白九九找了棵矮树。树干不粗，枝条稀疏，但树荫够大，风从树冠穿过去的时候带着一点沙沙的响。

她在那棵矮树底下坐下来，把旧册放在膝盖上，翻开第一页。

纸页泛黄，边缘卷曲，但字迹还算清楚。笔画端正，墨色均匀，像是写字的人每一笔都写得很稳。

第一行写着：“天师道立派以来，历代掌门口述之事，由弟子择要录之。所录之事，多为不可载于文书者。”

白九九低声念了一遍，然后抬头看了一眼沈渡。他站在几步之外，背靠着一棵更细的树，没有走过来，像是把册子的空间留给她自己先看一遍。她又低下头翻了一页。

后面写的是天师道初代掌门的来历……

一个云游的道士，在河边遇到一个溺水的人，救上来之后那人说自己是从南边来的，身上带着一卷旧书。那卷旧书的内容，道士看了之后没有对外说过，只收在自己的箱底。

页末有一行小字，比正文的字迹更细，像是后来补上去的：“此为天师道立派之基。然初代掌门临终前，曾对弟子言：‘此书不可留。’弟子未从。”

白九九又翻了一页。这一页写的不是初代，是第三代。字迹换了一种，比前面潦草一些：“三代掌门晚年，常独坐石室。弟子问其所思，答曰：‘吾观初代所遗之书，知其大义，亦知其危。’再问，则不复言。”

她又翻了一页，往后翻了三页，看到有一页被撕掉了。只剩下纸根处残留的一截纸边，像是被人用力扯下来的。纸边切口不整齐，边缘发毛。她伸手碰了一下那道被撕掉的边缘：“这里少了一页。”沈渡走上来，蹲在她旁边看了一眼那道撕痕：“不是最近撕的，纸边已经泛黄了，和周围的颜色一样。”

“那就是很久以前被撕掉的。”

“可能在册子封进旧地之前就已经被撕了。”

白九九把册子合上，放在膝盖上：“周管家看完了整本册子，但他没有把这一页补回来。”

“他可能不知道这一页存在过。”

“那这一页是被谁撕掉的？”

白九九又翻了一页，后面是第四代掌门的记录，字迹又换了一次：“四代掌门在位时，天师道曾有一场内争。争的是初代掌门留下的那卷书究竟该留还是该毁。主张毁掉的那一派人，为首者被逐出师门。被逐之人临走前留了一句话：‘此书不毁，天师道必毁。’”

白九九看到那句话的时候停了一下，没有接话。她继续往后翻。

第五代掌门的记录短了很多：“五代掌门继位后，旧地封门。”之后几页是空白的，像是后来没有人再往册子上写过东西了。册子最后几页夹着一张叠好的纸条，纸色比册子的纸新一些，像是后来被人夹进去的。

白九九把纸条展开，上面是一行新的字迹，笔画不像前面那些正文那样端正，更随意一些，像是一个人坐下来之后随手写的——

若有后人翻见此册，请记住：初代掌门带回的那卷书，并非他所说‘从南边来的人身上所得’，而是他生前一直在寻找的东西。他去过南边，但没有找到。那卷书是别人递到他手里的。递书的人，比初代掌门更早到过南边。

纸条结尾没有署名，也没有日期。

白九九把纸条看完了，没有立刻放下，把它翻过来看背面，背面是空白的。她把纸条夹回册子里，合上旧册，抱在怀里。

风吹过来，翻动了她脚边的枯草，叶子在她手背上轻轻划了一下，她缩了缩手背，又放回膝盖上。“你说递书的人，会不会就是秦无咎？”

“不一定。纸条上写的是初代的事，比秦无咎早了很多年。”

“那秦无咎在旧地里封存的，就是这本册子。”

“应该是。”

白九九想了想：“周管家看完了整本册子，把册子交给我们，自己走了。他不知道里面缺了一页。但他一定猜到了册子被撕掉了一页。”