因而并未拆穿知墨，他如今不能喝了，带回去给关叔下菜也是好的。

“谢了。”

知墨看着他远不如少年期宽厚的背影提着酒步履缓缓，乖乖交到侍从伪装的车夫手上，扯扯侍从衣摆，红绳牵连勾勒在江南满巷春色里，马儿甩尾踏上另一条路被花荫模糊了。

……

【命运修正值：29%】

……

刘侍郎在外办事不忘传信给发妻，好生监督儿子学习，只是夫人回信字里行间多有冷淡。

桃色八卦满京城皆知，但他确实只有出自夫人的唯一一名嫡子。

临行前将外室嘱托夫人照顾一二怕是惹人不高兴了，连夜满纸安抚情话的信件走官道直奔京城，人到中年，刘侍郎精力依旧远超常人。

没有半点水土不服的征兆，顶着帝赐的头衔，天擦亮坐进盐务司的屋子里。

茶茗沉浮，被陆荣手下呈上来，倒映出副官圆滑打着哈哈的脸。

上司恐怕刚被消息惊醒朝着赶，他看着刘侍郎好脾气如弥勒佛般的笑脸，心底暗啐：老狐狸。

塞过去的银子来者不拒，流连花阁，当真让他信了那传闻，怕是蓄谋已久。

副官拱手：“刘大人见谅，盐司近日人手短缺，转运使为了那事许久未眠，一时半会，查点人手怕是顾不上。”

表态，拐弯抹角骂官员一声招呼不打搞突袭，刘侍郎沏盖，咽下满嘴茶渣，“好茶。”

眯眯眼摆手：“本官今日无事，单大人且先忙去，不必在意。”

副官负手朝下属比划，后者快步离去，两人你来我往的动静到了前厅转为道道急令。

“子充，你在这干嘛呢！”

同伴压低声叫醒躲在后面偷懒的同级，拉着他道：“上面来人整个盐司都忙起来，你待在这小心等下被抓到。”

说着同伴语气很是不屑：“呸，平时亏心事做多了，这会遮掩证据，要我说……”

“慎言。”小官放下拂尘搁架子上，合门，提醒道。

“他们尽叫你做这些杂事。”同伴愤愤，有些后悔，“算了，我带你出来作甚，你回去躲懒。”

“他们多给半份工钱的，我自愿的。”

下手撞见工作时间凑在一块并排走的青衣小官，呵声：“你们俩不知道到后面去帮忙，聊什么呢！”

两人瞬间分开，拱手行礼。

小官抬眼，眼神和运判交错一瞬，就着弯腰的动势幅度微弱点头。

运判挪眼，神色不耐：“别愣着，赶紧走。”

“欺软怕硬。”同伴回头，含糊嘀咕说。

“你找机会早点溜，你娘身体还行吧？”

“嗯，开了新方子，安静不少。”他低声道，肩膀被拍了拍。

盐司的动静瞒不过城里的眼睛。

一如春季骚动消融的江水，长风粼粼冒出细碎的泡，鱼群摆尾，下一秒跃出水面，被渔夫投入桶底。

水花四溅。

帐外带进来的雪接触到暖空气，在毛毡地毯上洇出湿痕。

来人活动筋骨，脖颈发出啪啪响声，随着抬手的动作铁链碰撞直直锁住双手双脚，垂落在地。

一身俘虏扮相。

看到坐在完整而狰狞的虎皮前的男人，自在地走过去，操着满口异族腔调：“将军这帐子当真威风，大成皇帝赏赐的东西怕是连大将也该眼馋。”

粗犷深肤的脸上勾起邪笑，满是嚣张。

话中有几成是面前人的真本事，彼此心知肚明。

陈凛瞳底划过一丝不悦，令心腹退下，客气道：“军中人多眼杂，辛苦信使暂时忍受这些。”

信使冷哼一声，对男人本性看得分明。

合作多年，陈凛的成名史他们北狄人看了都忍不住称赞一句“畜生”。

构陷楚家，勾结外族，排除异己。

可这样的人才好控制，北境没了楚家，还有陈凛暗中输送物资，几乎北狄的天下。

信使意味深长：“北狄粮草不够了，将军赢了这么多场，不给点报酬，大将也不好办啊……可别忘了我们间的关系。”

不乏威胁。

自陈凛常胜威名传开，走到哪不是受尊敬追捧的对象？站在同样的位置上，他只会比楚家人更高。

墙面，挂起的兽皮虎牙斑黄，晕出一方火光。士兵戴甲巡逻的脚步声模糊不清。

“可以。”陈凛在信使升腾的笑意中语调沉稳，一如战时挥斥方遒的嗓音，“两天后我会派人去三岔坡侦查，届时城南防守空缺，北狄可借机发起偷袭。”

他拿起帕子擦拭佩剑，贴心为盟友做出安排。

噌——

“相信大将比不会令本将军为难。”

刀剑脱鞘，死去多时的虎眶空洞映射寒芒，虚虚悬停信使喉结一寸，忠厚方正的脸多出笑。

一字一顿：“合作愉快。”

信使有恃无恐弹开剑身，蹩脚的中原话：“明智的选择，陈将军。”

大笑：“损失了一队年轻的士兵，将军可不要心疼啊。”

陈凛：“他们的家人将得到一笔丰厚的抚恤金。”

“为国牺牲，死而无憾了。”