何辞白心里清楚，按照祁自缘平日议事的做派，这种涉及主权和管辖权的条款，他至少要和幕僚商议一轮才肯松口。

可今日，他几乎是在太后话音刚落时就点了头。

见他答应，陈晚荣也乘胜追击，顺势引出了她想要商议的另一条例。

“除互市税率外，本宫另有一事相商。大宁如今的北境防务尤需加强，若齐国愿在马匹和冶铁之术上予以援助，大宁自当以丝绸，药材，茶叶等特产相酬。”

这回祁自缘并未像上条那般应得干脆，再看向陈晚荣时，他面上也多了一丝似笑非笑。

“马匹之事可议，至于冶铁之术……”他顿了顿，眼神也比方才锐利几分，“太后想用几船丝绸茶叶，换朕的国器？”（齐语）

何辞白传译这句时，殿中大宁一侧的几名朝臣皆是面色微变。

陈晚荣却像是早就等好了这句话，唇畔的笑意也更深了些。

“齐皇陛下说的是，方才那些，自然只当得添头。大宁愿以织造之术相易，即缫丝、洛纬、机杼织锦之法，许齐国遣匠人入大宁研习，学成归国。”

殿内霎时一静。

织造之术乃大宁独步天下的看家本领，历来蚕桑机杼之法不出关，齐国商船纵横四海，独独这一样，千金难求。

何辞白一面传译，一面心下暗服。

术换术——想来她是一早就备了这一手，方才那几样特产，不过是拿来引他入瓮的话头。

祁自缘盯着陈晚荣看了片刻，忽而低笑一声。

“太后果然好手段。”他缓声道，“只是朕若没记错，大宁的规矩，蚕种桑苗，从不出关。”（齐语）

陈晚荣坦然应道：“陛下记得不错，但大宁授的是术，不是种。齐国的机杼织得出锦，丝，还须向大宁买。”

她把话说得这样明白，反倒教人无从辩驳。

祁自缘的手搭在案上，指节轻叩两下，末了道。

“冶铁之术亦然。授术之匠由朕派遣，炉法几何，也是朕说了算。”（齐语）

两方都留了一手，彼此也都心知肚明。这一条最终也未当场敲定，只议定了“术换术”框架，余下的，留待后议。

待到最后，祁自缘提了一条，以作收尾。

“通商既定，往后两国官员往来，想必也会更频繁些。朕以为，不必每次都以会晤为名，日常的商务巡视、使节互访，皆可纳入常例。”（齐语）

言下之意，他要把这条写进常例里，为日后来大宁铺路。

这一条陈晚荣也很快应下，但加了一个限制条件，使节互动的礼数和频次，仍需由双方礼部共同拟定。

祁自缘笑而不语，倒也没有强求。

他起身时，衣袍上的金线纹路在日光下又闪了一瞬，沉水香的气息也随之散开。

陈晚荣跟着起身，余光注意到何辞白已经开始收整案上的文书，动作极快，倒是一副公事公办的干练做派。

……

入夜前，云岚替陈晚荣换上赴宴的衣裳，顺嘴问了句白日谈得如何。

陈晚荣将发间的簪子取下，随手搁在妆匣旁，想了想，回了一句。

“还行。”

云岚闻言也不再多问，手上的动作也越发麻利起来。

她跟了陈晚荣多年，深知“还行”在她嘴里的意思是，事办妥了，但还有没看明白的地方。

晚宴设在议政殿旁的偏厅，气氛比白日要松快些。

没了需要商议的正事，陈晚荣也难得与祁自缘寒暄几句，意外发现他的大宁话竟比前两年要好上太多，不止是咬字准了，连措辞都比从前要自然，偶尔甚至还会用上一两个颇为地道的俗语。

她一时想起杨柳堤上那日，他连一个“五年”都要她伸手比划才能明白的窘迫模样，再看看今日这副对答如流的架势，心中也有些疑惑。

他若只是为了通商便利，又何须练到这等地步。

只是这个念头刚一浮起，便被她自行压了下去，只淡淡道。

“齐皇陛下的大宁话进步不少，本宫倒也该将齐国语捡起来了。”

与此同时，坐在祁自缘侧后方的何辞白趁着觥筹交错之际，悄悄往宋清平处看了一眼。

宋清平正握着酒盏，朝身侧之人微微颔首，一旁的张莘便主动上前一步，替她将空着的酒杯斟满。

何辞白的目光随着张莘的身影移动一瞬，手中的筷子也不自觉捏紧了些，手背上那几根淡青的筋络，也随之凸现出来。

大约是因通商之事大致议定，宋清平今日兴致很好，宴至过半时，甚至还对着齐国使团这头说了些客套话。

待她把那番话说完后，何辞白也很快将那段话翻译完毕。

寻常人学了数年都难以精通的两门语言，到了她嘴里，说起来却如行云流水一般，其流利娴熟，连土生土长的两国人，都未必能及她说得好。

有这样卓绝的言语天分和传译之能，宋清平不自觉多看了她两眼，重新坐回席间时，她转向陈晚荣，随意道了句。

“齐国果然不拘一格，竟也有女子在朝堂上做官。”

宋清平并未特意放低音量，因而这些话，也一字不落地落入了何辞白耳中。

何辞白举杯的手抖了一下，险些将酒液都倾洒出来。

再低头时，她忽然感觉身侧有一道视线短暂掠过，旋即移开。

……

宴席接近尾声时，陈晚荣起身，朝着祁自缘隔空敬了一杯，温声道。

“齐皇陛下不远万里而来，今日又承蒙陛下于通商一事上的诚意，本宫谨以此酒，敬陛下，也敬两国之交。”

大约是饮了几杯的缘故，陈晚荣的面上也泛起些微红，看向他的时候，那双桃花眼也比白日要明亮一些。

祁自缘的手摩挲着酒盏边沿，眼底也多了一丝笑，用大宁语回敬道。

“太后的酒，朕……自然要喝。”

“朕”字落得很正式，可后面那句“自然要喝”，语气却是有些微妙。

陈晚荣举杯的手一顿，本能地想要回一句得体的客套，但迎上他那双含笑的眼睛，那句话便不自觉被她咽了回去。

于是她没再说什么，仍摆着太后的端庄姿态，低下头，将杯中酒一饮而尽。

……

是夜。

陈晚荣坐在案前，将白日里谈判的几条关键要点逐一落于纸上时，忽然后知后觉，意识到了一件事。

今日谈判时，祁自缘让步得似乎有些太快了——五五分成刚开口他就答应下来，联合商署的提议他也几乎没有还价，连马匹贸易这等关系兵备的买卖，他都表现出了可以商量的态度。

以他的心性和齐国的国力，大可在每一条上都同她慢慢磨。

陈晚荣搁下笔，看着纸面上那几行字，微微蹙眉。

他今日这般配合，无非有两种可能。要么是通商对齐国而言，利益远大于所让之数，此举不过是以退为进；要么就是他此行本就志不在此，通商只是顺带，他另有图谋。

至于是哪一种……

眼下端倪太少，她暂时不敢断言，且再等几日，看看他究竟想要做什么。