【被贬为崖州司马的韦执谊，十六岁应进士举，十八岁进士及第，紧随其后逢唐德宗李适即位，有制举“贤良方正能直言极谏科”，他一举登科，入翰林院为学士，再到拜相，一直锐意进取，敢言天下事。】

【然而敢于直言的韦执谊却落得这般下场，如果害得其他人以后像奸臣裴延龄、李实那样只会阿谀奉承，大唐岂不是愈渐衰退？】

【永贞元年，一年换了三位皇帝。】

【白居易身边人的不安愈演愈烈，然而正因为见证了韦执谊被贬的遭遇，他的易备考的动力格外强烈。】

【白居易听说，只要制举高等，就能成为左右拾遗，虽然是从八品下的小官，但却能直接面见皇帝。】

【是杜甫得而复失的机会，是李白生前未能接到的任命诏书。】

【何况唐德宗李适即位之初的制举，有姜公辅从校书郎一举为右拾遗，而后为翰林学士，不久之后又成为宰相。】

【简直是白居易的理想。】

【和朋友退居华阳观的日子里，白居易闭门数月，悉心揣摩时事，把制举策问所有的可能遇到的问题都整理下来，逐条写下答案。】

【他准备的十分充分，他写下模拟题目，后来在实际考试当中所出现的，不足百分之一二。】

【那年“才识兼茂明于体用科”的题目是——】

冬日的寒风呼啸，元稹忽然忘却寒冷，他叫着前方快步赶回去牵马的白居易：“乐天，乐天。”

白居易一回头，听到元稹问“可带着笔？”

有笔也没墨呀，有墨也没纸啊。没有砚台压着，纸或绢也会随风飘走。

白居易站在荒原上，茫然无措地打了个喷嚏。

“乐天，我们再等一等。”元稹说完，他跳起来折下来一根枯树枝，掰作两半，分给白居易一根。

“好，记下来。”白居易蹲了下来。

【第一题：皇帝读史书有所发现，他观察到古代的帝王，没有不想得到贤才帮助自己治理国家的。譬如汉朝的皇帝征召敢于直言极谏的人，前期的确得到匡正时弊、救济世俗的人才，可是后来召到的却是词藻富丽文采非凡的虚浮之人。那么，该怎么录用人才合适呢？】

白居易在地上洋洋洒洒，元稹写了两个字“科举”。

【第二题：安史之乱之后，百姓困顿枯竭，几十年来未能富庶。朝廷督促他们农桑，他们却没有重迁安居的心思。与此同时，朝廷征税困难，专营酒类盐铁等税，结果对百姓盘剥严重。用什么办法才能恢复之前的盛况呢？】

白居易愣了一下，写下“百姓苦”。而他的“苦”字边上，是元稹画的一坛酒。

两人相视一笑。

元稹见白居易太冷，离得他近了一些，低声说：“我们回去赶紧喝热酒。”

白居易点了点头。他们等了一会儿，刚想离开。

没想到天声的策问题目极长，而后还有一题。

【第三题：皇帝知道无为而治之道，垂衣拱手，把政务委托给臣子，大臣会趁机满足自己的私欲，如果都由皇帝自行决断，大臣又怯于提出建设性的意见。西汉的汉元帝依靠儒术，阻止不了汉朝的衰落，东汉的光武帝严查公卿职责，结果制度过于严苛，依然不利。委托与代理，权责的分配，应当如何处理呢？】

白居易一字没写，他看着元稹用树枝划出来的潦草字迹，在他耳边悄悄把原话完整背诵了一遍。

元稹一惊：“早说嘛。”

元稹催白居易和他抓紧回城，但是白居易却打算再等一等。

瘦马上风声太响，错过了天声的下一题可不好。

元稹也认同白居易的担忧。

可是天声不再作响。

他们回到城中的院子里，对着小火炉，捧着热酒。

白居易问：“只有这三道题吗？是该悉心揣摩时事。人才选拔、民生财税、君臣权责，哪道题都不是翻阅书本能直接答出来的。”

元稹回顾自己简陋的笔记，笑着对白居易说：“乐天说得没错。题目的要点虽然简练，但是天声说了，皇帝读史书，而我们应制举答题旁征博引用史书，这不是正好都是陛下已经阅读过思考过的吗？陛下故意设难题考我们。”

“不愧是制举，这可太难了。”白居易感叹道。

话音刚落，天声又响。

【才识兼茂明于体用科的每道题都是皇帝李纯的血泪教训。】

【韦执谊是德宗李适从头培养的人才，王叔文是太上皇李诵在东宫时格外珍视的贤才，可是他们却在李诵登基后，变了个人似的，背弃之前的原则。】