“这都什么时候了，十二章只完成了一半！你身为掌制，既管不了下面的绣娘，自己也绣不出来天天往外跑，那要你有何用？”

姜寻梅低着头不敢回答，她深知明鸢的脾气，若是被人顶嘴了她只会变本加厉。这十二章制说是只完成了一半，其实剩下六章的进度都已过一半，不出一月应当就能完成。也正因她忙于此事太久，才忽略了沈虞，好不容易抽出点时间喘口气，就被明鸢逮住了。

“你以为进来这尚功局就是长久的差事吗？你难道不知道各位也是有考核的？哼，我倒要看看你下个月考核如何！”

罗绮恰在这时走进来，语气平静：“既然考核下个月才出，那就下个月再评判人吧。”她看了一眼姜寻梅，姜寻梅识趣地下去了。

明鸢还在背后冷笑：“呵呵，把我引荐的人挤走了，如今我说都说不得了。好啊，我看她还能待多久！”

虽然明鸢的责备不尽是事实，但姜寻梅还是很难过。她忽然有些怀念在浣衣局的日子，虽然累，但至少不会天天挨骂。

下意识走到了浣衣局，看见沈虞正往外走，她试探地唤道，“小鱼儿，你今天有什么想吃的么，我给你做。”

沈虞看她一眼：“你有空做么？”

姜寻梅愣了愣，她这些天确实太忙，没有好好做过一顿饭，都是在尚功局里吃着尚膳监送来的饭菜。尚功局不像浣衣局，浣衣局又小又破，女官们大多都懒得管，所以姜寻梅自己在浣衣局里支灶做饭也无事；但在尚功局这种处处都是规矩的地方，可就不能这样了。

而且她也没办法把沈虞带到尚功局里来，一是人多眼杂，二是她没有独属自己的屋子，是和几个人一起住的。所以沈虞只好继续住在浣衣局，之前住的院子有了新的掌事宫女，他便只能苟居于那个破旧的后院里，姜寻梅经常会回来看他，给他做好吃的。

她保证等她努力升上司制，有自己的住处，就接沈虞回来。

沈虞却道：“为什么要接我过去，我一个人也可以生活。”

他的声音不大，却像一颗石子投进静水，在她心里激起层层涟漪。

姜寻梅明白，他说得对。不是沈虞需要她，是她需要沈虞。就像现在，她每每挨了骂郁结于心，都下意识地找寻沈虞的身影，希望他能像沈鲤一样哄自己。可哪怕再像，沈虞也不是沈鲤，沈鲤会笑着哄她，沈虞不会。

若非沈虞闯入她的生活，或许她还能继续过着一个人的日子，忍受常年的孤独，但偏偏叫她遇到了。

可她如何说得出口。

抬头正对上沈虞的目光，像一面明镜，将她照得无所遁形。

姜寻梅忽然有些慌乱，移开视线，无措地低下头，手指无意识地攥紧了衣角。“那你，出去有什么事吗？什么时候回来？”

没想到沈虞又靠近几分，姜寻梅这才发现他的个子也长了不少，虽然他现在还在自己下巴处，但估计很快就要超过自己了。矮上一截，他还得仰视着自己，可他的眼神含着一点控诉，极具压迫，让姜寻梅总觉得自己才是矮的那个。

“等你发现这院里多了什么我再回来！”

他说完，像是故意赌气似的撞了一下她的肩走了出去，步子不快不慢，脊背挺得笔直，看上去却浑身带刺。

姜寻梅被他的反应整得有些措手不及，下意识往院里看。院子和往常一样，破旧、凌乱、无人打理。她正要收回目光，余光忽然扫到老槐树下的那口井，走近了些去看，井口前是两人烧香烧纸留下的灰烬，而井壁上竟缠了几根红线，还贴了不少黄色的符纸，看起来有些诡异。

她此前压根注意不到这里，余光瞥到也只以为是没烧完的纸钱。难道，其实沈虞心里也是害怕的，并没有他表现出来的那样淡然？

再往里看。老槐树后原本是一片挨着宫渠的灌木丛，因着常年缺人打理，杂草丛生，树也长了一轮又一轮。可如今灌木杂草都被清得干干净净，空地中央竟然立起了一座秋千。

两根碗口粗的木桩深深埋进土里，两端用榫卯结构钉牢了一根横木，下面垂着四根粗麻绳，吊着一块木板。

因为被老槐树挡住了，姜寻梅一直没有发现。等她走近细看，木桩埋得很深，周围的土被踩得严严实实，大约是埋好后反复夯实过。

木板表面磨得光滑，边角削成了圆弧，摸上去没有一根毛刺。麻绳从木板四角的孔洞穿过，在底部打了个繁复的结。绳子上每隔一截就缠了旧布条，叠得整整齐齐，一圈压着一圈。

风吹过时，绳子带着木板轻轻摇晃，也将她心中涟漪吹得越来越大。

想象着他一个人在那片无人问津的角落里，将杂草拔去、枯枝捡走，连地上的碎石都被扫到了一旁，挖坑、立桩，然后削形、磨木板，不知道花了多少天，失败了多少次，才搭出这座足够结实的秋千。

只不过因记着她一句话。