刘牙婆喊了数声，上头竟无一人应声。头顶分明脚步声不断，想来是那几个臭小子赚了钱、便心野了，只顾着自己快活，连她的话都不听了。

刘牙婆眼神喷火，一把钳住易家丫头的脖颈，像拖死狗般地拖向船板，嘴里还骂骂咧咧，不料，刚一出舱，迎面便撞进一双眼睛。

一双陌生的、淬了毒的戾眼！

“嗬！”

是匪！是见过血的恶匪！

刘牙婆一口气险些没倒腾上来，再看向恶匪身后，七八个手持利刃、虎背熊腰的生人，儿子与侄儿们皆被捆作一团，嘴里塞着粗布，个个裤脚湿了一片。

刘牙婆牙齿打架。

她早听闻九峰山一带出了伙杀人不眨眼的盗匪，特意绕道靠近城镇的水路，去时这么顺当，原想回程肯定不会有事，怎的还是撞上了？

他们就不怕附近官府拿人？

难道……

“噗通！”

易家丫头身体坠落磕在船板的闷响，与刘牙婆腿软跪地的声响叠在一处。

“嘻嘻，三首领，这婆子好像猜到我们是谁了呢~”

那七八个生人自豪地哄笑道。

那双眼的主人对刘牙婆道：“刚要下去，你倒带人上来了。”

嗓音爽朗清越，听来不过十六、七岁。

眼风扫过伤痕累累的易家丫头，少年提刀指着刘牙婆，淡淡道：“草菅人命，这可不对。”

刘牙婆做了半辈子牙婆，走街串巷见惯了人间凉薄，逼死过卖不出的娃，哄骗过不知情的爹娘，手上沾着不少无辜人的血泪，却从没见过这等刀架在脖子上的阵仗，登时吓得一魂出窍二魂升天。

六神无主间听见他这话，她忙不迭地附和：“对！不能草菅人命！好汉饶命！要粮要银，我——”

话音戛然而止。

只见那锃亮的大刀向后一斩，两道刀光，两颗“球”坠落。

热血喷溅一地，刘牙婆瘫了，“儿……”

“这才对嘛。”少年满意收刀。

两颗“球”落地未停，一路滚到易家丫头眼前才止。

易家丫头恰正对着四只圆狰的眼睛，那眼里映着的她，目眦欲裂，嘴巴张得能塞进她瘦若木枝的手。

“嗬……嗬……”

易家丫头胸口剧烈起伏，明明大口呼吸，竟觉得快要喘不上气，头昏脑胀间，只听见匪众哄笑、恭维，混着处置她们的话语——

男的皆杀，女的……

“牙婆宰了。”少年目光落在易家丫头身上，“至于这小丫头……”

那丫头浑身打颤，面上是掩不住的惧，眼睛却一眨不眨地盯着他手里的刀，不知是怕狠了，还是不知所谓，不觉害怕。

少年挑了挑眉，带着几分孩童式的促狭，扬刀朝她脖颈挥去，目光锁着她的眼，见她竟自始至终没眨一下，刀刃都快贴到脖颈，依旧不眨。

笑越发浓了，他正要收刀，身后忽然传来一声沉稳女声：“且慢！”

少年不耐地啧了一声，再看一眼易家丫头，顺势收刀侧过身，冷眼瞧着一个青衫嬷嬷提裙走来。

她面方眼冷，鬓簪素银，步履稳沉。

“娘娘再有半年便要临盆，稳婆需提早寻妥。听闻民间牙婆，多兼稳婆活计……”

嬷嬷话未说透，刘牙婆脑子活络，已然会意，忙叩头如捣蒜，“我会接生，我会接生，求大人饶命……”

嬷嬷又走到易家丫头跟前，问：“你会些什么？”

易家丫头眼睛亮了些，她张了张嘴，却发不出半点声响，喉咙里似堵了块万年寒冰，憋得脸膛扭曲，也挣不出一丝气。

她拽着舌头在嘴里乱磕，又抠嗓子眼，干呕数下，却依旧哑然。

怕极了贼子不耐烦地砍了自己，却越急舌头越僵，电光石火间，指尖沾了身上的血，在船板上飞快划着，一笔一划，写出三个字：

【我识字】。

眼泪混着血珠，适时从眼角滚落。

那般的家境让易家丫头早早地明白哭无用，朝恶人哭更是无用。

是以，从前无论受多大的委屈，挨多大的打骂，她从未淌过一滴泪，可此刻，面对唯一可以活下去的希望，实在不住鼻酸眼涩。

嬷嬷微怔，蹲下身摸了摸她的头，又顺了顺她蓬乱的头发，问她年岁。

易家丫头颤巍巍地张开五个指头。

嬷嬷起身对那少年道：“王横首领，牙婆可为娘娘接生，这丫头识得字，领回教些规矩，也便伺候娘娘，请饶她二人性命。”

“还有半年才临盆，沈嬷嬷倒提早这么久做准备。”王横语气意味深长，“寻稳婆，找丫鬟，看起来皇后娘娘是真打算安心在九峰寨住下了。”

他擦了擦刀上的血，话锋一转：“既如此，想来下次嬷嬷再出来，定不会再偷偷给朝廷传递消息了。”

一团草纸准确无误地砸中沈嬷嬷脸颊，随即又两道刀光。

易家丫头最后听见的便是这两道重物落地声，之后再也撑不住眼皮，彻底昏死过去，意识全无。