魏昃又笑个不停，“识字写大字，竟是誊写祭文。除此以外，阿希还有甚本领？”

孟希夷微微仰头，认真地想了想，道：“我还会画画。”

魏昃惊叹连连，“阿希还真是才情过人。不知阿希师承何派？”

“我确实多才多艺。”孟希夷附和了句，露出迷茫的神情，道：“我画宅子，车马，仆从，还画棺木祥文，算是何派？”

魏昃惊呆住，难以置信地看着孟希夷，笑得声音都变了：“好，好.....原来是画丧事上的物什！”

孟希夷面不改色，格外自豪地道：“我画工上乘，画得活灵活现。”她微微停顿，道：“过些时日在何掌柜的戏楼办挽歌比试，七郎君要是得空，可以来瞧热闹。”

魏昃笑得眼泪汪汪，他拿起帕子抹掉，吃了一杯酒润喉，道：“你家铺子也要比？”

孟希夷道是，她的笑容不变，语气寻常地道：“兴许，今年是孟家铺子最后一年参加挽歌比试，今后，我再也不会画画了。”

魏昃不解，疑惑地问道：“为何？”

孟希夷道：“生意冷清，铺子要关张。”

魏昃听得一头雾水，朝何掌柜看去。何掌柜端着酒盏，眼观鼻鼻观心，只专心致志地吃酒。

孟希夷却未再继续说下去，她神情欲言又止，最终垂下头，安静地一言不发。

魏昃见他们都打哑谜，顿时急着对孟希夷道：“你我不是外人，有话直言便是。”

孟希夷深吸一口气，将满盏酒一气吃完，像是下定天大的决心，终于道：“七郎君，每当街头巷尾出现无家可归死者时，朝廷出银子将其收敛，安葬于官墓。”

魏昃点着头，道：“确有此事，我时常听底下的差役们回禀，何处有无主尸首。”

他犹豫了下，问道：“孟家打算揽下这笔买卖？朝廷规矩，每具尸首丁口六钱，孩童减半。在太平年份，京城每年约有不到三百具尸首。一年下来，统共约莫三百两银，赚不了几个大钱。”

孟希夷颇为意外，没曾想魏昃虽纨绔，对数目银两却甚为清楚。

想到永安侯夫人娘家的海船买卖，孟希夷旋即释然，道：“只三百两的买卖，辛苦脏臭不提，差事繁琐，须常与官府打交道。并无人家想要揽下此门生意。”

孟希夷无奈地叹了声，道：“七郎君不是外人，我也就不瞒着。官府买卖岂那般好做，孟家铺子即便想，也苦于没门道。”

魏昃自得一笑，傲然地道：“小事而已，我可帮你。不过，”他话语故意一停，抬起下颚朝孟希夷面前的酒盏点了点，“你的酒，可不能再留在酒盏中一动不动。”

孟希夷的酒盏尚满着，何掌柜闻言，默默地提壶添了几滴。她接过酒壶，一手执壶，一手端杯，痛快地吃得一滴不剩，再斟得满满当当。

魏昃看得抚掌大笑，与孟希夷你一杯，我一盏吃起来。

日头悄然西去，程二爷的喜筵早就散了场。值舍屋内摆成一排的酒坛，已然不到小半。

何掌柜亦吃了不少，满面通红，拉着伙计含混不清地训话。

魏昃趴在矮塌扶靠上，吐得惊天动地。侍书侍墨又是递水，又是递帕子，忙成一团。

孟希夷不紧不慢地站起身，趁乱从后角门离开，叫来骡车回羊角巷。

春日傍晚的冷风吹来，孟希夷不禁渐渐后悔。早知魏昃酒量尔尔，她便不将善酿梨花酿等各种酒，混着斟进他酒盏中。

惟愿他醒来后，还记得答应之事。

若能得到官府这笔买卖，孟家铺子，便有了转机。