徐渊平默然，要不是孟希夷与卫国公府定亲，她即便再聪慧无双，同大长公主对抗，与以卵击石无异，孟家铺子早已不在。

“孟家人夹着尾巴过日子，其他百姓只有更苦。我见过数不清的死人，有人患病，怕成为家中的累赘，自行了断作数。有人死于积劳成疾。能卧病多年去世，肯定是贵人。”

孟希夷抬头望了望藻井，轻笑一声，笑容浅淡满含嘲讽：“百姓惧怕官，忌惮官。这是最最滑稽之事。百姓应当有约束，不应当对着官，乃是律法规矩。律法规矩不清不楚，官威与地痞有何异？”

徐渊平浑身一震，孟希夷这句话说得极为不客气，甚至称得上大逆不道。他抬眼愣愣看过去，孟希夷面色不变，只笑了笑。

徐渊平对着她那双洞察一切的双眸，羞愧地道：“你说得是，官不该如此。可惜历朝历代皆如此，要革新何其难。”

孟希夷想到后世，她改变不了，更不敢妄图改变，道：“世人讲究中庸之道，中庸有时难免沦为和稀泥。徐尚书，我不敢称自己的做法是上上策，这是一条未行之路。历朝历代皆是中庸之道大行其是，结局下场如何，皆有目共睹。你方唱罢我登场，李家赵家刘家，江山轮流坐。从未曾变过。徐尚书，我不会革新，只想要打破。”

徐渊平微一沉吟，道：“我有些糊涂，你可是想要搅混水？”

孟希夷点了点头，目光坚定地道：“是。世上还是要有些天理，打不破这张密不透风的网，也要撕开一道口子来！千千万的夜香郎们，能多拿五个十个大钱，能斩落八个十个官吏，总好过一成不变，死气沉沉。新官新胥吏，要变得需要一段时日，日后不一定比先前的强，只必须要有流动，破了当前的局面。”

徐渊平心头一阵激荡，他大笑起来，接连道了几声好，“此计甚好！殿下曾说我思虑过重，难免优柔寡断，有失果决。我总是考虑到顽疾难消，却不曾考虑到，死水微澜亦是好事。少东家可有计谋了？”

孟希夷指着那些小报，道：“我确实要徐尚书相帮。户部顺应民意，免除百姓缴纳清理粪便的银子。然后静静地等。”

徐渊平眼睛一亮，道：“沉不住气之人，定会跳出来，届时只管照着他们打便是！”他高兴完，神色变得为难起来：“要是他们撒手不管，少东家可安排好了人手接替？”

孟希夷道：“暂时有人手接替，不过后续还要朝廷出面，以先前我与徐尚书所言那样，按照里或者街巷划分，各户轮流收取恭桶。若嫌弃脏臭者，并不强求。收取来的粪肥，变卖来的钱财，则归收取人所有。”

她把所有的打算细细说了，坦白地道：“常中不好对付，定会反击。说实话，我没人手可用，汪金山他们现在是听话了，场子关在那里，赚不到银子，他们肯定心慌。上面的人少了孝敬，心生不满寻麻烦，难以招架。”

徐渊平见孟希夷考虑周全，他敬佩不已，道：“我这边也没人手，要不让老诸跟在你身边，他做事牢靠，能帮助一二。”

孟希夷马上拒绝了，“多谢徐尚书的好心，你到底是朝廷大臣，牵扯进来平添麻烦，殿下还需要你呢。你管着朝廷，市井之事，我能对付。”

她曾放下豪言壮语，要与周勖宁并肩前行。他留了护卫守护她，她没了性命之忧，再无所畏惧。

想到他写来一封封厚重的信，孟希夷转头看向槛窗外，阵阵思念萦绕在心头。

算着时日，周勖宁前去冀州已有半月之久，应当启程回京了吧？