如晦。

太医院的三位老院首日日在乾宁殿寸步不离的守着，听闻礼部那边都已在草拟哀诏，准备棺柩丧仪了。

朝政耽搁数日，国不可一日无君，宣政殿里储位之争正如火如荼的上演，右相为首的吏部、礼部大臣皆推举二殿下，七殿下那边的户部，御史台也不遑多让，听说殿中两边都吵的抡胳膊打伤人了。

五殿下无人跳出来为他站台，他本人日日守在皇帝榻前侍奉汤药，命了人去民间便寻灵丹妙药，博了一个恭良孝悌的好名声。

二殿下和七殿下这么一打，可苦了刑部的人。

今儿有人状告二殿下的妾室打死了仆人，明儿有人告七殿下的幼子摔坏了御赐的如意……二殿下纵身边的太监欺男霸女……七殿下府上的管事在坊间开赌坊，放印子钱……礼部侍郎去狎伎……御史大夫的公子强占田地……刑部的案子多的数不过来，没一日安生的。

池融日日忙的昏天黑地，歇盏茶的间隙都没有，他年轻还勉强熬的住，同僚的几位老吏短短几日就病的病，歪的歪，脸色黄的跟老树皮一个样，李令史夜里点着油灯抄卷宗，将胡子给烧糊了，瞧着心酸。

池融好心帮李令史值了一夜的宿。

结果同僚们一个个找上他：“小池啊，也就你还撑的住，劳你辛苦辛苦，代我值一夜。”

池融不好推脱，连值了五六日夜，在镜子里一瞧，他那张脸憔悴的像刚从土里爬出来的，都快要没人形了。

一回殿中，门口又站着衙门的差役来递卷宗，说是有人状告威远伯府私造御用器物，还在府中召方士占卜皇帝寿数，是为大不敬之罪。

殿中的同僚们少了一大半，还在的也一个个低头伏案，没人理那衙役。