少时，穿着翠绿色衣裳侍女出来，后面还跟着几个杂役老婆子，穿着粗布麻衣，手指灵活地卸载着板车上的豆腐，一框框往屋内搬。

面相陌生的侍女，来到吴莺跟前道，“吴姑娘可以叫我春蕊，春兰姐跟在小姐身边，走不开，吩咐我来带领你进去，请跟我来。”

穿过两层院落，来到了东跨院，里外三间房。

吴莺被春蕊带进了西配房休息，见屋内无人，问道。

“杜三小姐有甚么事找她？”，今日便是杜家的寿宴，帖子她也有一张，还是杜三小姐给的，原本是想着送完了豆腐后，才来参加杜家的寿宴。

杜三小姐的春兰恰好跨进了屋，“吴姑娘，三小姐要举办寿宴，抽不出时间，所以让我来接待你。”

“太客气了，”吴莺摆了摆手说。

“小姐说，今日的寿宴比较混乱，让春蕊跟在你身边，有什么事你尽可吩咐，”春兰道，“离寿宴还有几个时辰，吴姑娘可以在厢房中休息。”

吴莺点了点头，难道是怕杜青湛找她麻烦？不过杜老爷满重视杜薇的，一般情况下，寿宴都是由家中长子举行，竟然派给其闺女。

春兰身为杜三小姐的贴身丫鬟，本来就忙，说了这些话转头又离开了，只留下春蕊。

一柱香后，吴莺已经喝了两盏茶，离寿宴还有近一个半时辰。

春蕊见吴莺无聊，提议道，“东跨院的西北角，有处花园子，冬日盆景花也盛开了，吴姑娘要不要去看看。”

冬日的花卉可是稀罕物，“那得去看看，”吴莺想着。

“这都是小姐命人栽种，”春蕊说，“找的都是能在冬日能存活的品种，有腊梅、水仙、瑞香。”

穿过西北的角门，进入后花园，地处在杜府偏僻角落，有着两处的角门，连接着东西跨院。

花园子是个三合房，正北三间房，东西边三间房，院中支起盆景的架子，放置都是些耐寒的植物，吴莺刚观赏几眼，就听春蕊说。

“西侧的花房还有花种，品种不怎么耐寒，小姐吩咐了仆役放了些炭火，没过半个时辰，侍花人会去通风，怕给闷死，”春蕊推开了门，一转头见身后的吴莺，消失不见了。

一下子慌了神，打开各厢房寻找。

……

这边的吴莺来带一陌生的地界。

原本吴莺本跟着春蕊，突然看到西角门冒出一个人影，有些眼熟，脑子一转想起了这人，前几日见过，是杜康年的小厮杜壹，杜家门口拦截她之人就有这人，听杜青湛叫过他的名姓，似乎叫杜壹。

行踪鬼祟穿过西角门，探头左睄右看，一看行迹，就知道不干好事，吴莺眼珠一转跟随上去。

穿过一院落，来到一偏僻的小院，因是一处荒废的住所，石板地面的缝隙中，长满了草。

杜威左右看了看，见没人跟着便打开门，进入正屋，吴莺靠了过去，用手指沾上唾液，湿透了窗纸，朝洞眼看去。

顺檐有一床榻，搭着小桌几，摆有花生米、酱驴肉等酒饭，旁边坐着个壮汉，身穿便服，正喝着小酒好不惬意，两人认识。

杜壹打了一声招呼，便在旁边落座。

杜噓见人来了，忙起身让坐，说，“壹兄弟来了，抽空来一趟真是难得，来我们兄弟两，喝上一杯。”

“你小子日子过得舒坦，”杜壹说。

“唉，没钱入账，只能喝蛊小酒打发时间，”杜噓巴结着说，“那像壹兄弟，跟着公子发财。”

“要是将这事情办好了，有你的好处的，”杜壹干掉杯中酒水说道。

”杜噓赶忙给起空掉的杯中倒酒，问道，“那二少爷说过，让我甚么时候放我回去。

“现在是用人之际，等杜老爷宣布少爷的继承事之后，你就能回来了。”

“那感情好，”杜噓说，两人喝着小酒，吃着菜碟，说起了闲话。

原来是在偷闲喝酒，还以为干啥龌蹉事，吴莺摇了摇头，怕春蕊见自己不在被吓到，转身就按原路离开，蓦地听到旁的配房传来了响动。

抬步正想去看时，异响也引起房中两人的注意，嘴中脏骂着，就要开门去查看，吴莺脚步一收，最后看了一眼厢房的位置，沿途离开。

西配房似乎锁着有人，听看守门房的人说，似乎守在这不久了，到底何人，让杜三公子如此兴师动众，突然一道声音在背后响起。

“吴姑娘，你去哪了，一转身，你就不见了，把我吓了一跳，还以为…。”

吴莺瞎扯一理由糊弄过去，来带花房观赏花卉后。