陈晚荣一愣，但很快就回应道。

“殿下谬赞，若非殿下出言相助，那位杨大人怕也不会那么容易便善罢甘休，场面恐会闹得更为难看。”

宋清平笑道。

“那位杨大人年纪大了，想来也是老糊涂了。不过日后这等事若是再出，你我也不必次次亲自出面，寻个嘴皮子利索的臣子，替咱们挡上一挡便是。”

说完这些，她似是又想到什么，话锋一转，便将话头引到了宋扶行身上。

“今日朝上，扶行那声‘我’……我原也不想当着满朝文武的面纠正他，只是不纠又实在不成，到底是在边境长大，贤亲王又是男子，教导方面有所疏漏也是在所难免。这孩子身旁没个知礼懂规矩的伴读，光靠你我在朝上盯着，总归不是长久之计。”

陈晚荣接话道。

“我久居深宫，这些年几乎再未与外头联络。殿下与京中臣妇走得应比我近些，可有合适的人选推荐？”

宋清平沉吟片刻。

“我倒是想着，含章今年六岁，年纪也与扶行相仿，他自小被我带在身旁教养着，倒也称得上是知书达礼……若是进宫来做个伴读，一来能陪伴扶行，二来也好在礼仪规矩上与他互相督促。荣儿觉得如何？”

陈晚荣颔首。

“既是殿下的儿子，礼仪方面自是无可挑剔。何况扶行在宫中人生地不熟，身边若有个年纪相仿的孩子作伴，也能让他安心些。”

话虽这样说，她脑中却迅速闪过一个念头。

宋清平方才那句“我倒是想着”，显得有些太随意了，随意到并不像是刚刚想到的。

如此想来，她把自己的儿子送进宫中，明面上是做伴读，实际却是在她身旁安了一颗自己的棋子。

只是眼下这颗棋子太小，况还待在她眼皮子底下，倒也翻不出什么风浪来。

宋清平见她应下，眉目也随之舒展了些，温声道。

“说起来，自打含章出生，荣儿还从未见过他呢。等进宫那日，我领他来给你瞧瞧。”

这话很容易便勾起陈晚荣的回忆，虽未亲眼得见，但二人尚在公主府时，她还曾隔着宋清平的肚子感受过这个孩子。

思及此，她微微一笑，连带着回应宋清平的语气，都多出几分少有的轻快来。

“那我可得好好备些东西，省的这孩子头回见我，就被这身太后的架子给吓着了。”

宋清平闻言也有些动容，下意识偏头去看陈晚荣的脸，思绪也飘至多年前的那个午后，一身蓝衣的小姑娘曾从墙头探出脑袋，朝着她的方向，目光里还带着几分犹豫。

直到看见自己伸手，她面上神情才放松了些，一双桃花眼也随之眯起。下一瞬，她便从墙上跳下来，猛地扑到了她的怀中。

她记得自己当时被扑得闷哼了一声，却因怕她被摔到，手环在她腰侧，硬生生将那痛忍了下来，没有放开。

彼时的荣儿在怀里小小的，瘦瘦的，这么多年过去，每每想起那幕，掌心都仿佛存了她身上那一缕余温，如同那日午后照进手里的日光，过了这些年，竟迟迟未散。

宋清平也笑起来，重新将目光落回到陈晚荣面上。

就这样便好，像数年前的午后，像今日在朝堂上，她会一直这样保护着她。

而她只需要乖乖地，继续做自己无忧无虑的小妹妹就好。

……

当晚，无遗来了一趟寿康宫。

却不像从前那样要以换符为由，如今他来找她，无论出于什么意图，面上皆可套一层公事的壳子。

不过今日确有公事，内容是下月祈福的仪程。

禀毕，临行前，无遗却未同往常一般行礼离开，而是从袖中取出一只木匣，轻轻搁在了案上。

他放下木匣的速度很快，但陈晚荣还是注意到，他松手的时候，指尖明显在匣面上多停了一瞬。

没等陈晚荣询问，无遗已先一步开口，语气淡淡地解释道。

“臣有一位故交，偶然得知娘娘的腿疾有时会发作，特意托臣转呈此物。这是齐国出产的一味药材，于关节寒症颇有奇效。”

他的目光有些飘忽，话也愈说愈急，到最后那几个字几乎是连着吐出来的，不像在回禀公事，倒像是急于结束掉这个话题。

陈晚荣将木匣取至手中，见上头的木纹和大宁常见的形制瞧着不同，做工也明显要精细上许多，又听他提及“故交”二字，心中微微一动。

她正想追问，无遗却已侧过身，显然不打算多作解释。

于是她没再多问，只低下头，轻轻将那木匣打开。

里面是一小罐药膏，揭开盖子时，有一股陌生的香气也从中散出。

陈怀仁素来喜好钻研医药，陈晚荣自幼跟在他身旁，耳濡目染，寻常草药只消一闻，便能辨出十之八九。

但这一味草药却与她闻过的那些都不同，想来应是齐国特有的，她未曾见过。

陈晚荣将盖子合上，目光在那罐药膏上多留了一息，才抬起头来，语气平和道。

“替本宫谢过国师的这位故交。”

无遗颔首，竟连礼也忘了行，转身便退了出去。

他的身影在门口消失的那瞬，陈晚荣垂眸，指尖无意识地沿着木匣的边缘，轻轻摩挲了一遍。

那封带“缘”字的信，二人口中如出一辙的“友人”，“偶然”得知的腿疾，齐国出产的药材……

无遗的这位故交是谁，答案不言而喻。

但她没有点明，既然无遗不愿提及，那她便也佯装不知好了。