叶栖竹看清了对面少年的模样，当得起一句清俊出尘。

她仔细想了想自己有没有见过这样的少年，听他方才的话应该也在席间，若是自己方才所为被他回去在席间说了，那自己精心维护的名声岂不是一夕完蛋？

“我无礼？”少年一愣，似乎没想到叶栖竹倒打一耙，不过很快便顺着叶栖竹的话说下去，“娘子说得在理，是在下唐突了。”

少年后退了一步，侧过脸去朝叶栖竹拱手致歉。

“只是方才听娘子唉声叹气，想是有什么烦心事，便自作主张上前询问了，这宴席本来就无趣，在下也如娘子一般，是趁机出来透透气，想着与娘子心境亦有相似之处，这才斗胆上前，还望娘子见谅。”

少年一番话说得有理有据，分寸也拿捏得很好，又给足了叶栖竹面子，叶栖竹倒是不好意思无理取闹了。

再一想，这少年跟自己差不多年岁，本来就该是少年心性，可能的确只是好心来关心关心她，倒是自己，对人太过防备了。

叶栖竹不知不觉间，竟然开始反思自己了。

那少年似乎看出了叶栖竹的担忧，主动开口道：“在下乃翰林沈学士之子，沈舟庚，娘子放心，在下方才什么也没瞧见，且在下还稍微有些君子之风，并不爱背后谈论他人，娘子同我接触久了，自然会知道在下所言不虚。”

叶栖竹莫名红了脸颊：“谁……谁要同你接触久了呀！”

沈舟庚也觉出失言，白皙的脸皮上也蒙上了薄薄一层红晕。

两个人就这么呆呆站着，谁也没有再说话，直到远处传来一声锣鼓，伶人咿咿呀呀的声音随水而来，两人才回过神来。

后来叶栖竹重回席间，一扫之前的疲惫，笑容真诚了许多。

不知是不是错觉，她总觉得有一双眼睛在看着自己，好几次循着目光找过去，叶栖竹都看到了沈舟庚噙着笑意的清俊脸庞。

后来又在灯会、游船、酒楼等各种地方与沈舟庚意外碰到过。

这种意外多了，叶栖竹有时候甚至觉得，这是有人的刻意为之。

其实叶栖竹对沈舟庚也是有好感的，他才学斐然，年纪轻轻便已中了进士，就连父亲、曾经的状元郎也夸赞过他。

不知为何，父亲明明夸赞的是他，红了脸颊的却是她。

梦中场景变换。

叶栖竹看到了无数官兵鱼贯而入，在她家中随意扫荡。

父亲早先便被圣上传唤至宫中一夜未归，母亲早就已经察觉到异样，只是未曾料到，这意外来得如此之快。

母亲紧紧搂着叶栖竹与妹妹，冷眼看着领头的将士指挥人在院中、书房翻箱倒柜，直到他们想要上前来搜母女三人的身。

母亲陈音厉声喝道：“放肆！”

那领头的将士肥头大耳，歪嘴一笑脸上横肉挤在一处，衬得眯起来的眼睛更显狡诈。

“圣上已经降罪于叶侍郎，我们也是奉命行事，陈夫人，配合配合。”

陈音不惧，声量微高：“圣上让你们抓人找东西，你们找着了吗？没找着，便证明我家大人是被冤枉的，日后若是圣上查明了真相，心中对我家大人有愧，想要弥补一番，你今日的肆意妄为，可就不那么好翻篇了。”

那将士并未被陈音的话吓住，反而上下将陈音打量了一番，又围着叶栖竹和叶听淮走了两步转圈看了看，才轻哼一声：“谅你们也不会将东西藏在身上。”

他轻薄肆意的眼神让叶栖竹感觉受了侮辱。

然而直到真正被压入大牢，叶栖竹才知道，跟被关在暗无天日的阴暗潮湿的牢狱中相比，那将士的眼神，都算得上彬彬有礼了。

就算是在梦中，叶栖竹都不愿意回想牢狱中的日子。

其实只有短短三日，却长得好似三年。

她一时希望在牢中待久一点，她相信父亲是清白的，她希望圣上和大理寺能查明父亲被害的真相，只要能让她回到从前的生活，她宁可在牢中多待几天。

一时她又希望赶紧离开这个鬼地方，饭是馊的，狱卒的脸色是臭的，吃喝拉撒都被人监视着，她感觉自己和老鼠没有分别。

不，还是有的。

起码老鼠是自愿选择待在这阴暗的地方。

三日后，流放北疆的谕旨颁下，她看到母亲心灰意冷的眼神。

她也害怕，也担心，可是莫名的，她想起父亲在进宫前对自己说的话：“箬箬，你兄长不在家，你要承担起照顾母亲和妹妹的担子了。”

叶栖竹忽然觉得自己的肩膀变得好沉，她重新燃起了希望：其实只要先离开这个鬼地方，去哪都行。

只要她还活着，只要父母哥哥妹妹还活着，只要一家人都活着。

总有能再在一起的一天。

临行前一天，沈舟庚来牢中看她，递给她一个竹形的金饰，那是她前两个月与他一起出游时看中的珍宝。

沈舟庚与她说了如今外面的形势：以丞相为首的一派坚决要处死叶清，认为他勾结瓦剌，泄露军情，延误军机，间接害死了张澎将军，而圣上与叶清君臣多年，知道叶清向来是直言不讳的纯臣，也不愿意看到他身首异处，于是选了个折中的法子。

其实听到这话，叶栖竹的心已经凉了一大半了。

她知道，其实在圣上登基之前，父亲与他便已相识，两人明面上是君臣，私底下却是老友。

父亲为人耿直，心有抱负也从不结党营私，他只会站在圣上的角度为大局着想。

可如今，朝堂上却容不下这样的臣子。

叶栖竹将那枚竹形金饰紧紧握在手心，她听到沈舟庚对她说：“我会等你回来的，箬箬，我会等着你的……”

然而那个清隽的身影，却突然被一支利箭穿透胸膛！

“不要！”

叶栖竹挣扎着从梦中醒来，她还依稀记得，沈舟庚倒下后，她看到了那双冷漠疏离的眼睛。

是镇北大将军顾衔岳的！

有人听到她的动静坐到她身边来将她扶起，叶栖竹转头一看，是之前扔过石头帮助她的舞女。

舞女见她醒来很是高兴，忙给她倒了一碗水：“你晕迷了一天一夜，总算醒了。”

“多谢。”

叶栖竹着实口渴，接过舞女递来的水喝了下去。

她注意到她们所在的地方有一片阴影，她抬头看去竟看到了屋顶。

天知道她这几个月，已经有多久没在遮风挡雨的屋顶下休息过了。

她刚想开口问问怎么回事，便听到外头传来争吵声，夹杂着妹妹叶听淮的委屈声调。

“你们凭什么把发了霉的馒头给我们！”