“齐皇陛下秋日发兵，一路所向披靡，据坐在这座大殿里，前后甚至不过半年光景。但恕本宫直言，打下一座城固然容易，可陛下从齐国至此的千里粮道，再过一月有余，待春汛一来，只怕就不那么容易了。”
此话一出，何辞白面上的神情也变得有些凝重，翻译的速度都跟着慢了半拍。
祁自缘仍是沉默，目光却从她的脸上移开，落在她此刻放在轮椅把手轻叩着的指尖上，随后又看向自己垂在膝侧的手——那儿不知何时，也呈现出一个微微收拢的姿势。
他不接话，陈晚荣只能试图从表情里读出他的态度。
见他此刻眉心微皱，垂眸不知在想些什么，陈晚荣心下也生出几分快意，索性在已经堆好的筹码上，风轻云淡地又加了一码。
“况汛期一过，便是春耕时分，齐皇陛下的将士固然愿随你长途跋涉，千里作战，可齐国的那些百姓……秋分是丰收时节，故而他们尚有余粮可供给齐军，但若是至了来年春……那敢问齐皇陛下，届时你是要一座空城，还是要你齐国明年的收成？”
祁自缘抬起头，眉头不知何时已舒展开来，嘴角也多出一抹似有若无的笑。
“继续。”
这句是用大宁话说的。
二人的目光再一次在殿内交汇。
陈晚荣轻叩的手指停了，转而双手交叠，平放在自己的膝盖上。
“本宫在养心殿翻阅军报时，注意到齐军南下的路线，经过永宁关，云朔城，雍门关至京师，几乎是一条直线。齐皇陛下打得果断，沿途都不曾分兵。”
她斟酌了一番，又道。
“只是这般倾力而来，齐国本土的东境和西境……想来齐皇陛下已有了万全的安排。”
东境是袤国，西境是缨洲。
她没有提具体的名字。虽然齐国近些年如日中天，但这两国，无论哪一个对现下的齐国而言，都绝不是一块好啃的骨头。
何辞白翻译时，几乎没敢看身旁那人的神情，但她握着袖口的指尖，已微微颤抖起来。
殿中静默了良久。
祁自缘没有说话，陈晚荣也没有催促。
一场一个人的战争，一次仍无声的交锋。
祁自缘终于起身，用齐语对着她说了一句什么。
陈晚荣没有听懂，但她注意到何辞白和旁的齐国将士面上，此时都出现了一抹惊色。
何辞白没有翻译那句话。
临行前，祁自缘朝陈晚荣的方向走了几步，视线又落在她那双交叠的手上。
那双手很白，但骨节看上去不似寻常闺阁女子那般纤细，中指的指侧，甚至磨出了一层很厚的茧，瞧着应是常年握笔行书时磨出来的。
他的目光只停留了一瞬，便迅速移开，绕过她的轮椅，阔步离去。
何辞白走到门口时，终于有机会与陈晚荣对视一眼。
二人没有说话。
何辞白转身离开。
云岚来接陈晚荣回去时，下意识问了陈晚荣一句。
“小姐与那齐国皇帝谈得如何？”
陈晚荣想了想，最终道。
“他没有说不。”
……
自第一场谈判后，又过去了几日。
一夜，陈晚荣如往常一般去了养心殿，缘由很简单：养心殿的灯火比景阳宫的要亮堂许多，况她和云岚二人之力有限，不可能搬走所有的奏折。
所以陈晚荣特意留了一些在养心殿，尤其是关于齐国文书的部分。
近来她正暗自摸索着学些齐国话，以期日后与那齐皇周旋时，手里至少能多一件趁手的东西。
她在试图将敌国的语言，变成属于她自己的武器。
每当指尖抚过那些齐国文字，她的神情总会变得十分专注。
今夜亦是如此。
……
何辞白每次随祁自缘在宫中走动，都会下意识去观察他的步伐。
在她看来，祁自缘像一只鹰——她发现他每打下一座城，总要新得的疆土上来回逡巡几趟，恰如鹰隼据地后训睃自家领地一般。
这夜，祁自缘如往常一般，走得很快，因而她跟着他时，步子也不得不加快几分。
这一点她素来清楚，毕竟眼前这个人向来不会为了迁就旁人就放慢自己的脚步，这不符合他的行事作风。
但路过养心殿时，何辞白却察觉到了一丝异样。
祁自缘的脚步放慢了，慢到她不需要小跑，也可以轻易跟上。
何辞白抬起头，见他的目光竟难得未直视前方，而是微偏了些，看的是养心殿的方向。
她略感诧异，也随之看过去。
陈晚荣正端坐在御案前，一手捧着卷宗，另一手握着笔，时不时会在上面批划些什么。
自这处望去，她半面浸在灯火里，半面隐进阴影，轮廓被烛光勾勒的十分柔和，好似一尊供于神龛中的神女像。
何辞白顺着祁自缘的目光看了一会儿，才发觉他视线落定处并非那半面烛光，而是陈晚荣执笔的那只手。
一道道朱批下去，蘸墨，然后再批，她的手自始至终，几乎没有停过。
白日殿上那层来历不明的茧，原是这般来的。
何辞白不知祁自缘可曾想到这一层，但见他盯着那只手看了须臾，约莫数十息，才将目光收回，继续向前走。
何辞白嘴角不知何时浮起一抹诡异的笑，但她很快就意识到了这点，忙敛了去，低下头，快步跟上。
……
夜深了。陈晚荣回到景阳宫中，把今日在养心殿整理出的那些齐国文书重新翻开，逐字逐句地看。
云岚已经睡下了。
景阳宫外头偶尔能听到齐军巡逻的脚步声，那般沉重而齐整的步点，和从前大宁禁军的轻步快走截然不同。
陈晚荣没有抬头，继续看着手中的文书。
纸页上的齐国文字，她大半还是看不懂。但不再像最初那样完全陌生，从有些字的笔画间，她已隐约能猜出几分意思。
灯芯爆了一下，发出轻微的噼啪声。
她还是没有抬头。