幻境会投射出考核者内心最为深重的执念，被幻境所困超过半刻，也被视为考核失败。

和宋青竹一道参加考核的还有许多人。

大多数都认识他。

“呦，这不是前年去疾狮派参加考核的那个废材嘛。”

“听别人说你没有灵根啊？”

“那你是怎么求得磐石派让你参加考核的？”

“要我说考什么啊，无灵根的废材能走多远啊哈哈哈哈哈！”

宋青竹低垂着头，身侧手掌紧握成拳。

几个把玩着考核玉令的人看到他的模样又大笑起来。

“怎么，要打我们啊？”

“哈哈你们看他竟然还引灵入窍了，那岂不是从小就想着脱离柳家了？”

“你去求求柳石少爷不就好了，他已经是内门弟子，你去求他，还可以获得进入内门服侍的资格啊。”

嘲讽声不堪入耳，宋青竹听得清楚，一字一字尽数咽下，他看着考核入口，头也不回地进去了。

身影隐没后，他很快又出现在铁梅所设的水镜中。

水镜波纹荡漾，沉殊三人看着宋青竹迈上了乱石阶。

接着数不清的巨石凭空滚落，速度极快，宋青竹和其他人一边躲避，一边往上爬去。

柳如春站在铁梅身后，笑意冷冷。

“无趣，”柳石不耐地开口，“一个罪奴，直接杀了罢，还有帮他的那几只不识时务的狗，哼。”

柳如春：“无趣？我倒觉得很有意思呢，师尊，您说呢？”

铁梅：“既已成为内门弟子，就该多把心思放在修炼上。”

柳如春笑意收敛了些：“师尊训诫得是。”

铁梅长老看向水镜里不断攒力向上攀爬的宋青竹，眼神依旧淡漠。

这边，沉殊三人席地而坐，也在一动不动地盯着水镜。

沉殊：“第几道石阶了？”

方外山：“三百二十三道。”

“你数错了，分明是三百三十二道。”

“是吗？”

说话间，宋青竹脚下不慎，身子一歪，又向下滚落了几道石阶。

沉殊：“……现在是三百二十三道了。”

半个时辰后。

宋青竹在那乱石阶上总是退了又进，进了又退，像卡住了一样，时不时还要提防着其他人的恶意阻拦，沉殊的困意便如同那乱石阶的巨石滚滚袭来。

她的眼皮慢慢耷拉下去。

“登顶了。”玄离思的声音自耳边响起。

沉殊瞬间清醒了。

她看向水镜，宋青竹已经进入了第二关的幻境。

那是一片迷雾丛丛的空间，灰暗幽寂。

宋青竹站在中央，雾气升腾，将他尽数包裹在其中，他的身影消失在了水镜里，不过迷雾很快散去，他再度出现，却已痛苦倒地，仿佛被无形之索紧紧缚住。

有些麻烦了，沉殊的心一点一点往下沉去。

凡人踏上修炼之途，在不知不觉间会褪去世俗尘念，执念过于深重者，最是难过幻境关。

“不要担心，”玄离思说，“只是品级很低的幻阵。”

“不，难过的并不是幻阵，”沉殊轻声，“而是他自己的心。”

玄离思不说话了。

时间流逝，和宋青竹一道考核的人玉令次第亮起，只有他的玉令还黯淡着。

方外山有些沉不住气了，他起身，看着水镜里仍被幻境所困的宋青竹，喃声：“他说过，他一定会通过的。”

“半刻已过——”

铁梅的声音再次响彻。

那些之前在入口嘲讽宋青竹的弟子纷纷大笑起来。

“那个废材果然还是失败了！”

“还是乖乖回柳家当奴吧！”

“你们也看到了，他没有通过入门考核，真是可惜。”柳如春看着沉殊，眼里笑意蔓延。

“赌注是……”她甩出腰间的鞭子，冲着沉殊而去，“要你的命！”

玄离思脸色阴沉下来，手指微动。

方外山大喊：“等等！”

沉殊看到了一个熟悉的身影，便立在那儿，不躲不避。

……是宋青竹。

他抹掉嘴角的血，从入口处慢慢走了出来，说：“我没有败。”

赶在最后那一息之间，他破了幻境。

柳如春盯着宋青竹，眼底隐有震惊之色。

宋青竹脸上和手臂上到处都是伤，他的眼神从那些不说话的弟子身上一一而过，他们或厌恶，或震惊……总而言之，没有一个人相信他会通过入门考核。

也没有一个人脸上露出不掺杂恶意的笑。

“宋青竹。”

有人在叫他的名字。

沉殊朝他招手，嘴角微扬，和第一次救下他时那种漫不经心的笑一样。

“过来。”

宋青竹也学着她那样，慢慢扬起嘴角，迈开脚朝她走去。

可沉殊的笑意猛然停滞了。

宋青竹脚步停了，后知后觉地转过身，高台上，柳如春和柳石的身影渐渐模糊了，疼痛自他腹部蔓延开来，他低头看去，鲜红的血很快洇开。

铁梅长老挥袖收手，眼神无波无澜。

如同这般，便是蝼蚁。