那周聪不过人面兽心的花花公子，中秋之夜当街欺负小家碧玉女，他路过时只瞥了一眼便走开，本着多一事不如少一事，他低头走出很远。

可眼前无端浮现那女子的双眸，她原是被周聪与仆人围在中央拼死抵抗，抱紧衣衫不住转头呼救，动作间泪水甩出如银线。

与自己视线相接的那一瞬简直如见救命稻草，不再左右乱寻而是看着自己直呼：“公子！公子救命！”他慌忙移开视线，余光仍瞥见那女子被人群吞没。

皱眉闭上眼睛，他记得崔槿恍惚的模样。那时放她回家次日却又出现在山洞前，蓬头垢面，裙摆自双膝以下满是泥泞，额头鲜血已凝固，面白如纸，口唇干裂双目空洞。她见到自己好似受了刺激，打一个哆嗦转身拼命逃跑，大抵是记起不堪回忆，看到他只觉痛苦。

追到崖边，她蹲下身捂住双耳，口中喃喃着双亲健在却将她扫地出门。

劝了许久以为她能想开，明明答应不跳了带他去寻好友，还冲自己笑了，她是想活着的，她也想好好活着。

可，摧毁她的是什么？

望着那女子与崔槿如出一辙的目光，他竟动了恻隐之心，上前分解，亲手毁了本该圆满的余生。

沉默着吃完这餐，他突然抬头看了看天，脚下踩了棉花般深一步浅一步地走开，李太妃站起身担忧望着仅剩的儿子，只见楚无意绕到绿植后躬起身子吐了出来。

过午，杜若为陈玉妹备生辰礼，思来想去还是不送字画，大学士府自是不缺丹青水墨，倒跟着外祖母学过些手工活计，不如送些挂饰，闲置在房里也罢。

总算想起往叙旧斋去一趟，架上多了些字笺，原也有许多过客止步于此。

她买下这处整改时曾担心人迹罕至，而今念着那些陌生的事迹不免欣慰，幽都也很有些志同道合之友，而最末处，她自己的笺下有了第一张回执：“命里有时终须有。”

晚霞像九天的仙女泼了颜料深深浅浅晕染着，红极之处是烬色，杜若拧眉深思。

欲提笔写些什么，许久却又放下。

看门的老伯来回玉子之事，杜若问这是留下做什么的。

“公子说是抵茶水钱，若人有十分好看那公子也够得上十二分俊朗……”老伯还想再描绘一番那人的矜持冷艳却被杜若出言打断：“若他再来便还了去，我卖剩的茶倒不至这个价。”

“东家良善，来往墨客有付茶钱也有不付，又有寻常人家解渴就走，算算也不少银子，东家何不制限？”

“无妨，这本就是给人解渴用的。”

“东家良善。”老伯躬身送走她。

杜若转而又去映波湖，莲花凋白，荷叶卷边枯黄，莲蓬干瘪，夹杂一丝愁绪，已是凄美而沉静的风韵。那座桥没了茂盛荷叶掩映倒显孤独，她踏上又行至桥中，十分萧瑟寂寥，果然相同之处没了楚无意便是不同境地。

再去一遍树屋，阳光依旧柔柔洒在屋顶。扶栏是他亲手修上，那时没有他牵着会害怕，如今自己也能独上西楼，他真是极好的人。

景亲王中秋殴打礼部尚书嫡子致死的案子从江远舟口中得知，同样是用早饭时，她听得真切，一言不发，江远舟还因着私议此事被父亲一通说教。不经意看向弟弟时恰好对上，那眼神带着探究，不禁心中一紧，他是说给自己听的。

收紧外衫也将思绪束缚，天色已晚，木屋忽然有些冷了，深秋已至该添衣。

他还好吗？可悔？听荷落说，陛下迁怒至永不准再请，彻底绝了这念想。

喉咙莫名发哽，似有东西压得不能发声，明明没什么却很疼，她起身走下小楼，一阶一阶数着，共九阶。

落地后缓缓蹲坐在最低的木阶上，头顶、身后树影重重，如黑爪将她层层叠叠包围，只留面前一条出路毫无阻碍，她不禁抱着手臂哭起来。

流萤星星点点，盈盈飘落各处，一阵风过摇响枯叶，吹动树屋上的风车，惊飞萤火虫，渐渐聚成一片光源上下浮动，又四处分散。

莫名生出一个想法：楚昭衡其人手段了得，草原之行见识到的何止是“走一步算三步”，实不失为“炫技之作”，那么——为何不能是楚昭衡令他去不得草原，也是楚昭衡设计构陷他禁足？

那样一个表面优雅温和实则冷血阴毒的人若想当皇帝，他肯定会成功。

一阵后背发凉，天变了……