白苏一听是替穆枫办事的，片刻后，便把全套的草木识鉴摆在书案上了。

南星惊讶之余面露喜色，连忙坐到案前捧着书卷研读。

白苏见她眉头微皱的样子，善意地问道：“需要我帮忙吗？”

南星摆摆手，眼睛却没离开书：“不必了，你忙你的。”

“夕颜花，亦称曼陀罗，自西域而来……常生于垄、壑、川、坡之上……气味辛、温、全株剧毒，其实甚也，嫩叶次之……少服可有昏昏致幻之功效……国禁之……”

清晨，院外传来几声鸟叫，南星看着“寄居公子”在锦缎被面上缓缓爬行，喃喃自语：“真羡慕你啊，不愁吃喝，也不用逆境中求生，主要是我好，不会害你。”

南星长长地叹了口气，这时有人推门而进，她急忙将小东西拿被子盖上，装作刚睡醒的样子。

云苓进来屈膝行礼，轻声说：“殿下，该起了。”

南星打了个哈欠，起身张开双臂。云苓将拿来的衣服帮她穿在身上，而后绕到身前替她绑好束腰，抬头整理衣襟时，正好与南星四目相对，云苓微愣正要后退，却被南星揽住了腰身，二人之间的距离近在咫尺，云苓甚至能感觉到南星炙热的呼吸正喷在自己的鼻尖，云苓被这热度炙得面颊发烫。

她望着近在眼前的少年：明眸瑞眼，眸子微微转动时似有流云婉转。

“殿、殿下……”云苓正要启齿，南星反而又凑近些，更用鼻尖蹭了蹭她的面颊，那急促喷涌而出的鼻息，淌在她的锁骨上，云苓瞬间没了气力……

“殿、殿下……您、您这是怎么了？”云苓双手抵在胸前，害羞地垂下眼眸。

“云苓，你擦的是什么水粉？本宫很喜欢。”

“不、奴婢没有、擦水粉……兴许是衣服上的皂香……”云苓说话间已经有些恍惚，她是一个成年女子，如何招架得住这般近距离撩拨，很快身上便起了一层细汗，“殿下，您有何吩咐吗？”

“殿下！”

玉竹端着水盆站在门口，激动的语气让云苓猛然回过神来，匆匆推开南星，并退到安全距离，轻轻地深呼吸来强制自己冷静。

反观南星，却面不改色地看了云苓一眼，轻笑道：“太紧了。”

“啊？”云苓脸上的绯红还未褪去，又被突如其来的这句话弄得莫名其妙。

南星自己松了松束腰，笑道：“本宫快被勒的喘不上气了。”

云苓反应过来，连忙低下头道歉：“奴婢该死。”

玉竹气鼓鼓地把水盆搁到盆架上，把湿水的手帕拧了又拧，直到一滴水都不再滴下来才罢。

云苓想要接过来，却被玉竹推开她的手，将手帕径直甩给南星，没好气地说道：“他自己不是有手吗！云苓姐姐，咱们走！”

“玉竹！”云苓轻声责备道，却踉踉跄跄地被拉走。

南星见状长舒了一口气，回头查看“寄居公子”时，还不忘念叨一句：“我就说吧，还是你活的轻松。”

玉竹拉着云苓一直走到后院，云苓挣开了她的手：“玉竹！你做什么啊？”

玉竹愤愤地说：“云苓姐姐，你不觉得殿下太过分了吗！”

“玉竹，”云苓猜到了她的小心思，便打趣道，“你是因为殿下不高兴，还是因为我不高兴？”

“我……”玉竹欲言又止，心中有些忿忿不平。明明两个人是一同在殿下身边伺候的，连来东宫都是一起来的，可是殿下对她们二人的态度相差甚别，特别是刚才那一幕，此刻依然印在玉竹脑海中，虽说算不上嫉妒，但总觉得殿下是否也该雨露均沾呢？

“云苓姐姐，我自然是为你高兴！”玉竹不悦地嘟囔着，“可是，殿下为何就不喜欢我呢……”

“我觉得，殿下是喜欢你的呀，你还记得吗，殿下小时候有什么好吃的都会拿给你，有一次你半夜发烧，浑身发抖，殿下抱了你一晚上呢。”云苓笑道，“结果第二天他自己也被你传染了……”

听了云苓的话，玉竹忍俊不禁，但很快她反应过来，那已经是很久以前的事了，那时候殿下还是个小屁孩儿，和现在怎能一样？

“那可不一样！”玉竹有些失落，“反正我觉得，殿下更喜欢你，不喜欢我。”

云苓此时心里也是五味杂陈，生来为奴的人，在这深宫大院能活下来，就已经很好了，哪里还敢奢望飞上枝头呢？

“玉竹，我们是来服侍殿下的，是下人，不能对主子有所图；而主子对我们的好，也不过是任性而为，断不可当真的。”

玉竹闻言觉得是这道理，反正无论殿下现在怎么对她们，将来太子妃的位置肯定属于豪门闺院的大小姐。这么一想，玉竹心中的郁结便完全消散了。