远远的，一道声音中气十足，分外清晰地传到人群中。众人闻声让开路，孙算盘挺着肚子走过来，后面跟着一串美貌男女。

“我看见他们上船拿的是虫牌，这怎么能算横刀夺爱？”先前那人又道。

他旁边的几位朋友随之哈哈大笑。

虫牌？应是那只刻了蛐蛐的木牌。沈阶定了定神，暗自思忖：看来木牌并非只是简单的上船物凭，背后还有某种规则。他手上的是虫牌，方才亦见有几人挂着鸟牌……

沈阶瞥向孙算盘腰间，果然，有一块格外精致的牌子，中央图案……是一朵芍药。

“三位似乎不像孙某船上的客人呐。”孙算盘笑眯眯开口。

“在下是慕名赶来赴大人品酒会的，幸而半途在此遇见一位叫王竹的兄弟，赠予了我们这枚木牌，让我们得以提前拜会孙大人。”

“王竹……”孙算盘似乎对这个名字没什么印象，奇怪道，“我的四种牌子都是有固定数量的，他如何能有多的送别人呢？算啦，来者是客，快快去休息吧。”

婢女应声继续为他们带路，沈阶道谢后抱着人跟上，进到房间，木门阖上的那一刻，柳驭手便已经从他肩上收回来：“放我下去。”

周桓被带到隔壁单住。有别人的时候还没觉得，此刻不算宽阔的空间就剩下他们，沈阶只觉尴尬的气墙一下将两人围起来，想翻都翻不出去。

尤其是柳驭一下地便恨不得离他几里远的模样，更是扰得他心中七上八下、忐忑不安。

沈阶一面窥他表情，一面试探着喊：“师兄？”

“嗯？”柳驭终于整理好衣襟，抬眸看他，“说。”

“你……”

柳驭见他难得吞吞吐吐，心中觉得好笑，大抵也明白了这人想问什么：“我不曾生气。你不必多想。”

沈阶半信半疑：“那你脸色这么差。”

对方沉默半晌：“你前日不是问我，为何我没被兽毒影响么？我……因为一些旧事，体内有种特殊的东西，毒对我没用，但这船上的香料似乎与我体内之物相冲。”

自打上船开始，柳驭便察觉身体就有轻微异常，那个孙算盘出来后，他闻见飘过来的衣料熏香，体内灼烧感愈发明显。过去几年也曾遇见这种情况，只需一时半刻便能靠内力压下来，柳驭早已习惯，几个吐息后面色恢复如常，转而引开话题：“照他们的意思，不同木牌所代表的身份甚至地位应该都有不同。”

百毒不侵？沈阶若有所思，见他好像确实无事，又一副不欲多谈的样子，便暂时记着，只待回缚寒阁让人一并去查：“帕子给你，捂着总比没有强。”

柳驭一眼便认出是上回在山中递来的那方素帕，这回接了过来：“多谢。”

至于眼下的木牌，芍药花、翠鸟、蛐蛐……还有一种没见过的，如果所料不错，那应该就是水里游的鱼。鱼牌和虫牌没人佩戴，花牌只在孙算盘身上见过，这么说来，花、鸟、鱼、虫四字的顺序，便是对应木牌所代表身份的高低了。他们所持的虫牌应该不是什么好东西，或者持有者可能会付出某种代价，比如……带来的人可为大家共享。

沈阶恍然，所以那人才会说，他拿虫牌，孙算盘或者别人就算要走柳驭也不算横刀夺爱。

“啊——”

尖锐的惊呼穿透门窗，划破沈阶脑中织了一半的网。

不多时，外面好像一片混乱，偶有人路过房门，能听见零星几句“死人”“光裸”之类的模糊字眼。

柳驭提醒：“先前那个王竹恐怕是剥了别人的衣服。”

没有多余的虫牌，那他们手上这枚是哪来的？

沈阶冷笑，原来是死人手里抢来的。

船身猛然晃动，桌上茶盏朝边缘滑去，被柳驭眼疾手快捉住。

沈阶坐上床榻，不免想到周桓这人还真有点本事，现在就已经开始起风浪了。

刚死了人，又遭风浪，还在舱板上的客人都被请回房中，能听见有侍从敲锣在外高声提醒，让大家暂时都不要出门。

沈阶“啧”了一声，“我怎么觉着，咱们马上就得出门了？”

毕竟他们可是靠那沾血的牌子上的这艘船。

柳驭已经自顾自喝上茶，闻言颔首：“师弟很聪明。”

“……”

果然，人还是得靠对比，前两日有周桓，才衬托的柳驭格外顺眼。沈阶苦中作乐地想，看来先前也只是旁人声音太难听，以至于他对柳驭轻飘飘几句话有那么大反应。

说什么来什么，沈阶的胡思乱想还没结束，外面脚步声已然逼近了。

下一瞬，房门大开，一扎着小辫儿的矮童嫩声稚气对两人说：“打扰两位，我家主人有请。”