“派森先生，”她抬起头，声音不高但很清晰，“那棵可可树，我用来换虚空行者的罗盘。”
派森顺着她手指的方向看了一眼，然后微微点头，重新从挎包里取出那卷羊皮纸和笔。他在纸上添加了几行字，笔尖划过羊皮纸面的声音细密而均匀，像远处潮水漫过沙地。"总部已确认。虚空行者的罗盘从珍稀商品清单中划出，归您所有。此交易有效。可可树将在一刻钟之内由商会专属采集队进行移植。"
“”
他从挎包深处取出一只巴掌大的深色木盒，推到她面前。木盒的表面没有任何装饰，只在盒盖中央嵌着一枚极小的银色圆片，在壁灯的光线里泛着像月光一样柔和的光泽。
苏晴雪打开盒盖，绒布衬垫上嵌着一枚铜质罗盘。罗盘比她想象中更小，正好可以单手握住，边缘被磨得光滑温润，像一件被长时间使用过的旧物。铜质盘面泛着一层均匀的暗金色光泽，盘面上没有刻度，没有方向标记，只有一圈细如发丝的银色光带在匀速旋转，像一小段被装进盘面的银河。
她把它握在手心里转了一下，银色光带顺着她转动的方向偏移了一瞬，然后重新稳定下来，定格在某一个方向上。光带的颜色从银白变成了极淡的翠绿色——那是“安全”的提示色，正好指向东北面水下遗迹的方向。她把罗盘收进龙鳞腰带最顺手的那一格，抬头时嘴角带着一丝难以掩饰的满意。
派森合上挎包，重新系好肩带，把剩下的金币和物品清点完毕。苏晴雪看了一眼桌上那些已经归入自己名下的物件——龙息熔金指环、虚空行者的罗盘、三枚特色模块、三张外观图纸、十瓶水下呼吸药剂和一份配方。最后一笔尾款结算完毕，她口袋里还剩3288金币7银币59铜币。
“还有一件事，派森先生。”她合上龙鳞腰带，看向派森，“我手里还有将近八百份晶纹肉排的原材料没有做完。五天后，我准备一份蓝星精品食物作为晚餐，邀请您一同品尝，顺便把剩下的肉排全部交易给您。”
派森坐在壁炉边的矮凳上，灰绿色的眼睛在那句话里变得温和了一些。“五天后，傍晚同一时间，我会准时到达。”他站起来，把挎包的铜扣扣好，重新挂上肩头，“蓝星精品食物……说实话，这次收到的酒水和巧克力，已经足够让精灵商会总部那些长老们讨论好一阵子了。下个月商会的季度通讯里，你多半会看到它们被列为'年度珍稀入货'之一。”
他走到门口，那圈翠绿色的光晕再次在青石板小径上亮起，像一枚被从地底推上来的发光圆环。他在踏入圆环之前回头看了苏晴雪一眼。“五日后见，苏晴雪冒险家。”翠绿色的光芒亮了一瞬，然后像被风吹散的薄雾一样，带着派森的身影一起消失在了夜色里。
苏晴雪站在门口，看着那圈绿光完全消散。夜风从海面上吹过来，掠过银叶芦苇的叶片时发出低低的沙沙声，把空气中残留的翠绿色光点吹散成细碎的光尘。她低头看了一眼中指上那枚暗金色的指环——龙息熔金指环在星光下泛着一层均匀的温润光泽，环身密布细密的火焰状纹路，从侧面看过去，那些纹路在光线流转时仿佛在缓慢地呼吸着。每一道纹路都在细微地明灭，像被压缩进金属深处的一缕缕火焰在沉睡中翻身。
她转动了一下指环，星光顺着那些纹路的走向流转成一道细窄的金色光带，沿着环身滑了一圈又消失了。1枚能源石已经被她嵌进了指环内侧的暗槽里，每一次能源石充能后，指环就能喷出五次高温龙息，威力等同未成年火系巨龙的全力一击。
她站在夜色里又看了几眼那枚指环，用拇指轻轻摩挲了一下环身的内壁，触感温润微涩，像被时间的触感打磨过的旧玉。她把龙鳞腰带里的东西重新整理了一遍——指环有五百格时间静止储物空间，她把所有食物和食材从腰带里转移到了指环里，龙鳞腰带只留药草和药材，系统背包用来装矿石。
整理完之后她才转身走向东面的牧场，推开木制篱笆的门，八只粉色的小猪崽听到脚步声，哼哼唧唧地从干草堆里拱了出来，鼻尖在她靴筒上蹭来蹭去。苏晴雪心情正好，“今天多喂一次。”她把傍晚时已经准备好的青鳞桦嫩叶撒进木槽，蹲在篱笆边看了一会儿幼崽埋头啃食的样子，细碎的咀嚼声在夜色中回响着，像雨滴落在干草垛上发出的那种细密而轻柔的声响。
喂完猪她终于回了屋，把领主庄园的正门合拢，门闩落进铁槽里发出一声沉闷的咔嗒声。走廊的壁灯亮着暖色的光，把一整天的交易痕迹都裹进一层温和的橘色光晕里。她走进浴室，拧开铜阀，热水从细管里涌出来，蒸汽在冷空气里弥漫成团，把整个浴室的温度慢慢抬升。
她整个人滑进那只深底的石砌浴缸里，热水漫过肩头的瞬间，她长长地呼出了一口气。一整天的紧张感像被温水溶解了一样，顺着皮肤表面一层一层地褪去，沉到水底，化成了氤氲的白雾。她把后脑勺靠在浴缸边缘的石壁上，闭着眼睛泡了将近一个小时，水凉了又续了一次热的，直到手指尖都泡得微微起皱，才从浴缸里站起来擦干身体换上干净衣服。
临睡前她爬上二楼卧室，在丽娜的大床上躺下来，银丝帷幔垂落在床沿两侧，台灯的暖光透过薄纱在床面上洒下一层柔和的金色光斑。她翻了个身，打开每日情报系统，在心里默念了一句：“去青岚屿水下遗迹会遇上什么困难？”问完问题她闭上眼睛，把被子拉到肩头。
五天之后派森还会再来，到时候她手里应该又攒下一批新的晶纹肉排和蓝星食物了。领主庄园的壁灯在无人的客厅里静静地亮着，那些刚刚落定的金币、模块和图纸正在龙鳞腰带的格子里安安稳稳地躺着，而她中指上那枚暗金色的指环在夜色中泛着一层极淡的暖色光晕，像一枚被驯服了的余烬嵌在她的指根，沉静而稳定地散发着微热。