“主教大人想知道你最近的工作是什么。”领主不咸不淡地说，“他很久没来港口了。”

拉维恩的心微微提起。父亲从不过问他的“工作”——那些例行公事的签字，塞拉芬更不会特意来“关心”这个。

塞拉芬说：“孩子，带着我在这附近走走好吗？就我们两个，或许我们可以去码头看看，中央城邦没有大海，我真的有点怀念……”

领主没有说话，意思就是默认。拉维恩垂下眼帘，恭敬地应道：“是我的荣幸，塞拉芬大人。”

他做出引导的手势，侧身让开道路。

领主目光平淡地掠过拉维恩，仿佛他只是个带路的仆人。他对塞拉芬微微鞠了一躬，转身，大跨步离开了。

他们沿禁区内部的小路，朝着码头方向走去。路很窄，两边都是仓库，偶尔有工人匆匆走过，看到塞拉芬的红色长袍，都慌忙停下脚步，深深鞠躬，直到他们走远才敢动弹。

一开始，塞拉芬只是沉默地走着，海鸥尖利的鸣叫在他们头顶回荡。拉维恩能感觉到塞拉芬的注意力，虽然他一句话没说，却让拉维恩感觉自己像是一只粘在蛛网上的猎物——蛛丝缠绕在他身上，而猎人就在不远处，静静观察着他最细微的反应。

果然，在走到一段相对僻静的栈桥时，塞拉芬开口了。

“孩子，你最近在躲着我。”

拉维恩的脚步顿了一下。他斟酌着词句。

“并非有意，大人。只是近日……”

“拉维恩。”塞拉芬打断了他。他转过身，海风吹动他猩红的袍角和灰白发丝，那双总是温和的眼睛，此刻清晰地映出拉维恩有些紧绷的面容。

“我给了你时间，也给了你提示。那些照片，那些往事……我是希望你能明白，我们所处的世界，并非黑白分明。很多选择，事后看或许残酷，但在当时，可能是无数权衡下，唯一的道路。就像你母亲……”

他提到露西娅，神色黯淡了一下，但很快又恢复了。

“……就像这艘船。它们不仅仅是离开的工具，更是一种……责任。对延续的责任，对秩序的责任，对那些被选中、有能力离开的人的责任。当然，也是一种……代价。”

他向前走了一小步，距离拉维恩更近，主教的威压此刻终于显现出来，那是一种在千万人面前仍能保持镇定和威严，代表主执行世间一切事务的能力。

“我知道你心里有疑惑，在探查一些事情。关于过去，关于现在，关于……那些流通在阴影里的东西。”

拉维恩的呼吸微微一滞，塞拉芬知道了。

可他到底知道了多少——

“好奇和求真是美德，孩子。但过度的好奇，尤其是在错误的时间、错误的地点，针对错误的事情……” 塞拉芬缓缓摇了摇头，眼中只剩下冰冷，“可能会带来无法预料的后果。对你，对你身边的人，甚至对……你珍视的记忆。”

塞拉芬凝视着拉维恩骤然收缩的瞳孔，看着他脸上血色一点点褪去。然后，他问出了那个悬在拉维恩头顶数日，犹如达摩克利斯之剑的问题——

“所以，孩子，在一切还能挽回之前……”

“你想好了吗？”

拉维恩想起上次离开之前，塞拉芬对他说的话——

“我不喜欢达米安，他太自负，又残忍，难当重任。”

所以，塞拉芬选择了他。

海风在耳边呼啸，远处码头的喧嚣变得模糊。拉维恩站在栈桥边缘，看见塞拉芬向他伸出了手。

想好了吗？

他不知道。但他这十八年的时间，从来没有真正做出过自己的选择，他总是在被服从、被选择又被放弃中疲于奔命。所以此刻，他绝不想给出塞拉芬想要的那个顺从的答案。

拉维恩艰难地抬起了头，迎着塞拉芬的目光。

“塞拉芬大人，”他的声音沙哑，“您教导我，要明辨是非，要承担责任。我……正在努力看清。可在看清之前，我无法轻易承诺。”

塞拉芬静静地看着他，看了很久。忽然，一阵更猛烈的强风撞了上来，猝然吹掉了塞拉芬的兜帽，一瞬间，灰白的头发在风中狂飞乱卷，抽打着塞拉芬的面颊。

“很好。”塞拉芬说，声音恢复了温和，仿佛刚才那番对话从未发生，他又变成了一个疲惫的老人。

“看清，是第一步。但孩子，记住，时间……是这世界上最奢侈，也最残酷的东西。它不总是站在等待者那一边。”

他将兜帽重新戴上，转过身，不再看拉维恩，而是望向灰蒙蒙的海天相接处，那里，巨大的轮廓在雾气中若隐若现。

“我们回去吧，风变大了。”