“好。”艾玛挥了挥手，“私人时间，我们回避，你请便吧。”

王玫阳表示感激，她将终端机接入到自己的个人设备，避免通话被人窃听。

但当电话拨出，属于莱比特的兔子图标缓缓闪烁时，王玫阳脑子宕机了。

她……原本急着跟他确认什么来着？

“哪位。”电话接通了，莱比特的声音听上去满是疲惫。

“兔子，是我。”王玫阳索性挑了个最通用的开场白，“一切都好吗？”

“老姐？”莱比特似乎震惊于她会打电话过来，短暂的沉默后，他语气冷硬地说，“姬伶死了。”

王玫阳感觉身体的肌肉一下僵住了，在她理解这种变化前，一股莫大的悲痛充斥了她的胸膛，完全不受她的主观意识控制。

她听到自己沙哑到几乎失声的嗓音，“……怎么会？谁袭击了动物帮？”

“不清楚，或许是无差别的黑客袭击，也可能是之前害死夏羊的人干的，我们准备明天举行她的葬礼，泰勒的心情很不好。”莱比特那边传来轻微的摩擦声，他似乎搓了搓自己的“脸”，“老姐，你……你在外面要照顾好自己，有些事等你回城再说。”

“好，我马上要出第一个任务。”王玫阳握着手机的手紧了紧，她想起动物帮委派凯特的事，“我的同伴中有曾经的劫掠者，她对荒野地形熟悉，说不定很快就能问出去往北方的安全路线。”

莱比特没再说什么，王玫阳听得出他有些欲言又止，却没法直接询问。

通讯挂断后，王玫阳背靠终端机，在空旷的大厅里缓缓坐倒，成串的泪珠从脸颊上滚落，这不是她想要的，而是身体自发的反应。

“我这是怎么了？我跟姬伶又不熟，一个剧情NPC死了，为什么会这么难过？”她不断地用掌根擦拭湿润的眼眶，却跟不上泪水流下的速度，“这也是角色代入的一部分吗？”

-

几小时后，夜幕降临。

经过一天暴晒的黄沙还未彻底褪去灼热，王玫阳一边整理身上的武器带，一边隔着玻璃看向屋外的场景。她以前最讨厌夏天，如今却天天生活在“夏天”。

哨站的装备室有现成的武器和子弹补给，将最后一颗子弹压入弹夹，王玫阳利落地合上弹仓，瞄准了沙漠。

在她的准星里，一个高大的身影提着沾满血的斧头，正缓缓步入室内。

王玫阳已经看清这人是诺法尔，他的脸蒙在斗篷的阴影里，以遮蔽日落的余晖，随着她的准星下移，看到他腰间挂着一串血淋淋的东西，像某种野兔。

和印象中可爱软萌的生物不同，荒野上的兔子生有獠牙，消化系统也早已异化，可以食肉。

几只兔子的脑袋被砍下，皮被剥净，仅用细绳绑着后腿，等待血液流尽，这是十分老练的处理方法。

啪。

诺法尔将剥了皮的兔子甩到大厅地板上，“宰了一窝，它们在铁轨附近安家了。准备出发了？算我一个。”

“你留下吧。”腋下夹着平板的艾玛路过瞥了他一眼，“我们已经休息过了，而你一天一夜没合眼，需要时间调整。”

“不过是连续清醒了30小时不到，我们所在的可是战场。”诺法尔再度掏出棉布，仔细擦拭消防斧上的血迹，“你们会需要我的。”

半小时后。

一行四人漫步在沙漠上。

早些时候的强风还有余威，细碎的沙尘正往每个人的衣领缝隙里钻，好在哨站的装备室里有可接入神经操作系统的全包式护目镜，不至于令人睁不开眼睛。

至于王玫阳，还是戴着那个可爱的猫耳面具，谁叫她是唯一一个没有神经操作系统的倒霉蛋。

四人的肩膀上，生物探测器正在运作——这是一种收拢状态下像极了苞米的仪器，识别到信号后会张开呈爪状并顺时针转动，此时转动频率较低，预示着周围有生物，但距离较远。

一架无人机在风沙中穿梭，那是哨站提供给引导者的设备，沃森科技的无人机使用的是反重力模块，不容易受到沙尘和风速影响。

为首的诺法尔伸手在耳后轻摁两下，“通话测试，这里是诺法尔·瑟瑞斯，完毕。”

频道里传来艾玛的声音：“欢迎收听艾玛的频道，要点播什么歌曲吗？”

“收到，听得很清楚，测试完毕。”

“嘁，没劲。”

由于义体改造程度更高，诺法尔的身体比其他人更重，王玫阳走在他身后，看着那些沙漠上留下的深深脚印，一抬头，发现那个少校正将目光投向自己，碧绿色的电子眼闪烁几下，嘴角更是流露出一丝笑意。

她感到毛骨悚然，迅速放慢脚步和蕾妮并驾齐驱。

“蕾妮，蕾妮，你在前面吧。”

“啊？哦好。”蕾妮没有多问，很快补位到了她前面。

夜晚的沙漠并不安宁，偶尔传来几声阴冷的狼嚎，艾玛的无人机画面捕捉到了一些零星的绿点——那是狼的眼睛。

这群野兽游荡在外勤小队斜后方，可能是碍于四个人的目标不算小，没有轻易靠近。