回去？
程季的瞳孔微微收缩，着急道："为什么？西格妮团长，我们明明什么都没有做成；圣院给我们的任务是帮助圣骑士守住边境，现在——"她的声音不由地拔高了几分，带着焦急和不甘。
西格妮严厉打断："现在巨人短时间不会再犯，你们的任务已经完成了。"
撒谎。
如果就这样走了，索尔斯才会真的失守。
西格妮是自己守住索尔斯吗？
程季迎上冷冽的目光，年轻的女孩像头幼狮，呲着还未完全长成的獠牙，想要跟着族群一起去捕猎。
这让西格妮想起了四十几年前的自己——那时她也这么年轻，扛着一把比自己还高的宽剑，涨红了脸非要跟着叔叔上战场。
叔叔当时……大概也是这么看自己的吧。
她的眼尾滑过一丝怀念和不易察觉的柔和，随即严肃起来："你们做得已经足够了。我会如实向圣院汇报。这段时间辛苦你们了。就这样，不再议。"
西格妮说一不二，连辩驳的机会都不给，态度坚决地将程季请出了石屋。
厚重的木门在程季面前合拢，发出巨大的沉闷响声。
程季咬着指甲，眉头紧皱——这样下去，她就只能乖乖回去了。
可是……甘心吗？不，她不想。
剧情中，皇权争夺战持仅仅续了一个月。
那么意味着"边境失守"也近在咫尺。
她还能做什么呢？
*
西格妮重新铺开一张羊皮。指尖溢出浅金的光芒，以指做笔，在纸面上划出流畅的线条。
她几乎没有犹豫——
索尔斯分会主教杰克涉嫌通敌。索尔斯恐有异动，恳请圣殿批准主动出击，抢在巨人族完成部署之前予以打击。
她顿了一下，指尖悬在上方，继续写道——
另：四名圣院候选人表现优异，圆满完成了侦察任务，为索尔斯的防务作出了重要贡献。
任务已完成，特请圣殿批准其立即返回，以保安全。
写完最后一个字，羊皮纸上的浅金色字体闪烁了几下，如同水面的波纹被风拂过。
一枚金色的十字日轮印章在纸面上浮现，像枚烧红的烙印。
浅金的密报在羊皮纸上闪烁了几下，便悄然消失了——这是圣院的联络秘术，不需要人力传送，密报会立即显现在加百列的桌案上。
西格妮坐在椅子上，低头看着自己粗糙的手。指腹上满是握剑留下的厚厚老茧，掌心和虎口处分布着深浅不一的旧痕，有些是刀剑留下的，有些是箭矢擦过的。
这是她几十年征战的荣誉标记。她是斯托姆高家族的骄傲，唯一的女团长，是光明神忠诚的信徒。
所以，她一定会守住索尔斯。
*
过了几日，程季已经大好，宁也恢复得七七八八。四人聚在程季的帐篷里，围着中间微弱的油灯，昏暗的光线将他们的面孔照得明灭不定，气氛沉闷而压抑。
西格妮的遣返命令如同一根刺，扎在了心头久久不散。
西蒙盯着帐篷的布壁，下颌线条绷得紧紧的，声音里带着压不住的闷气："瞧不起谁啊……"
莉迪亚坐在一旁，虽然没有说话，但呼吸比平时急促了几分。她很少表现出这样鲜明的情绪，这次她是真的被气到了。
"我有预感，西格妮会主动进攻。"程季的声音不高，却清晰地落在所有人的耳中："我想留下来帮她。"
话音刚落，西蒙几乎是脱口而出："算我一个！"
宁坐在角落一直没有说话。他的脸绷得紧紧的，理智和冲动反复拉扯。片刻后，他开口了，声音虚浮但坚定："我也要去。"
莉迪亚看了眼程季，又看了看西蒙和宁，嘴唇动了一下，像是咽了口唾沫："那……我也去。不能让你们三个去冒险。"
四个人在昏暗的帐篷中对视了一眼。谁也没有说话，但从彼此的脸上都看到了坚定，那是少年特有的冲劲。
这段时间，关于杰克主教没有任何消息传出。他一如往常地在教堂中主持早晚祷，像无数个寻常的日子一样。
过了几日，西格妮果然在营地中当众宣布了："四位候选人任务完成，即刻启程返回圣院。"
她指派理查德亲自驾车护送，务必将四人安全送达。
四人在众人面前表现得乖巧顺从。他们与士兵们一一握手道别，没有流露出半分异议，甚至连嘴角的弧度都拿捏得恰到好处——带着适当的遗憾和感谢。
马车在冰原上的道路缓缓驶离，索尔斯的轮廓在后视中越来越小。
等到索尔斯的哨塔在视线中缩成模糊的小点时，程季猛地站了起来高喊："停车。"
理查德从前方的车辕上回过头来，眉头皱了起来："怎么了？"
四个人交换了一个眼神，程季走到理查德面前："理查德副官——我们不回圣院。"
理查德的眉头皱得更紧了："这是团长的命令。"
"我们知道。"程季没有退缩："但我们也知道，西格妮团长准备主动进攻。"她的声音更加笃定："我们四个是圣子圣女候选人。保护索尔斯义不容辞；我们不能就这样走。"
理查德的目光在四人脸上一一扫过。
西蒙抱臂而立，下巴微扬，宁沉默地站着却目光如炬，就连莉迪亚都攥着拳头不肯后退。
他沉默了很久，服输般叹了口气："你们知道违抗军令是什么后果吗？"
"知道。"这次回答的是西蒙，他声音不大，却字字清晰："但比起被处分，我更怕以后后悔。"
莉迪亚小声地补了一句："我们又不是圣骑士团的。"
理查德望着四个年轻人，他们的眼里，正燃烧着他也曾拥有过的重要东西——他别过脸去，像是被那光晃了一下。
"你们打算怎么做？"他的声音终于传回来，低哑却清晰。
程季的眼睛亮起来，跨步向前："我们不正面参战。只求您带我们回去，藏在暗处；等西格妮团长需要帮助的时候，做她的后手。"
晨光从远处的地平线上一点点升起来，将理查德灰白胡茬上的霜融化。他重新拉起缰绳，马车在冰原上调了一个头。
他没有回头，声音从前方传来，久违的热血好像回到了身体："……坐稳了。天黑之前，得赶回去。"
*
送走候选人之后，西格妮在冰原站了很久。
寒风卷起细碎的冰屑，掠过她银白色的铠甲，发出细微的沙沙声。她望着远处灰白的天际——那里是斯坦巨人族的领地，也是她守护了四十余年的边境线。
她已得到了加百列的许可，圣殿批准了主动进攻的计划。
她收回目光，朝小教堂走去。她走得很慢，每一步都像在丈量自己与过往的距离。
教堂的门虚掩着。
她推开门，烛火在内堂中安静地燃烧，将墙上的十字日轮图案投在石面上，晃动着暖黄色的光。
杰克主教站在圣坛前整理文书。听到脚步声，他回过头来，脸上浮现出温和而熟悉的笑容，声音如同过去四十三年中每个寻常的清晨："西格妮，你找我。"
他脸上挂着一如既往的温柔，时间像在他身上停下了脚步。
他们是"老战友"了——从西格妮还是初出茅庐的骑士时，杰克就已经是索尔斯的主教。
他们一起经历过兽潮、寒冬、粮荒，在无数个深夜讨论过防务和民生，在篝火旁分享过同一只烤土豆。
她曾以为，这个世界上除了斯托姆高家族的人，最信任的就是杰克。
西格妮没有关门，她站在门口，冬日的天光从她身后涌入，将她的影子拉得很长，一直延伸到杰克脚边。
她安静地看着他，平静得像冰封的湖面，看不出任何波澜。
她的声音不高，却穿透了几十年的岁月："杰克，我给了你四天——你什么都没有做。"
杰克的笑容僵了一瞬，像镜子忽然被吹上了薄雾。他很快恢复了自然，微微歪头，语气依然温和："西格妮，你在说什么？我不太明白。"
她缓缓拔出佩剑，剑身在烛火中映出冷冽的光，剑尖朝下拄在石板上。
双手交叠按在剑柄上，像一尊在光影中沉默太久的雕像。
"四十三年。"她说："你在索尔斯做了四十三年主教。我看着你为这里的百姓祈祷，看着你为阵亡的士兵主持葬礼，在每个寒冬把自己的口粮分给孤儿。"
她握着剑柄的指节微微泛白，声音中第一次出现了裂痕："所以我给了你四天时间。我希望你能自己来找我，告诉我你有苦衷，告诉我你是被胁迫的，告诉我这一切都是一场误会。"她顿了顿，声音甚至有些哽咽："但你什么都没有做。"
杰克的笑容彻底消失了。
他站在那里，烛火在他脸上投下明灭不定的光影，将皱纹和疲惫照得分明。
他的声音沙哑："……你怎么发现的？"
西格妮没有说话。只是看着他，目光中比愤怒更沉重的东西——是失望。
那失望像一柄钝刀，比任何利器都更让人难以承受。
"为什么？"她问。
杰克低下头，看着自己那双布满伤痕和皱纹的手。
这双手，握过圣典，握过烛台，也在为垂死的士兵合上过眼睛。
当他再次抬起头时，眼眶泛红，声音终于颤抖了起来："因为光明神没有回应我。"他说得凄凉："我在索尔斯守了四十三年。四十三年——我向祂祈祷过无数次，祈求祂保护这片土地，祈求祂不要让那些年轻的孩子们死在巨人的脚下——但祂从来没有回应过我。"
他开始失控，像一道裂开了太久的堤坝，再也堵不住汹涌的水流："而诺克图姆——黑暗神——祂回应了我。祂告诉我，只要我做一件小事——祂就能让巨人族退兵。让索尔斯永远不再受战火侵扰。"
他捂住了脸，肩膀剧烈地颤抖着，声音从指缝中漏出来，沙哑而破碎："我只是想让这里的人活下去……我只是想让这里的人活下去啊……"
西格妮看着他捂着脸哭泣，看着曾经自己最信任的人在面前彻底崩溃。
握着剑柄的手指收紧，又松开，反复了两次。
最后她开口了，声音很轻，轻到几乎被烛火的噼啪声盖过去："……杰克，你错了。巨人本就是黑暗神的附属。"
她没有再多说什么。只是转过身，朝着门外那片冬日的天光走去。
身后，哭声先是停顿了一瞬，像被什么东西噎住了，然后爆发出更加悲壮的抽泣，在空旷的教堂中回荡开来。
那座坚守了四十三年的灯塔，在最后一刻，熄灭了光。