沈落蘅喉结滚动，语气冷得刺骨：“寻常情况，绝无生机。”
他道出最可怖的真相：“唯有以仙都灯芯续息、长年神魂滋养，才能强行吊住这具残躯。”
灯芯在仙都，残躯在白沙，军令卡在黑石东门。封神台执意将残身送回仙都，一旦灯芯与残躯合一，沈雍便会被强行唤醒、彻底炼化，沦为封神台操控棋局的傀儡神识，永世不得解脱。
陆骁盯着那七枚镇魂钉，声线沉如惊雷：“薛照能否把拓片安全带出？”
传讯阵骤然骤亮，血色字迹挣扎浮现，字字带险：“拓影已得。司命台察觉异动。北驿校验盘已毁。阵钥在手。退路被封，撤不出去。”
最后字落下，陆骁周身战煞轰然下沉，威压震得脚下石砖阵纹嗡嗡作响。
梁肃急声开口：“少主！”
陆骁抬手制止，语气沉稳冷硬：“报位置。”
薛照回讯极快：“白沙北驿废井道南口。执法军封死井口，洛氏修士驻守，意图活捉，不予斩杀。”
活捉二字，藏着最阴毒的算计。
他们要阵钥，更要活捉黑石参与者。一旦薛照被擒，白沙便可反咬黑石劫掠仙都官货、擅闯禁地，风灯与赤骨城的问证印会彻底作废，他们所有布局尽数崩塌。
陆骁身形一转，即刻便要驰援。
“你不能去。”沈落蘅当即出声阻拦，一语道破所有利弊。
陆骁脚步骤停，背脊紧绷，满心焦灼与不甘几乎冲破克制。
“我知道。”
他比谁都清楚，北城关不能空、黑石主帅不能离、仙都金诏正等着抓他把柄。一步踏错，满城皆输。
可薛照是他派出去的人，阵钥是他要夺的生机，人困绝境，等的从来都是他的决断。
陆骁回头看他，眼底挣扎恳切，声音沙哑：“有路吗？”
他指尖落于驿图细线，语气笃定干脆：“废井南口被封，北口空置。白沙旧盐井下有废弃排卤沟，直通东冰沟。赤骨盐商世代营生，必然知晓密道。”
贺兰稚立刻补全弊端：“密道坍塌多年，仅容人匍匐穿行，马匹一概不通。”
“妖兽能否过？”沈落蘅追问。
一名狐族医巫上前回话，耳尖沾雪：“妖兽体型皆受限，唯有狐族可穿行。密道积有陈年盐毒，人族入内半刻即昏迷。”
陆骁沉声发问：“能携几人？”
“最多夹带三人。”
许军医快速翻药：“青鹿胶配暖髓砂，可压盐毒一刻时辰，超时肺脉溃烂，无药可救。”
秦榆冷声总结：“只能速进速出，不可缠斗。”
沈落蘅定调：“不缠斗。让薛照从北口送出阵钥、军印护符，人暂且滞留，先保信物、保大局。”
陆骁死死盯着他，眼底压着两难的怒火，不针对沈落蘅，只恨这逼人取舍的绝境：“人呢？”
“保钥之后，再救人。”
一句话冷硬落地，却是唯一生路。阵钥在，棋局尚存翻盘之机；阵钥毁，全员牺牲尽数作废。
陆骁嗓音发沉，带着执拗的坚持：“薛照是我的部下。”
“所以你不能自欺欺人。”沈落蘅直视他，清醒且共情，“大局当前，我们赌不起。”
北门下死寂无声。
陆骁五指攥紧，胸前伤口崩裂渗血，心口的煎熬远比伤口更痛。良久，他压下所有焦灼不甘，哑声发问：“派谁去？”
贺兰稚点出两名熟稔盐道的赤骨骑兵，两名狐妖主动请命。梁肃欲请缨，被陆骁强行按住。
“你留守稳防线。”
“少主！”
陆骁转头看向秦榆：“城中还有谁熟旧盐沟？”
秦榆翻册报出二字：“魏三娘。”
魏三娘即刻被带到北门，肩头扛着粗盐，手里攥着账刀，满身市井烟火，与肃杀军阵格格不入。
听完任务，她直白开口：“钻那臭死人的废沟？险得很，事成加钱？”
秦榆面不改色：“记陆少主账上。”
魏三娘利落应声：“去。”
陆骁一时无言，紧绷的心弦被这直白鲜活的烟火气稍稍抚平。
魏三娘吞下药丸，苦得皱眉，吐槽出声：“许老头，你这药比我盐还齁。”
“能活就不错。”
“难吃归难吃，活命归活命。”
陆骁将黑石军印拓符郑重交付于她，眼神严肃：“优先带回阵钥。”
魏三娘抬眼追问：“人救不救？”
陆骁喉结滚动，两难失语。
沈落蘅适时开口，周全通透：“能带则带，地形受限便先保钥，后续再倾力营救。”
魏三娘颔首，利落藏刀，带着四人绕向东冰沟，五道身影转瞬被风雪吞没。
沈落蘅垂眸望着拓影，七枚反向镇魂钉刺得他眼底发酸。十二年前葬身剑冢的父亲，残躯被封百里之外，被秘术禁锢、被棋局利用，咫尺天涯，万般无奈。
幼时画面骤然浮现——沈雍手把手教他画阵眼，温声叮嘱：阵眼不求最亮，只求最稳。世事越乱，人心越要定。
沈落蘅指尖微颤，心底默念教诲，强行稳住飘摇心神。越乱，越要稳。
身侧忽然一沉。
陆骁席地而坐，长剑横于膝头，伤口渗血、面色惨白，满身疲惫不堪。却刻意紧挨沈落蘅落座，肩臂相抵，以身为盾，挡尽风雪寒凉。
“别盯了。”陆骁声线低沉安抚，“你爹就算真有残躯，也不会从拓影里出来怪你。”
沈落蘅轻声回：“他从不骂人。”
“那太亏了。”陆骁语气沉郁，“这般天大冤屈，本就该有人诘问天道、讨回公道。”
沈落蘅偏头看他。风雪染白他鬓发，伤病缠身，却依旧倾尽所有护他、护真相、护他身后所有冤屈。心底翻涌的波澜，尽数被这份坚定的陪伴抚平。
陆骁目视风雪，语气坚硬却滚烫赤诚：“封神台比我们更急。他们越急，破绽越多。我陪你查到底，洗尽沈家所有冤屈。”
“嗯。”
“薛照有事，我必踏平白沙追责。但眼下，只能先保大局。”陆骁语声低沉，坦诚心意，“前路再险，我陪你一起扛。”
“嗯。”
陆骁话锋一转，带着温柔的偏执警告：“还有，别趁我分心就私自闯阵寻你爹。你敢硬扛，我就敢打晕锁起你。我可以输战局、担骂名，绝不让你涉险。”
沈落蘅眼底掠过暖意，轻声打趣：“你右手伤口裂了，不方便。”
陆骁低头瞥一眼伤处，语气执拗纵容：“左手打晕你足够。对付你，我从不用全力，只防你逞强涉险。”
“怕是不顺手。”
“护你，足够。”
秦榆适时合上账册，拉回战局：“别闹了，魏三娘回讯了。”
一枚粗盐粒在阵中裂开，魏三娘沙哑的声音带着地道寒气：“已入排卤沟。北口遍地尸体，黑石暗骑、赤骨骑尽数殉职。未见薛照。”
沈落蘅心猛地一沉，寒意直坠谷底。
第二枚盐粒随即碎裂。
“壁上留血字。阵钥已送出。勿救我。全员转赴三十六箱。”
灵力将尽之际，薛照散漫带笑的喘息声断断续续传来，哪怕身陷死局，依旧不改肆意模样：“少主……我的账……可能要赖了。”