“春猎刚开始就出了这么大的事，大王安危至关重要，我等必须等一个结果。”众人应和。

长老步履阑珊地走上前几步，一拐杖拄在身前，对那些闹事的，根本轮不到得到祭酒赏赐的破落户们不屑一顾，哼了一声：“请便。”

突然，远处又来报：“有人割断了巨网，放飞百鸟。”

长老大吃一惊，“什么？”

他想到事情会乱，却没想到这么快。

放飞百鸟，是春猎开始的信号，乐都百姓虽不能人人目睹祭祀地母神的盛况，祭祀仪式结束，亦可进入猎场庆祝的。那是一年一度乐都最盛大的节日，篝火燃烧一日一夜，男女老少齐聚，场面会更加混乱。祭祀出了投毒事件，万不可再出更大的事。

侍卫不等长老追问，急匆匆地禀报：“割断巨网的是个小孩，恰好白鹿出现在附近，然后白鹿就……认了主。”这句话石破天惊，连回话的小兵自己都说不清楚当时看到的场景——小孩甩鞭，说了什么，也不知怎的，白鹿就跪下让他骑了上去。

长老明显脸上露出不可置信，“不可能，白鹿百年一遇，岂会认一个孩童为主？”

小兵跪下，语无伦次地描述亲眼所见，“那孩子装扮奇怪，也不知使了什么法术，白鹿就跪在地上让他骑上背……跑了。”

赫连世子恍然大悟，插话说：“定是被女祭司放走的那个娃娃，她们都是带着污秽邪术的妖人。”

长老黝黑的脸庞，瞪着一双浑浊黑黄的眼珠子，转来转去，隐藏慌乱。他的子孙皆死于非命，赫连部没落，族长和世子胆小怯懦，让秃发乌孤成了南凉的王。幸好，老天有眼，秃发乌孤酒后摔亡。

这件事，当然没有看上去那么简单。

自此他誓言，此生绝不碰酒。这次春猎，大长老因祸得福保住了一条命，是少数没有中毒的贵族之一。他像是很努力下定决心，猛地抬眼道：“诛杀异族使者。”

“长，长老，您说的异族，是指……”

“所有。”他冷言道。

春猎，原是新王登基后的第一届盛世，在场的各国使臣不少，长老的话中之意，竟是要把他们斩尽杀绝么？他是疯了么？“赫连长老，你非我秃发王室，无权替大王做决断。”

长老怒斥：“你们没发现，那些异族根本喝过祭酒？好好看看，大王中毒后，他们一个个都跑去哪了？尤其那个北凉来的左丞大人，说要联盟，如今人不见踪影，我看他们与女祭司都是串通好的。”

赫连长老这么一提，众人才发现，确实使团却没剩下几人。剩下的几个小国使团，立刻吓傻了，跪地祈求：“与我们无关啊！”

“赫连长老危言耸听了，试问咱们南凉旧部有多少同出一族？大王中毒，说不定就是内部人搞得鬼。”

长老根本不理会那些人，眼神瞟向被五花大绑在柱子上的女祭司，轻蔑道：“女祭司也喝了祭酒，却安然无恙，作何解释？来人，搜她的身，若没有解药就取一碗她的血让人试药。”

试药？这么多人中毒，一人一口血根本不够喝吧？

“女祭司”瞳孔一闪，露出恐惧的神情，可惜她的嘴被人堵住，发丝散乱，眼睁睁地看南凉人拿着刀走向自己。长老看着地上一张张死气沉沉的脸，他才不在乎秃发利鹿孤的死活。想当年，秃发乌孤就是踏着他们族人的鲜血走上王位，一统南凉。

下属在他耳边低声说了几句，他眉头紧皱。然而，今日这场局，他既然搅进来了，既出手便要做到底，他力排众议，“凡是异族都有嫌疑，尽杀之！”

满场死寂了一瞬，紧接着，祭台周围一片惊呼。

猎犬狂吠着挣开绳索，勇士们没有追猎猎物，纷纷策马堵截异族使节，正在这时，骑着白鹿的那道小小身影一跃而起，从两骑之间生生穿过去，立在众人面前。他高喊：“女祭司无罪，地母神没有诅咒你们，放了她。”

菩提骑着白鹿，犹如天降。百鸟飞，人群齐聚，素净装扮的阿祇默默混入其中，正好看到这一幕。

菩提，他怎么会在白鹿背上？！

她几乎本能地向前迈了一步，脚下微微晃动，李暠已然不在身边，他有他的事，阿祇的全部心思都在找到菩提这件事上，她努力地往前挤去。

谁知，真正的惊变还在后头，白鹿忽然冲过祭台下方的刹那，鹿背上的菩提从怀里摸出一样东西——那是一枚小小的骨哨。

那枚骨哨是当年大巫送给他的周岁生辰礼。神祠清苦，有了这个玩意，菩提偶尔能唤来山谷生灵鸟兽，一起玩耍。阿祇瞳孔一缩，几乎来不及出声提醒，孩子鼓起腮帮，用尽全力吹了下去，“呜——”那一声不高，却细而尖，像针一样刺破了猎场上所有杂音。

紧接着，天，逐渐黑了半边。

不，不是天黑。而是无数鸟群，自猎场四周的林地、草甸、山坡与高树之间同时腾空而起！野鸟、鹰隼、猎鸮、甚至连尚未完全放开的驯鹰都被那一声骨哨惊得振翅高飞。鸟羽翻涌，遮天蔽日，成百上千的黑影在猎场上空盘旋、俯冲、尖叫，乱得像一锅被打翻的天。

“收鹰——收鹰！”

“弓手退后！”

满场军令此起彼伏，骑阵一下子被打散。受惊的战马横冲直撞，涌进来的骑手纷纷跌落马下，猎犬狂吠着追逐扑下来的鸟影，原本围得严丝合缝的猎圈眨眼便破开了数道口子，米耶所扮演的女祭司角色瞪大眼睛看着这一幕。

高坡之上，一道高大的人影正迎风而立，嘴角含笑。