这般得来的偏爱，终究是假的，终究不属于他。

“……我需要好好想想。”

良久，寿儿才艰难找回自己的声音，嗓音干涩沙哑，带着浓重的茫然与挣扎。他不敢再听长孙衡多言半句，生怕自己会被彻底蛊惑，一时贪念，踏错万劫不复的深渊。

他猛地攥紧手中行囊，匆匆避开长孙衡的目光，不敢再多做停留，侧身快步掠过他的身侧，步履仓促慌乱，如同逃一般的匆匆离去。

而原地伫立的长孙衡，望着他仓皇逃离的背影，脸上温柔的笑意缓缓褪去，眼底温润谦和的伪装层层剥落，取而代之的，是一片冰冷阴鸷、深沉刺骨的笑意。

晨风吹动他的衣袂，猎猎作响，衬得他眉眼阴翳，算计尽显。

他不需要寿儿立刻答应，不需要他立刻行动。

他方才所言，从来不是为了让寿儿立刻抉择，只是为了在他心底，埋下一颗种子。

一颗名为妄念、不甘的种子。

种子已然入土，便不怕它不会生根发芽。

再过几日，新弟子尽数入山，环绕在牧屿白身侧，寿儿被冷落、被忽视、被边缘化，日日看着师尊对旁人悉心教导、温和耐心，心底的落差与不甘会日复一日放大。

到那时，这颗深埋心底的种子，便会破土而出、疯狂生长，彻底吞噬他所有理智与清明。

长孙衡微微垂眸，指尖轻轻摩挲，唇角勾起一抹冰冷狠戾的弧度。

牧屿白，你不是最疼这个徒弟吗？

我要让你日后日日相对、朝夕相伴的徒弟，是藏着算计、带着私心妄念的虚假之人。

我要让你心境崩碎、道心尽裂、心魔丛生，从此永无宁日、永无大道！

揣着满心翻涌的复杂心绪，寿儿脚步沉沉，折返回到了那座熟悉的清寂院落。

院中灵草依旧繁茂，繁花盛放，穿着一身素色道袍的牧屿白正在打理花草，他的衣袍纤尘不染，身姿清挺温润。晨光落在他清绝的眉眼上，柔和了所有轮廓，气质淡雅出尘，安然无波。

而寿儿的目光，第一时间便落在了牧屿白腰间的位置。

一枚小巧古朴的墨色锁魂囊静静贴身佩戴，隐在衣料之下，不细看难以察觉，却岁岁年年从未离身。

寿儿怔怔凝望许久，心底的酸涩层层堆叠，压得他几乎喘不过气。

寿儿缓步走上前，脚步轻轻，带着难以掩饰的迟疑与忐忑，声音微微发哑，打破了院中的静谧。

“师尊。”

牧屿白闻声抬眸，抬眼望向身侧的少年。察觉到他神色恹恹、眼底藏着浓重的落寞，与往日明媚活泼的模样截然不同，眉宇间掠过一丝浅浅的关切，温声问道：“怎么了？今日神色这般差，可是昨夜未睡好？”

明明是熟悉的温柔，可寿儿的心中却觉得师尊在透过自己看向另一个人，他死死攥紧袖中的指尖，指甲深深掐入掌心，借着细微的痛感勉强稳住心绪，轻声开口，小心翼翼地试探：“弟子无事，只是……弟子心中一直有个疑问，想问师尊许久了。”

“你说。”

寿儿目光牢牢锁在锁魂囊的位置，轻声问道：“师尊常年佩戴的这枚锁魂囊，数年未曾离身，是不是……有什么特殊的含义？”

问话出口的瞬间，寿儿的心跳骤然加快，胸腔里像是堵了一块巨石，沉甸甸的，又闷又痛。他屏住呼吸，紧紧盯着牧屿白的眉眼，不肯放过他半分神色变化，忐忑又惶恐地等待着答案。

牧屿白闻言，下意识抬手轻轻抚过衣襟下的锁魂囊，他已经被清玄真人封锁了记忆，自然不知道锁魂囊里锁着一缕残魂。

于是他抬眸看向忐忑不安的寿儿，神色坦荡平和，如实答道：“此物是当年我重伤初醒时，清玄师尊赠予我的护身法器，可稳固神魂、规避邪祟，并无什么特殊深意。我常年佩戴，只是习惯而已。”

没有特殊深意？

只是习惯佩戴？

寿儿怔怔站在原地，浑身血液几乎瞬间冰凉，眼底的光亮一寸寸彻底熄灭。

他不信。

他半点也不信。

若只是普通护身法器，何须数年日夜贴身不离、寸步不弃？何须这般小心翼翼、视若珍宝？何须耗费自身灵力常年温养，甚至拖累自身修为、桎梏道途？

师尊在骗他。

分明是心底藏着最深最重的故人，藏着最刻骨的执念，分明这囊中是他求而不得、痛彻心扉的过往，却偏偏不愿对自己吐露半分实情。

原来在师尊心底，他终究是外人。

是一个无关紧要、不配知晓他过往心事的外人。