在那之后，渡边爱和九十九由基经常去飞驒山脉进行调查。

二人拿着日车宽见拍的照片，重走他遇到虎杖香织的路。

除去一年中六个月的封山期，山上的天气变幻莫测，她们屡屡碰壁。好不容易等到晴天，却被相似的景色弄得晕头转向，根本找不到那座破败的神龛。

不过，她俩总是不会亏待自己的。逛景点、泡温泉，吃飞驒牛肉，很大程度上弥补了身心的消耗。

至于日车宽见，渡边爱后来才听他讲起，他在下山后大病了三天。这让她们觉得，日车在偶遇虎杖香织时受到诅咒的可能性更大了。

万幸的是他痊愈了，没有造成严重影响，且他本人也没有意识到异常。

那么问题就变成了，虎杖香织到底拜的是什么神龛？她避开丈夫又是否另有隐情？

茫茫人海，仅凭她俩以及加茂笃正的力量很难查清虎杖夫妇的下落。

即便找到了，那微不足道的怀疑也不能说明什么问题。

就这样，时间到了2003年。20岁的渡边爱进入T大法学部3班政治学专业。

同一时期，嘲笑鸟俱乐部在大阪成立分部。

另一边，就在九十九由基的地下格斗场办得风生水起时，有人声称目击到了禅院甚尔。

自参加完他的婚礼后，她们就有好一段时间没听到他的消息了。

对此，九十九由基的反应最为激烈。她曾因为想研究禅院甚尔，跟过他一段时间。所以，她深知对方强大的同时，身上具有的那种不稳定的破坏力，以及从黑暗里诞生的恶劣品质。

这次，他丢下家庭，回到这里，究竟为了什么。

而在禅院甚尔那儿，委托订单像流水一样涌到他面前。

天与暴君再度现世。

*

2004年7月6日日本京都 10:00

早晨，来自加茂笃正的一则消息让九十九由基紧急拉着渡边爱跑到京都。

加茂笃正说他昨晚睡前发现星空有异象，深夜便噩梦缠身。

他梦见自己被关在一个狭小的、香气扑鼻的地方，耳边传来阴森可怖的稚童笑声。他翻来覆去，被憋醒后，立刻开始占卜。

经过好几个小时的研究推算后，最终锁定就在今天，将有重大变故发生在五条家的六眼神子身上。

他希望由基能来帮忙，自己则尝试先去提醒五条家的人。

九十九由基通过渡边爱从天元那里得到的消息知道，六眼关乎世界平衡。而能危及到他，并躲过咒术师探查的人少之又少，禅院甚尔就是其中之一。

“所以说，爱，请帮我们一把吧。”九十九由基说明了自己的推理，并真诚地向她发出邀请。

于是，就像现在，她们站在五条家对面的山坡树林上，尽量不被人发现。

渡边爱已从大学毕业，通过官僚考试，进入文部科学省工作。已经有很长一段时间没再接触咒术界相关的事了。

她请了假，拿着望远镜，正观察五条家宅邸紧闭的大门。

这时，门打开了。加茂笃正走了出来，望向她们现在站着的地方，摇摇头。

“你们准备潜进去保护六眼？”渡边爱问。

“只好这样了。”九十九由基戴上凰轮戒指，调动出里面仅存着的，属于渡边爱的火焰，进行了伪装，“不会被发现吧？”

“不会。”渡边爱看着她瘦弱拘谨的侍女模样，想了想，还是补充道，“但也别靠六眼太近。如果露馅的话就麻烦了。”

“Ok.”

“我在周围转转。如果遇到了，就和你们说。”

草丛里发出一串声响，脚步声越来越近，渡边爱闪身躲在树后。

“怎么样了？”九十九由基问。

加茂笃正穿着一件白色狩衣，脸上戴着血红色天狗面具，出现在她面前。

“和我想的一样，根本没人相信。”他才意识到眼前的陌生面孔，“等等，你是？”

“你说呢？”

他装扮成这副样子让人相信也难啊。五条家的人没把他打一顿扔出来，已经很不错了。九十九由基想。

“哦，九十九啊。你已经变好装了？”

“嗯，你准备一下吧。”

树后发出窸窣声，渡边爱也开始执行她的计划。

她走在路上。发现虽然已经好几年没来这里了，周围并没有发生什么重大改变。

她正思考着如果是自己，她会从哪些地方潜入才能绑架六眼。意外发现五条家周围的守卫并没有那么严密，简直和普通的有钱人家大差不差。

她看到了个黑影，形迹可疑，从墙角一晃而过。

渡边爱穿过街巷，隔着人群，牢牢跟着那人。看见对方在小卖铺门口张望。最后带着一根冰棍走出来，到一处空旷无人的社区游乐场，坐在树荫下的长凳上。

渡边爱走进，在他旁边坐下，撕开冰棍的包装，品尝着西瓜香精带来的甜味。

“要签名吗？”男人穿着黑色短袖连帽背心，露出结实无比的肌肉，盯着前方，刚刚仅开过两辆轿车的马路。

“你的脑袋应该比你的签名更值钱吧？”渡边爱说，“禅院甚尔。”

“嘁，你……我该叫你什么好呢？”男人不满地拉下帽子，抬起脸，无神的眼球上落下斑驳的阴影，嘴角的淡色疤痕是他难以摆脱的过去。

而如今，“过去”已经向他讨债，并试图将他重新拽下深渊。

“你在这里做什么。”禅院甚尔说。

渡边爱深深地看了他一眼，问道，“你又在这里做什么？”

男人冷笑一声，站起来，走出树荫，可是刺眼的阳光无法穿透他的黑暗。

“别碍事。”他说。

渡边爱望向他的背影，口袋里的手机震动向她传递了两则讯息：一是由基已经顺利混入五条家，同时知晓了她遇见禅院甚尔的事；第二条消息来自孔时雨。

“还跟着我做什么？难道想和我约会？”禅院甚尔瞥见身后如同鬼魅般的身影，说，“如果是这样，按照分钟折算成……”

“听说你又继续干回老本行了。”渡边爱打断他的话，“家里的孩子不管了吗？”

禅院甚尔心头一紧。正巧，被一辆从旁边经过的，红色雅马哈发出的愤怒声浪掩盖。他观察着后方不足半米的人，“拖油瓶罢了。你想要吗？可以免费送你。”

“杀了六眼就能挣好多钱吧。”

禅院甚尔忽然停下脚步，转过头，像条饿疯了的狼盯着渡边爱，“是啊。”

“但今天不行哦。”渡边爱无视他的警告，继续往前走。

“那杀了你也能挣不少吧。”他继续说。

渡边爱摇摇头，“省省力气，你连我是谁都不知道。”

“哼。”禅院甚尔跟上步伐，“所以呢，你是想用这个机会介绍一下自己，然后开始和我约会？”

“很有趣的结论。但很显然，不是。”渡边爱发现两人已经肩并肩走在了路上，“我们要为你的妻子默哀到明天。”

*

2004年7月6日 13:15 五条宅

五条悟，14岁，正是要跟全世界对着干，以凸显自己拥有独立强大人格的年龄。

他每天烦恼的就是家里人一直管束着他，限制他的行为。

今早，一听说有人上门说自己将有危险，他便兴奋地推掉了一整天的课程，就想看看到底是怎么一回事，竟然还有人敢来挑战自己。