撑一把油纸伞，漫步在缓慢行驶的车队中，周颂宜披帛飘飘，朱红的颜色在晴朗的雨中极为显眼。

山色空蒙，天光潋滟，点滴雨打在油纸伞上别有一番风味，雨是大的，却滴滴分明，砸在泥泞里湿润了丛中的花草。

没等周颂宜走到自己的车舆上，雨便停了。

这雨来得快，去得也快，毕竟，到了夏日。

??晡时??，该安营扎寨，做饭了，车队停了，周颂宜让以雅带鹤奴去梳洗一番，为赶路，一日只停两次，他多日未痛快清洗了。

在车舆上，周颂宜问低着头的陆璀，“我们能在六月底到达豫州吗？”

陆璀公事公办回答：“按如今一日歇两次、一次只赶数十里的路程看，最早也要七月中旬才能到豫州，若顺利，入冬前到达汝州应是无碍。”

“若在颍州独行，去寻大郎君，由大郎君派人护送，再到汝州是否可行？”文茵问道，周颂宜也眼含期待。

这本就是原先想的，阴差阳错间似乎真能实现。

颍州？陆璀皱眉，知道主仆两人是真不懂了。

陆璀委婉道：“这天下道路并非一马平川，只走直线，原先阿兄说尽早到豫州是因为阿兄安排的是那一条线。”

“如今娘子借东风，搭上了节帅夫人，走宋、亳这条路更稳妥些。”

“原来如此。”周颂宜有些失落，打起精神，“许州和汝州只有一州之隔，在许州辛苦些，日夜兼程前进，到汝州，一切都会好起来的。”

见左右婢女都有些失望，周颂宜这样道。

陆璀面似沉水，对周颂宜的说法不置可否。

＊

宋、亳之间忠武军、太平军两军大战不休、对峙良久，双方安营扎寨，数日之内便在两州边境狠狠扎下数颗钉子。

几座新城拔地而起，成为战争第一线。

“可恨那高翱和李淮深贪生怕死，不敢跨过江来，只做那小小徐州之主，赵宗锴那厮在虎踞西北，三度叩阙??，妄想雄称整个北方！”

“可惜！河中王氏兄弟皆圆滑世故之人，屡次借道，张审中为祸唐、邓、豫三州，不过旋起旋灭，我若不尽快全取淮西，有何依仗和他争夺天下？”

亭内有两人青梅煮酒，谈论天下之英雄。

刚刚说话的人身高六尺有余，细眼长髯，气质英武不凡，年约三十许。

“节帅志在天下，某自当尽心竭力，甘为犬马之劳！”另一边男子四十许，面容雄伟，浓眉大眼，却颇俱儒雅之气。

“这天下还需张兄助我！你我二人齐心协力，何愁大业不成？”

“亳州不过垂死挣扎，月余之间便可轻取，六七月丰收，吾不忍百姓流离失所，要尽快夺取啊！”

四十许的男子垂手恭维，“节帅仁义，心怀天下，某替亳州百姓谢过节帅大恩！”

细眼长髯的男子举杯畅饮，“今北方优势尽在赵宗锴，无人能制，陇右、关内皆俯首称臣，还插手山南、剑南的事，手伸得太长了！”

“张兄可为我谋一计？”

张兄即张闵中，细眼长髯的男子即忠武军节度使朱全武。

张闵中心知这是节帅心痒痒了，看不得赵宗锴在北方称雄，想给他找点麻烦了。

“赵宗锴不过一低贱武夫出身，族小亲卑，不过一代州蕞尔小族，族上数十代数不出一个六品官，节帅可轻视之。”

“河中富裕，王氏兄弟却自求自保，基业长青，周旋各方，冢中枯骨，轻取之。”

“河北李敬之，节帅倒是要多加关注，其人毗邻赵宗锴，善用骑兵，招募草原胡人，来去如风，当用之！”

在张闵竣眼里，整个北方值得注意的就是这么三个人，其余人小打小闹，割据一方可行，却逍遥不过三年五载。

统一各方，势在必行，岂有孤悬在外的道理？

“张兄大才，足不出户便知天下事，这般抽丝剥茧，鞭辟入里的言论世间罕有，当浮一大白！”朱全武哈哈大笑。

张闵中举杯相庆，内心为自己所说的话也觉得十分自得，节帅仁义，麾下大将云集，善理政、善抚民的官员应有尽有，赵宗锴、王氏兄弟、李敬之拿什么争？

人，才是最重要的！

连饮数杯，张闵中面色潮红，神志越发清明，“赵宗锴缺人缺官，胡汉杂居，胡风甚烈，俨然一胡酋，引李敬之过丰州一掠，双方必生怨。”

“河北膏腴之地??，却被李敬之糟蹋了，如今引他去丰州也算给赵宗锴找点麻烦。”

“真让赵宗锴出血，却只能引大军出征。”