牛坚在听到人烧没了，魂也被打散了这句话后，瞳孔猛地紧缩，他不敢去细想，转身边往下人们刚出来的地方跑去。

进院子里，牛坚闻到一股浓烈的烧焦味。院子里寂静无声，有个婆子靠在藤树上，双眼空洞地盯向前方，她一字未言。

牛坚鬼影微晃，他跑进房屋，察觉到少女身上熟悉的气息。想来，这儿就是她的住处了。

不过他没见到熟悉的身影，缓步上前，只见不远处床上还未叠好的被褥，以及一颗血淋淋、正在落着泪的鬼脑袋。鬼脑袋似是极其费力地开口挤出不正常的语调：“霉……每每…”

牛坚注意到了桌子上的两封信，其中一封已经被人拆开。他先拿起那封被拆开的，打开看去，这一看，心头便是狠狠震住：

“奶娘，这十几年来，都是您把宝珠含辛茹苦抚养长大的。您总是偷偷在角落处爱我，疼我，默默把我当自己的亲生孩子一样对待，让我体会到——原来，被母亲疼的感觉，是这般好啊。奶娘，还记得小时候吗？我半夜总被鬼魂吓得难以入睡，躲进被子里哭。结果您得知后，次日便去隔壁县上有名的寺庙里替我求了驱邪符，虽然…好像并无多大用处。还有，我知晓那些药钱都是从您的月钱里掏的，我每月的银子就那么点，多少我心里门儿清，奶娘，我不傻。……奶娘，去年发烧夜里您是不是唤了我一声宝儿？奶娘，再唤我一声吧，我也叫您一声——娘。”

牛坚指尖颤抖，将信纸抛到一旁，随即粗蛮地打开另一封信。

信中文字如下：

抱歉，牛坚，可能这次花灯节我要失约了。你看到这封信的时候，我是不是以鬼魂之身与你相见了呢？他们都说，有执念的鬼魂才能飘荡于世间，剩下无病无忧，而一生顺遂的鬼魂则会即刻饮下忘川河水，踏上奈何桥，继续下一世。想必我应当是前者了。我本就是孱弱多病之人，药喝了十几年也根本徒劳，知道自己今日不死也活不了多久。若我无法与你鬼魂相见，你也不许伤心啊，替我照顾好床上的那颗小脑袋，她是我的姐姐，告诉她，我很爱她。

最后，思来想去，还是提笔落下一句：牛坚，认识你这个朋友，我很开心，愿你来生，喜乐无悲，做个不愁钱的世家少年郎。

青色珠泪化为实形，浸透了一行纸墨。

牛坚身上的鬼气由原本的淡青瞬时化为青黑，竟多了几分煞气，几近厉鬼之境。

看向信中的某处，他眼眸湿润，强压着自己暴涨的、不受控制的厉鬼之息。不能失了神智，宝珠肯定不想看到他那副模样，牛坚如是想，闭上眼，深呼一口气。

下一瞬，他睁开眼，却对上了妆台上的铜镜。铜镜中央骤然泛起灵波，往事显现。

他看见，宝珠被踢打辱骂。

他看见，宝珠被逼迫着送给大户人家。

他看见，宝珠了无牵挂地走向院中，吊死在树上。

他看见，那死道士画了一幅画，画中人是宝珠，身子被钉在吊死的那棵树上，人却笑得天真烂漫。还有那应该是奶娘，看上去已经疯了。

最后他看见，宝珠被烧成焦骨，头骨身子全部被敲个粉碎，成了一摊灰粉。

……

牛坚凄厉地哭喊，嚎叫，落下了血泪。

“宝珠，让他们都死，好不好？”牛坚很快趋于平静，嘴角溢出一抹诡谲的笑意。

花灯节当晚，牛坚放了一把火，全宅烧了起来。

许是上天都在帮他，西风很快将火势蔓延开来，半夜时分，开始隐隐约约传来啼哭与叫喊。

牛坚寻着声音，一个个，一个个地，杀戮，啃食，嘴中漫出汩汩艳红血流。

男的女的，老的少的，一个没留。火光漫天下，烧尽了牛坚的骇人行径，也烧死了全宅里每一个人逃出生天的路。

风停，半夜下起暴雨，全宅火势浇灭，血河也被冲刷殆尽。鬼魂悲凄的痛苦，也掩盖在这场雨夜里。

牛坚无声地看向自己的双手，又无神地望了望天际，开口喃喃自嘲道：

“宝珠，我好像，没有来世了。”

他在水雾层起的雨夜里，仿佛看到了宝珠嫣然温和的笑颜，一如那夜在林中所见——

“牛坚，你现在，好像在人间考取功名的翩翩少年郎啊。”