它放弃了其他目标，庞大的身躯直扑盛越而来。
螯肢高举，不知哪里分泌出来的毒液一滴滴的滴落。
这一击如果落到盛越身上，盛越必死无疑。
“盛学弟！”竹凉沁想要救援，却被毒雾阻挡。
竹凉枝疯了一样冲向蛛母，手中机关匣喷射出数十根钢针，却只能在蛛母的硬毛上溅起点点火星。
完了。
几个人来不及救援，盛越也只能看着越来越近的螯肢。
身体里的力量已经耗尽，现在的他就连卡牌都召唤不出来，甚至连动一根手指的力气都没有了。
要死在这里了吗？
盛越脑子里的想法还没有完全闪现，怀中突然传来了温热的触感。
盛越下意识低头，看见一直贴身藏着的那只机关小猪正在发光。
这是竹景茂留下的那只。
他没来得及还给对方，对方也就一直没有问他要过。
这只陪了他快三年的机关小猪，此刻出现了谁都想不到的变化。
此刻，机关小猪正散发出柔和的蓝色光芒。
光芒越来越亮，最终化作一道光柱冲天而起。
光柱中，一道虚影缓缓凝聚。
那是一个少年的轮廓，穿着蓝黑色的劲装，长发束起，手中握着一柄造型奇异的弩箭。
他的面容模糊在光晕中，但那双眼睛只要一个照面，盛越就能一眼认出来。
是竹景时。
虚影抬起手，弩箭对准了扑来的蛛母。
没有蓄力，没有预兆，甚至没有声响。
只是一道淡蓝色的流光，细如发丝，却快得超越了视觉能够捕捉到的极限。
它从弩箭尖端射出，狠狠地穿透了毒雾，穿过蛛母坚硬的甲壳。
在一瞬间，蛛母就停下了动作。
时间仿佛静止了一瞬。
蛛母庞大的身躯僵在半空，八只复眼中的凶光迅速黯淡。
下一秒，它轰然倒地，砸进了淤泥里，溅起了漫天的污浊。
虚影开始消散。
在完全消失前，他转过头，看了盛越一眼。
单凭那一眼谁都没有发觉虚影的异样。
但盛越却敏锐的注意到了那一丝不同。
那是竹景时本人。
盛越无比确定。
然而，还不等盛越说什么，眼前的虚影化作了点点星光，在下一秒消散的无影无踪。
机关小猪的光芒黯淡下去，恢复成了普通玩偶的样子。
只是，在没人注意的角落里，小猪的表面多了一道细微的裂痕。
沼泽里一片死寂。
所有人都呆住了，包括刚刚恢复行动能力的竹凉瑜。
他们看看蛛母的尸体，又看看盛越怀中那只不起眼的小猪，彼此的脸上都是难以置信的神色。
只是虚影的一击。
甚至都不是竹景时本人，就这么轻易地秒杀了地级异兽？
那本人会是怎么样恐怖的实力？
“盛越！”
竹凉枝第一个反应过来，跌跌撞撞跑到盛越身边，扶住摇摇欲坠的他：“你怎么样？”
盛越摇摇头，刚想安慰一下竹凉枝却眼前一黑，彻底失去了意识。
……
盛越醒来的时候，已经是三天后的傍晚了。
他躺在学院医疗室的病床上，窗外照着一片金黄，将雪白的房间染成了暖金色。
盛越的身体像被掏空了一样，连抬起手指都费力。
但至少他还活着。
“你终于醒了。”
竹凉枝坐在床边，眼睛红肿，显然这几天都没睡好。
看见盛越睁眼，他差点哭出来:“你吓死我了！医疗处的导师说，你透支过度，差点损伤到根本，至少要卧床一个月才能恢复！”
“蛛母任务？”
“死了，死的不能再死了！”竹凉枝抹了抹眼睛，带着点激动：“沁姐他们已经把尸体拖回来了，任务完成，贡献点和技能卡都领了。不过因为有录像，学院高层对机关小猪很感兴趣。”
机关小猪在他们几个竹家人的手里还不如给盛越有用。
竹凉枝倒是不介意，但是竹家其他人和学院高层却有自己的想法。
听到竹凉枝的话，盛越松了口气。
他看向枕边，机关小猪安静地躺在那里，表面的裂痕清晰可见。
“它……还能用吗？”
竹凉枝摇摇头:“导师检查过了，说里面的核心能量已经耗尽，现在就是个普通玩偶。不过家主留下的东西，应该不止这一个功能吧？”
盛越没有回答。
他拿起机关小猪，轻轻摩挲着那道裂痕。脑海中不断回放着虚影消散前的那一眼。
竹景时在看着他。
即使远在南明城，即使可能正身处险境，他还是分出了一缕心神，留在这只小猪里，在他最危险的时候保护他。
可是，这并不是他想要的。
盛越握紧了小猪。
这种被保护的感觉，让他一点也高兴不起来。
仿佛又一次回到了那个车祸现场一样。
他不想永远做一个需要被护在身后的累赘。他想要变强，强到足以与竹景时并肩，强到能在危险来临时保护对方，而不是只能眼睁睁看着对方为自己付出代价。
“凉枝。”盛越开口，声音沙哑：“帮我个忙。”
“你说。”
“从明天开始，我要加练。”盛越看向窗外，不让竹凉枝看到自己的表情：“上午的常规课程照常，下午的实战课加倍，晚上我要去训练场闭关。另外，帮我接更多任务，越危险越好。”
竹凉枝瞪大了眼睛，满是不赞同:“你疯了吗？你的身体还没恢复呢！”
“恢复期可以缩短。”
盛越不以为然：“这次的高级任务让我感觉到了差距。我的基础还是不牢靠，要想参加下学期光烁的考试，光靠现在的样子是进不去的。”
竹凉枝沉默了。
他们两个这几年太顺风顺水，骤然接到个高级任务，打碎了两人原本的自信。
要是没有机关小猪、没有盛越，这一次他们会跌个大跟头！
看着盛越苍白的脸和瘦削的身体，竹凉枝有些茫然。
竹凉枝不解的问着盛越：“你为什么非得追上家主呢？”
盛越抿起嘴唇，没说话。
病房里又是一片安静。
“好。”
没等太久，竹凉枝还是点了点头：“那我也陪你。”
竹凉枝不想被人落下。
接下来的日子，予明学院的学生们见证了学院里那两个跳级天才的转变。
盛越像是不知疲倦的机器，每天只睡三个小时，其余时间全部投入修炼。
上午的理论课他全神贯注，笔记记得密密麻麻。下午的实战课他主动挑战高年级生，一连挑战了不少老牌学长学姐。晚上训练场闭馆后，他还和竹凉枝特意地翻墙进去，借着月光继续练习技能。
这些锻炼把两人的实力结结实实地提升了。
虽然过程非常疲惫，但所有人都感觉到了两人的进步。
当然，随之而来的皮开肉绽的外伤也是不可避免的。
竹凉枝就好几次撞见他疼得蜷缩在床上，浑身冷汗的涂着膏药却不肯发出一点声音。
“何必呢？”竹凉枝红着眼睛给他擦汗：“慢慢来不行吗？”
盛越只是摇头，疼得说不出话也不肯停下。
付出总有回报。
一个月后，盛越没有什么变化，可是身体却结实了不少。
两个月后，他的五毒技能全部掌握至小成，再度用绛玉拨云去使补天诀的技能也少了很多消耗。
三个月后，学期末的实战考核上，他打败了年级首席，以微弱的优势胜出，震惊了全院。
而竹凉枝也没有落下。
在盛越的带动下，他也拼了命地开始使用卡牌战斗。
更不要说他还有异兽机关术，在盛越有意无意的指导下也突飞猛进了起来。
学期最后一天，学院公布了跳级资格名单。
“根据本学期综合表现及实战考核成绩，以下学生获得跳级资格，下学期可直接升入六年级……”
教务主任在台上念着名单。
台下，竹凉枝紧张地攥着拳头，盛越则是平静地望着台上。
“竹凉枝。”
念到了！
竹凉枝差点跳起来，但紧接着他更紧张了。
还有盛越，盛越的名字还没念到。
竹凉枝默念着。
名单继续往下，一个又一个名字被念到，但始终没见盛越。
跳级的名额很少，整个名单上的人也不会太多。
没多久，两人就听到了想要的名字。
“盛越。”
竹凉枝长舒一口气，激动地抓住了盛越的手臂:“我们做到了！我们可以跳级了！”
盛越点点头，脸上也露出了一丝笑意。
但他心里清楚，这还不够。
跳级只是缩短了在学院的时间，距离真正追上竹景时，还有很长的路要走。
“下学期开始，我们就可以接更高级的单人任务了。”竹凉枝兴奋地规划着：“到了六年级，我们就可以组成临时小队了！我已经想好了，我们邀请……”
盛越安静地听着，目光却望向南方。
那是南明城的方向。
他知道，竹景时一定就在那里。