“哎！你这人到底要干什么？”

女人看着南星意味深长地冷笑一声，握着剑退后一步，随后转移了视线。

这时，东厢房的房门打开，陈太医一边穿着外袍一边小跑出来：“哎呀哎呀、就知道要出事……”

“师父！”女人连忙跑过去，开口就是担心的责问，“我那天去打水的工夫，回来就看到您不见了！我在外面打听了三四天，还好有人看见您被带来这里……”

“等一下！”陈太医叹了口气，心虚地笑道，“为师因好奇心唆使，在江岸上看了一出戏，呃、接着就被抓进了府衙，之后就到这里了……哦对了！当时你小师妹受了重伤，危在旦夕！为师便留下来了。”

女人不满地怨道：“那您倒是派人告诉我一声，害我这一顿好找。”

陈太医像是被女儿训斥的老父亲一般，无奈地撇了撇嘴。

“师父，您方才说小师妹危在旦夕？这是怎么回事？”

四人来到白苏房间，见到白苏正面容憔悴地昏睡在榻上。

那日拔出箭镞之后，白苏就一直昏迷不醒，偶有意识也撑不过片刻。一连四天难以正常进食，身形都消瘦了许多。

“都是我不好，明知道很危险……我、我那天就不该带她去……”

“你跟我师妹是何关系？”女人犹疑地看着她。

“我、”南星一时语塞，羞愧地低下头。

或许是出于自己的“太子”身份，或许是因为那些还没对白苏说出口的秘密——什么关系？她很难直接回答这个问题。

“我一向有话直说，”女人再次开口道，“你看起来年岁尚小，真的知道自己是谁吗？方才我把过你的脉，你的这副皮囊——也就骗骗小师妹，可骗不了我。”

“我、我没有……”南星闻言喉间微动，下意识攥紧了手指。

“我知道，你是‘太子’，自然有你的苦衷。可小师妹是无辜的，正如你所说，要不是因为你，她也不会躺在这里。”

南星眉头紧皱，垂眸不语，霎时间心里的愧疚、秘密一齐涌至喉间，压得她喘不过气。

“好了，事已至此，何必再追究错处呢？”陈太医缓缓开口，“殿下，我家这个小丫头啊，一直秉承‘医者仁心’，就算是身无分文的乞丐生病，她也照医不误。当年，我推荐她入宫本就出于无奈，本想着让她在太医院当个闲差，不遭乡下口舌便足以。哪承想，你又把她带出来了……”

陈太医苦笑一声，接着说道：“若是宫里不能护她，我看还是由我这把老骨头，将她带在身边，游历四方、悬壶天下，总比落得一身伤好。”

“没错，”女人双臂交叉抱在身前，眼神似乎透着不屑，“小殿下，在你认清自己之前，不要再招惹无辜的人了。”

南星呼吸微颤，心里某个柔软之处似乎被狠狠刺痛了。她眼圈泛红，抬眸望向床榻之上，瞬间情绪翻涌。

不、我能保护她！

她想说，但这句话令她自己都羞愤不已。如今的她自身难保，何以承诺“保护”二字呢？

于是，她不发一言，转身走出了房间。穆槿紧跟其后。

女人关上门，心疼地看了一眼昏迷的白苏，缓缓叹了口气。

“师父，这个‘太子’其实是……你也知道吗？”

“这几日，为师只是怀疑。不过，你说你把过她的脉，为师便大致了解了。”

“男脉偏左力强，女脉偏右细弱；更何况她面部线条流畅，手骨偏细。即使不看脉象，也叫人生疑。”

“嗯，”陈太医点点头道，“她能在宫里待五年而无人怀疑，完全是占了年岁小的好处。细细算来，如今她已十五岁，以后的日子……恐怕就不好过了。”

女人似乎有所感悟，情不自禁地轻叹道：“我知道……”

“看来，宫里又要掀起一场腥风血雨了。”陈太医无奈地摇摇头，“莫离啊，等小丫头伤好了，咱们带着她，让她离帝宫远点儿。”

莫离红着眼眶，轻轻点头：“嗯。”

穆槿拉着失魂落魄的南星回到房间，一边替她梳紧发髻，一边急声劝道：“殿下，别听他们乱说，白医师受伤不是你的错，是那个墨子乘！是刺客的错！”

南星目光涣散，似乎已失去所有气力，嗓音低哑：“可是，她的确因我受伤，她当时就在我身后……就像寄居公子在我胸前一样……”

“殿下！”穆槿捧起她的面颊，柔声叮嘱，“不是的，那也不是你的错，错的是一直伤害你的人！他们才是敌人。清醒一点，殿下！”

南星泪光闪烁，喃喃自语道：“我知道了、因为我是太子、所以他们想杀我……我、我要去跟圣上说，我不做太子、我不想做太子、我是南星……”

“你确定吗？确定要这样做吗？”穆槿面带微笑，轻抚着南星的脸颊，眼中噙满泪水、满是关切——作为挚友，她自然希望南星能摆脱困境。

南星恍然间想到了什么，拼命摇头嚅泣：“不、不……那样、会有更多人因我而死……周嬷嬷、你、穆枫、沈太医……不、不、不、不……”

她痛苦地垂头低泣，死死咬着手指，心里只有一个声音：她是“太子”，就算哭也不能让旁人看到、听到，否则就会引来杀身之祸……