平时游手好闲惯了，段二推着板车，没走几步就开始叫苦：“哎，老丁你走慢些。”
老丁皱起眉，道：“安宁巷住着的都是些有头有脸的人家，去得晚了，仔细惹恼他们，以后一只恭桶都收不着。”
段二喘着气，嘴撇了撇，道：“他们有本事憋着不拉！”
老丁气不过，脚步加快了些，懊恼地道：“我没空与说闲话，你要是不干，有的是人干。”
段二肚子开始咕噜噜响，他只得忍气吞声，用了些力气，勉强跟了上去。
老丁见段二老实地跟了上来，念着他独自人手不够，便压下火气，道：“安宁巷可是一块上好的肥肉，那些人家有银子，没人愿意做那倒恭桶的活。以后这一片都归了你我，那可得赚不少银子。”
段二听到银子，一下振奋起了不少精神。不过，他疑惑不已，打听道：“原先那些夜香郎去何处了？”
老丁瞄了瞄他，嫌弃地道：“这般大的事，你竟然都不知道。朝廷颁布了旨意，皇上爱民如子，体谅穷人之苦，以后不再收取倾倒夜香的银子。那些夜香郎不满，撂挑子不干了，恭桶没人收。嘿嘿，一大早，衙门差役就来喊话，谁愿意去收了恭桶，卖得的银子就归谁。以后也是这般，愿意争这个活计的人多了，就轮值收取。富人贵人不愿意做，换着人轮值，承揽下这片街巷。富人的屎尿，都比起穷人的要值钱。人家大鱼大肉吃着，肥力足。穷人清汤剐水，连屎尿都比不过。”
段二眨巴着眼睛，惊讶地问道：“收夜香一向由常中大包大揽，常中的场子有些小波折，还正常开着呢，何时变了天？”
老丁不知这些，浑不在意地道：“管他常中常西，朝廷衙门的事情，你我平头百姓，只管照着去做。板车空桶都齐备了，连本钱都不用出，嘿嘿，只要肯干，一个月能赚不少的银子咧！”
段二一头雾水，与老丁来到安宁巷。忍着恶心收起了放在门外的恭桶，拿竹刷胡乱刷了两下，撒上草木灰放回原处。
老丁也不管他动作慢，偷奸耍滑，自顾自低头忙碌。
因为手脚勤快，收得的屎尿越多，能卖得的银子越多。
安宁巷住着的人家虽少，都是大宅院，主仆人口众多。一户门外，起码堆着十个以上的恭桶。
约莫过了半个时辰，安宁巷的恭桶倾倒完毕。两人各自收了两大桶，回到僻静的巷子，段二已闻不到臭味。木然地帮着抬上骡车。他挤上车辕，随着骡车驶向城外。
到了浅水码头边，骡车停了下来。有人拿着册子走上前，掀开木桶看了一眼，问道：“从何处来？”
老丁忙恭敬地答了，那人没说什么，低头翻看着册子，吆喝着赶紧装船。
三个船工跟着上车，帮着老丁段二抬了木桶装上船。一通忙活下来，段二已脸色惨白，嘴唇发青。他有气无力地发着誓，从明朝起，他坚决不干这个活了！
老丁示意他去凉棚下领钱，段二拖着沉重的双腿走了过去。他本来面若死灰，待六十八个大钱拿在手，看到老丁手上明显比他多的铜乾，瞬间又活了过来。
他眼珠转了转，凑到老丁身边，脸上堆满了笑，道：“老丁，好哥哥，你得了多少文钱？”
老丁飞快地把钱袋放进腰间褡裢中，他一手按着，一手扯了汗巾擦汗，坚决不肯透露得了多少银，道：“我才几个钱，你别打听了。有些人来回了好几趟，他们才挣得多。”
段二小算盘打得噼里啪啦响：“老丁的那桶明显要重不少，他不肯说实话，肯定有八十个大钱。前后总共干了不到一个时辰的活，八十个大钱就到手了。省些力气干上两三趟，能得两三钱银。京城干一天活，至多也就一钱银，还不是天天都有活干。这夜香却是天天都能收，怪不得是肥差！”
老丁快步往前走，见段二还站在那里一脸傻笑，他鄙夷无比，喊道：“你还不快些，说不定还能走上一两趟。”
段二想都不想跑了上前，笑嘻嘻地道：“我没想到，这屎尿还这么值钱！”
老丁道：“我们挣的都是些小头，船送到外面去窖成干粪肥，一桶要翻上十余倍的价钱。”
段二咋舌，道：“怪不得说这屎尿是金疙瘩，全京城数百万人，一天要拉多少金疙瘩，可堆成金山银山了。”他脸色变了变，转头到处查看，看到巡逻的差役，赶忙压低声音说道：“老丁，你我挣得了银钱，有人的财路就被断了。可要小心敬慎些才好好。”
老丁也愣了下，他挠着头，干脆地一挥手，道：“管那些作甚，先挣了再说。我偏生不信邪，那些贵人有本事能把落入我们口袋的银子抢回去，他们再只手遮天，这么多人，也有遮不过来之时。”
段二死死捏着破钱袋，他打算先去吃碗羊肉炊饼汤。吃进肚子里，才是落袋为安。
码头边不远处的茶楼里，魏昃苦着脸，折扇摇得哗啦响：“这茶汤浑浊得跟泥浆般，热得要死人，臭气还扇不走！”
孟希夷眺望着外面忙碌的码头，敷衍地道：“着实累着你了，到时让写文章的下些力气，多吹嘘吹嘘你的功劳。”
夜香郎甩手不干，孟希夷找上魏昃，让他出面安排差役到处巡逻，她出人手接了活过去。他知道此事麻烦，犹豫着不肯接手。她拿政绩等循循善诱了一通，魏昃总算答应了。
只是，魏昃还是提着心，唰地收起折扇，担忧地道：“粪肥的利，谁都不敢独占。你这一手，直是从他们手上抢钱。我就怕，他们会报复。你得罪的人着实多了些，任你再厉害，也防不胜防啊！”
孟希夷就是要逼他们跳出来，杀鸡儆猴。
不出所料，在翌日一清早，便闹出了大事。
在达官贵人居住的临皇城一带，因争夺恭桶起了打斗。
街巷粪水横流，臭气熏天，引得贵人震怒，纷纷上朝告状，弹劾徐渊平。