第二天清晨，程季早早地起了床，换上了一身干净整洁的衣服，将毛躁的棕发仔细梳理整齐，用发绳扎成利落的马尾，之前希亚送的发带被她弄掉后，她还伤心了好久。

站在旅社房间那面小小的铜镜前，她左右照了照，确认自己看起来足够得体，然后走出了房门。

里德已经等在走廊里了。他依然裹着那件深灰色的斗篷，头巾压得极低。看到程季出来，点头示意后就不再对视。他不想和人类扯上更多关系，只要完成任务即可。

加百列也适时地从隔壁房间走出，神色冷淡，看不出情绪。

程季啃了两片黑麦面包和温牛奶，里德依然什么也没吃，加百列喝了杯水。然后便踏着清晨的薄雾，再次走向那座银白色大门所在的圣院。

有了昨天的经验，这次进门顺利很多。程季出示银白色的令牌，守卫查验过后，便放行让他们进入圣院的外庭。穿过铺着鹅卵石的小径，绕过喷泉雕塑，三人来到了一扇雕花的橡木门前。

门楣上刻着利兹铭文，意为“真理在此等候”。

门前的守卫看了眼程季手中的令牌，又看了一眼她身后的加百列和里德，伸手拦住了后两人的去路，语气冷漠且公事公办：“令牌只限一人使用。随行人员请在候客厅等候，不得入内。”

大家显然都没有料到这个情况，程季连忙上前一步：“昨天给令牌的时候没有说过一人一牌啊，他们是我的同伴，不能一起进去吗？”

守卫摇了摇头，态度礼貌但坚决：“规定如此。一枚令牌只能进入一人。您的同伴可以在一旁休息等候，待您会见结束后一同离开。”

程季的眉头紧皱。她回头看了眼加百列，又看了看里德，脸上浮现出明显的焦急。加百列是考生，他也是要参加试炼的，如果连塞西尔的面都见不到，那他在这场试炼中的进度就会落后一大截。她张了张嘴，想要再争辩几句——

“规定就是规定，请小姐不要让我们为难。”守卫的语气依然礼貌，但已经带上了不容置疑的硬度。

程季的话被堵在了喉咙里。她攥紧了手中的令牌，指节微微发白。

她转身想把机会让给加百列，但加百列开口说：“由你去是最合适的。”。他的声音平静如常，仿佛被挡在门外的不是他自己

程季看向他的眼神充满愧疚和担忧，一方面她舍不得这个机会，另一方面又觉得这样做不厚道，像是把卢米安及格的机会抢走了。

“谈判书上写的本来就是你的名字。”加百列说，目光淡淡地落在她脸上：“你去最合适。不用担心我，如果你成功了，作为同行者，我也会获得相应的分数。”

程季知道这是安慰。模拟试炼的评分机制向来都是独立评估，不存在“蹭分”的可能。但他的态度坚决，而且眼下也没有别的办法。

她咬了咬嘴唇，沉默了低下了头，不敢看他：“……好。那你和里德在候客厅等我。我一定会成功的。”

加百列微微颔首。

程季深吸一口气，转身推开了雕花的橡木门，果断地走了进去。

门在身后缓缓合上，发出沉闷的轻响。

内庭的格局与外厅截然不同。不长的甬道通向一间宽敞明亮的厅室，四壁刷着洁白的石灰，墙上挂着几幅描绘圣经典故的油画，地面铺着深色的木地板，擦得一尘不染。厅室中央摆着一张长桌，座位上已经坐了五六人。

程季粗略的扫过在场的人，他们和她穿着相似，有的人正低头翻阅着手中的文件，有的人在轻声交谈，有的人只是安静地坐着，不知在想些什么。

这是程季在进入模拟试炼以来，第一次见到除了加百列以外的其他考生。

那五六个人也注意到了她。几道目光同时抬起，带着不同程度的打量和审视。

是明显竞争意味的目光。没有人打招呼，无声的竞争已经弥漫开来。

程季面色如常地走到末端的空位坐下，将令牌放在桌面上，双手交叠搁在膝前，摆出淡定姿态，但其实神经已经绷到了最紧。

候客厅这边，加百列在靠窗的长椅末端坐下，姿态端正而放松，双手自然地搁在膝上，目光平视前方，脸上没有任何多余的表情。他看起来很安静，安静到几乎让人感觉不到他的存在——

像被放置在角落里的物件，自然而然地融入了环境之中。

里德在他斜对面坐下。他背部微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光在房间里漫无目的地扫了一圈，最终落在窗外那棵老橡树的枝丫上，停住了。

他沉默了片刻，像是自言自语，又像是在试探身旁那个安静的少年：“你说，她真的能见到圣子吗？”

加百列没有转头，目光落在前方虚空中的某个点上，过了几息，才淡淡地回了一句：“她说能，就能。”

里德偏过头看了他一眼。琥珀色的眼睛中带着不加掩饰的审视。发出极轻的哼声，分不清是嘲讽还是佩服。

“你倒是挺信任她的。”里德说。

加百列没有接话。

里德也不再追问。收回目光重新望向窗外老橡树，手指在膝盖上轻轻敲了两下。候客厅重新陷入沉默，只有偶尔几声鸟鸣，填补时间的缝隙。

关于这场谈判，里德本来就不抱期待。

十六年的战争，不是说停就能停的。仇恨已经像海底的暗礁层层叠叠地堆积，不是靠一个人类的几句话就能抹平的。

而且他始终不相信艾莉真的认识圣子。在他看来，她只是一个运气不错，胆子很大的人类，没有显赫的背景，没有值得称道的出身。他不明白为什么大殿下要派他亲自来监视这样一个不起眼的人物。

但他还是来了。服从命令是军人的天职，他不需要理解每一条命令背后的理由。

而在同一时刻，加百列端坐在长椅上，姿态不变，呼吸平稳。

他仅保留了极其微弱的意识附着在“卢米安”的躯壳中，用来维持基本的行动和应对突发情况，绝大部分的意识已经跨越了空间，与试炼场中的自己建立了链接。

圣殿深处的某个房间中，一双清澈淡漠的金色眼睛缓缓睁开。

他在耐心等待。等待塞西尔的通报，等待着那扇门被推开，等待着与他朝夕相处了数日的女孩，走过长廊，穿过门廊，来到他的面前。

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长桌两侧的候选人们保持着沉默，空气中弥漫着克制的紧张感：每个人都在等待那扇通往更深处的门被打开，等待八十年前的塞西尔主教出现在门口，开启这场试炼。究竟谁能赢德塞西尔德青睐呢？

就在这时，一个声音打破了平静。

“哟，这不是大名鼎鼎的艾莉小姐吗？”

声音刻意拉长，像是在咀嚼有趣的东西，慢悠悠地从程季右边飘过来。语气带着轻蔑和挑衅，她循声转过头去。

说话的是坐在长桌中段的少年，大约十七八岁，一头深红色的头发在从高窗射入的阳光中显得格外醒目，像燃烧的火焰。他的脸上散布着浅浅的雀斑，鼻梁高挺，表情似笑非笑，整个人靠在椅背上，姿态散漫而张扬，与周围正襟危坐的候选人形成鲜明的对比。

程季认出了他——里昂·冯·斯坦。

斯坦国公爵的双生子之一。他的姐姐奥尼尔·冯·斯坦，是圣院中出了名的刺头，确切地说，是出了名的“希亚反对者联盟”的核心成员。

这对姐弟总是想方设法地找希亚的麻烦，从课堂辩论到实战训练，从社交场合到学术评议，几乎没有他们不敢插一脚的地方。

但遗憾的是，每次找茬都以失败告终。希亚温和而滴水不漏的应对方式让他们的每次进攻都丧失颜面，憋屈至极。

于是，在屡次针对希亚本人无果后，将目标转向了希亚身边的人。而程季作为希亚走得最近的“跟班”，自然成了他们的目标。虽然没有发生过什么激烈的正面冲突，但阴阳怪气的嘲讽和若有若无的排挤，程季可没少受。

在模拟试炼开始之前，奥尼尔就曾公开放下狠话，大意是“这次试炼我会让你知道什么叫差距”。但奥尼尔本人并没有出现在这场试炼中，她在第一次试炼中没有陷入时空混乱，因此已经通过考核，没能参加补考。

但她的弟弟里昂却来了。

程季看着那张嚣张的脸，心里默默地叹了口气——麻烦来了。

其他人没有出声。像是约定好了一般，集体保持着沉默。

没有人站出来帮腔，也没有人出声制止：谁都不想在这个节骨眼上节外生枝。塞西尔随时可能从门后走出来，没人希望自己在他面前留下“惹是生非”的印象。

程季没有回应。

她甚至连目光都没有在里昂身上多停留一秒。在认出他的那一刻，视线便移开了，她低下头不紧不慢地整理了自己袖口，动作从容而专注，好像袖口上绣着的花纹是全世界最重要的事情。

里昂的笑容僵住了。

他预想过她的反应——恼怒、反驳、冷嘲热讽、或者至少是带有敌意的眼神。这样他就可以顺势把事态扩大，让她在所有人面前难堪，最好闹到惊动塞西尔，让她连主教的脸都见不上就直接被请出去。