烛光把拉维恩的轮廓照得很柔和，他说这些话的时候没有表情，可扬竟然看出了一种慈悲。

“别说好听的哄我，”扬移开视线，语气变得生硬，像是在抵御这种“慈悲”的侵蚀。“你知道的，一开始我找上你，就只是想查清我母亲的死因，找出那个叫阿克塞尔的混蛋，然后——”

“杀了他。我帮你。”

扬愣了一下。“你……”

“但现在，扬，局势变了。我们发现的这些东西……已经不是个人恩怨这么简单。所以，现在是我在请求你的帮助。”

“我也有必须查明的真相，和想要抵御的东西。”拉维恩说，“我们早就不是陌路人了。还记得那张照相吗？”

他顿了顿，抬头看向扬。

“很早以前，我们就同流合污了，而我不会中途退出。”

藏书室里陷入了短暂的寂静，蜡烛安静地燃烧着，而扬也就这样静静看着拉维恩，良久。忽然，他笑了起来。

“我也不会。”他说。

他直起身，走入后排书柜，声音从那里传过来，闷闷的。

“……那张照相，你弄好了，记得给我一份。”

“好。”拉维恩说。

扬把那本《写给初学者的艺术史》放在桌子上，摊开，他的手按在黑色的皮质封面上。

“现在，拉维恩，我的同谋，”扬说，“我们是不是该看看，这本书里到底藏了什么？”

·

//

H.E.274 3月4日晴

今天，父亲带我前往圣济世学园。因为我写的那篇有关血液治疗的小文章，卡尔教授同意见我一面。

我很紧张。维塔尔家族是学术界真正的泰斗。我的家族虽然曾经辉煌过，但如今已籍籍无名。

我们在会客厅等了很久，那里挂着一幅巨大的、看起来很古老的星图。

卡尔教授比我想象的要年轻，但也更严肃。他穿着一身笔挺的深色西装，而不是学者常穿的长袍，手里拿着一份——我认出那是我的论文草稿，上面竟然有不少批注。

“露西娅·瓦尔蒙？”

是。”我说。

他点了点头，示意我坐下。父亲想要跟过来，被他拦住了。

“我想和她单独谈谈。”卡尔说。父亲看了我一眼，退了出去。

卡尔教授翻开我的论文，指着一处批注。

“你这里写，‘圣痕褪行可能与人体血液中的某种活性物质衰减有关，通过外部干预或许可延缓甚至逆转这一过程’。”他抬起头看着我，“这个结论，你是怎么做出来的？你也是神眷者？”

我向卡尔教授展示了我的圣痕，没那么清晰，但至少能证明我的身份。

“我观察过我的一位远房表亲。”我对教授说，“她是神眷者，圣痕在三十岁后开始褪行，但我保证，她是一位极其虔诚的信徒。现在她手掌心的圣痕已经基本看不见了。我记录了她的手部温度、脉搏频率、以及圣痕区域的皮肤变化，持续了两年。”

“两年？”

“是。每个月记录一次。退行速度不是均匀的冬天快，夏天慢。我猜测温度可能影响了血液中的某种物质的活性。”

卡尔教授翻到论文的后面几页，那里有我手绘的表格和曲线图。

“这些数据，你自己画的？”

我说“是”。

“表格很丑。”他说，“但曲线是对的。”

他合上论文，靠在椅背上，看着我。

“瓦尔蒙小姐，你知道为什么中央城邦没有人在研究圣痕褪行吗？”

“因为神眷者数量稀少，而且褪行一向被视为‘神的考验’，不是医学问题。”

“那你怎么看？”

我犹豫了一下，说：“我觉得，神不需要考验人。如果神真的存在，他应该没空。”

卡尔教授看着我，嘴角动了一下，我猜他可能想笑，但最终他什么表情都没做。

“继续说。”

“我觉得圣痕退行是一个生理现象。和神无关。如果找到原因，也许就能找到延缓甚至逆转的方法。不是对抗神意，只是……治病。”

“治病。”他重复了一遍这个词。

“是。”

他沉默了很久，久到我以为他因为我这些荒谬言论要赶我走了。

“你的论文有很多问题。”他说，“样本少，推论多，实验设计全凭想象。你说‘可能’‘也许’‘猜测’——这些词在学术论文里没有意义。”

“但是，”他转过身，“你是第一个把圣痕褪行当‘病’来研究的人。”

“是病，就可以治。”

他看着我的眼睛，终于在镜框后露出一个微笑的表情：“这个思路，比你的论文值钱。”

“下周一来上课。”他说，“带纸和笔。把你那个表格重新画一遍——画好看点。”

“学费——”

“不收。”他打断我，“中央城邦不缺有钱的学生，缺的是有脑子的人。你的姓氏不会帮你通过任何考试，你的性别也不会。你唯一能依靠的，只有你的脑子。明白吗？”

我说“明白”。

他点了点头。

“那就证明给我看。”

“还有，你的理论，不要告诉任何人。”

——————

拉维恩猛地合上了日记。他觉得有点喘不上气。

扬看见拉维恩骤然变白的脸，下意识抓住了他的手臂。

“拉维恩……不要想，看着我，呼吸。”