“不是他，还会是谁呢？”

“军械制造与兵力部署俱属机密，能尽知其详者，无非上将军孙灿、两位将军、南北两位折冲都尉、四名果毅都尉而已。军队、刑部、李元几番搜查，未见情报外泄之迹。何况士卒身份低微，岂有弃刘保他的道理？”江霖分析道，“九名将官中，刘业、陈杰已死，上将军孙灿被贬为庶民，将军池建武告老还乡，其余五人步步高升，皆成掌军将帅。若要重启旧案，恐不易将他们一一召回审问……”

“昔年彼等居于人下，或存投蜀之心，而今人人手握重兵，权势利禄已足，何必谋反？剑坠水中，舟已行矣，从其所契者入水求剑（注3），殊不智也。”

王敬话中隐有正告之意，他期待江霖如往常般狡黠一笑，在扑朔迷离的棋局上指出两全其美的妙着。却见少年眉间紧锁，背向王敬微微侧坐，透出几分“不知我心者，谓我何求”的无奈，“人臣之极，犹是一人之下。昔人勾结者，未必是四川。”

“此梦话耶？”

“既是梦话，公何大变脸色如此？” 凌厉语锋奄忽逼至，王敬的心猛地一跳，应谶般变了神色。他端起茶盏，强作镇定道，“将帅身系家国安危，忠逆之断，岂可儿戏？昔禄山尚无反状，国忠屡试其忠，卒召天下大乱——前鉴若此，后之当国者可不戒慎恐惧哉？‘有病不治，常得中医’，刘业既死，是非曲直可待后人。同云若执此端兴波搅局，只怕末了不好收场！”

“使无国忠，禄山狼子野心，即非造逆于天宝，亦必祸乱于后世。昔年顺景交好，独周洛为谋主耶？”

王敬避开江霖慑人的目光，垂眸不语。四面压来此起彼伏的蝉鸣，寒风过户，灯台烛火乱跳，江霖还在不厌其烦地催促着，“当年真相如何，恳请世伯如实相告——”

“御事需留有余不尽之才智，处处太聪明，难防不测之变（注4）！”

“当是非邪正之交，不敢不分明（注5）！”

王敬仕顺多年而位至宰辅，所仗者理财足用之能，渡尽劫波仍历朝不倒，所凭者一则曰“中”，二则曰“默”。他不受任何党派拉拢，世事洞明，更慎于口舌笔墨，宁示人以庸碌，也绝不积怨于身。而江霖的国公之位得自父荫，少年登朝，立时卷入无休无止的政争之中。他的天资太高，锋芒太锐，仿佛一块烧得通红的金精，非要一泼冷水才能淬成绝世之刃。“天命之子自有遇合，老夫再劝何益？”王敬饮尽杯中茶水，轻叹一声，“当年之事，老夫所知有限，惟闻‘南营哗变’后不久，城北烟花巷中死了一个萨人。”

江霖登时坐直了身体，瞠目道，“当真是萨人？”

“据办案的衙役说，死者是典型关外人相貌，未曾蓄发，只以假发覆顶，”王敬确认道，“凶手断颈分尸，抛其头颅于芙蓉院水井，弃其躯干于附近危房。当夜巷中起火，陋室倾塌，半截尸体滚出路面，险被众人踩成肉泥。”

“火从何处起？”

“巷口马棚。”

想是凶手为掩藏行踪，故意引发人群骚乱。江霖继续问道，“当夜芙蓉院可有人在？”

“有，”王敬的面色更加凝重，“北营折冲都尉郭逢春、左果毅都尉王楷、右果毅都尉魏怀远以及南营右果毅都尉陈荣，当夜便在芙蓉院中会饮。离奇之处在于，大火延燎院中，四人烂醉如泥，犹能相携相扶、逃出生天，本该陪席的妓女却死在廊下，距水井不过五步之遥。”

江霖眉间紧锁，“四人一处痛饮，似皆无暇行凶。”

“然而真相并非如此，”王敬摇头，向少年掷出最后一道惊雷，“次日京兆府收到一封密信，信中七字，直指郭、王、魏、陈四人——”

“哪七个字？”

“‘通敌、杀人者都尉’。”