两个婆子上前，一左一右地“请”苏春苑。

苏春苑甩开她们的手，自己转身朝祠堂走去。

祠堂终年不见阳光，阴冷潮湿，只有几盏长明灯幽幽燃着。

苏春苑跪在冰冷的地砖上，寒意顺着膝盖一丝丝渗入骨髓，香烛的气味混合着陈旧的灰尘，充斥鼻端。

天色渐暗，他盯着面前摇摇晃晃的烛火，眼前渐渐模糊。

不知过了多久，苏春苑的身子晃了晃，软倒在地上，昏睡前最后的感觉，是脸颊贴着砖的凉。

第二日清晨，天光微亮时，祠堂的门才被下人慢吞吞地打开。

“大少爷，时辰到了，可以出来了。”

苏春苑被下人用力拍醒，迷迷糊糊睁开眼，只感觉浑身冰冷僵硬，头重脚轻。

他撑着手臂慢慢坐起，门外洒进来的光刺得眼睛有些不舒服。

扶着门框，苏春苑一步一挪地回到自己那间狭小的厢房，换下沾了尘灰的衣裳，看向镜台，镜中人眼下有淡淡的青色。

该去宫里当值了。

靠父亲早年的一点人脉，苏春苑勉强在礼部谋了个闲散文书的小职，俸禄微薄，是在苏府里唯一不必仰人鼻息的倚仗。

今日的差事格外冗长乏味。抄录文牒时，苏春苑几次走神，墨点晕染了纸张，被主事不轻不重地说了两句。

下值钟声敲响，同僚都走光了，苏春苑才起身收拾好抄录好的文牒。

随着人流走出宫门，他没有走向回府的方向，而是漫无目的地拐进了离宫墙不远的皇家御苑。

这里平日里也允许官员散心，只是此刻天色将晚，人迹稀少。

苏春苑避开主道，一头扎进僻静小径，漫无目的地走，直到一处隐蔽的假山后，望见一座半荒废的小亭子。

四下无人，只有风声萧萧。

苏春苑猛地停下脚步，一直强压的愤懑，再也抑制不住。

“混账！苏柏常个死变态！”

苏春苑大声骂着，声音在寂静环境中格外清晰，“府里的人一个个趋炎附势，见风使舵……什么世家清流，什么天潢贵胄，骨子里还不是一样龌龊，一样坏！”

他踢了一脚地上的碎石，眼眶却先于怒火红了起来，声音渐渐低了下去，带上了一丝难以掩饰的哽咽。

一滴温热的水珠猝然滚落，啪嗒一声，砸在青灰色的石面上，洇开一小团深色。

紧接着，又是一滴。

苏春苑抬起手，用手背狠狠抹过眼睛，眼睛像开了闸门，湿意更加汹涌地涌出。

他脸上火辣辣的，分不清是怒意未消，还是被泪水灼伤，还是夜风太过刺骨。

苏春苑跌跌撞撞走到一处僻静的转角，四周终于没有了那些压抑的高墙宫檐，一直强忍的酸楚混合着委屈，猛地冲垮了堤防。

他慌忙停下，背脊重重抵上冰凉粗糙的墙砖，抬手用力去擦眼角，却越擦越湿。

“有靠背就很了不起吗……就可以随便把人当玩意儿看吗？”

“苏柏常……你个贱人，恶人先告状！”

苏春苑声音发抖，对着虚空继续骂，“还苏家的脸面，读书人的礼义廉耻，都读到狗肚子里去了吗？在外人模狗样，在家里就敢用那种眼神看我！”

他泪水疯狂涌出，“把我当成什么？当成那些可以随意狎玩的玩意吗……”

骂声渐渐被更急促的抽气声取代。

泪水疯狂涌出，模糊了视线。苏春苑咬住嘴唇，不想发出丢脸的哭声，可破碎的呜咽还是从唇缝间漏了出来，在空旷的角落里显得格外无助。

突然，不远处传来极轻微的脚步声，以及衣料摩擦的悉索声，似乎有人来了。

苏春苑浑身一僵。

他慌忙侧过身，用袖子胡乱而用力地抹着脸，试图擦去所有狼狈的痕迹，再强自镇定地抬眸看去。

一位身着玄色暗云纹锦袍的男子，不知何时已静静立在几步之外，目光正落在苏春苑身上。

男子容颜清俊，气质温雅沉静，一双眸子在昏暗宫灯映照下显得深邃难辨，正静静地望着苏春苑，将他此刻的仓皇与泪痕尽收眼底。

那目光并非轻佻，缓缓掠过苏春苑湿漉漉的睫毛，泛着脆弱红痕的眼尾，以及因情绪激动和寒冷而透出薄红的脸颊。

最终，停留在苏春苑因衣衫单薄而更显纤细伶仃的身形上。

尤其是那不盈一握的腰肢，在夜风与未平的颤抖中，轮廓愈发清晰，甚至有些惹人怜惜的意味。

苏春苑感到一阵被窥见最不堪一面的窘迫与羞耻，下意识拢紧微乱的衣襟，向后退了半步，试图拉开距离。

这时，男子开口了。

他的嗓音温润低缓，打破了寂静，“外面夜寒露水重，公子衣衫单薄，为何独自在此处游荡？”

“多、多谢关心……” 苏春苑的声音还带着未褪尽的鼻音，努力让语调平稳，“我……只是出来透透气。”

男子唇角勾起一抹温柔的笑意，视线却并未从他身上移开。

“夜深露重，寒气侵肌，公子这般形单影只……恐易着凉。”

他顿了顿，走近几步，语气愈发柔和，带着恰到好处的关切。

“本王府邸恰在近处，今日正巧设了便宴。若公子不嫌唐突，可愿移步稍坐，饮杯热茶暖暖身子？”

苏春苑心头猛地一跳，小心翼翼地抬眸看向他。他、他刚刚好像说的是王府……还自称本王。

苏春苑虽少与京城顶尖权贵往来，却也听过几位天家贵胄的名号。

这般气度，这般场合。眼前这位，恐怕正是那位以温文儒雅著称的王爷。

——沈炘，他怎会出现在这里……