“你去干嘛了？”
已经中午了，店里一个客人都没有。川平索性把躺椅放在过道，舒舒服服地躺在上面，享受风扇柔和而凉爽的风。额前发丝飘逸，透过圆框眼镜，他盯着墙角的电视。
“奥莉小妹妹刚把玩偶拿走。哝，还给你带了零食和玩具。”他拿起逗猫棒，顶端绑了彩色羽毛和铃铛，摇起来十分吵闹，“她看你不在，还挺失落的呢。”
“……”
“五条？”川平没得到任何回应，便奇怪地直起上半身，看见白色大尾巴在书架边忙活，“你听到我说什么了吗？”
白猫从椅子后面走出来，叼起一本书扔在地上，一脚踢到了躺椅边。
“现在随随便便什么人都能开拉面店了吗？”五条悟盯着川平说。
“嗯？”
川平拿起书，是自己买的《极致严选--拉面名店的构想与调理法》。他看了几遍，觉得这种小事根本难不倒他，于是就直接上手做了。
“不是一般的难吃，简直就是在报复社会。”五条悟继续说。
“哈？”
“想川原奶奶了。”
“我爷爷给我托梦说下次要是这厨师再烧菜就把他带下去。”
“你什么意思。”川平有些不满地皱起眉毛。
“大叔，再这样下去你的店要倒闭了。”五条悟耐心地回答道。
“胡说，怎么可能？我才开了一个月。”
“你没看网上的评论吗？”五条悟夸张地说，“噢，抱歉我忘了，您是史前人类，也就知道要怎么打开电视了。”
“喂，小鬼，别忘了是我在养你，说话客气点。”
这倒的确。
五条悟对川平做的拉面本就不屑，吃的都是额外买来的食物，所以从没尝过一口。
他也是今早去调查了才知道原来他开的店口碑那么差。
“总之，先给我来一碗超浓柚子番茄蘸面。”五条悟说完又补充了一句，“我饿了。”
川平早该意识到他面对的不单单是失去能力还变成猫的六眼，还是正处于青春期中期的雄性小孩。
“你不是不吃吗？”
他烦躁地挠了挠头，但还是走到吧台后面，为五条悟开火做饭。
不一会儿，一份面和一碗汤被端上来。
五条悟跳上桌子。碗里是浑浊的深色液体，一层厚重的油浮在表面。他下意识地问道：“你用刷锅水做的？”
“啧，你到底吃不吃？”
川平试图从碗里挑出一点面，可它们已经结成了块。他只好强行用筷子撕开一部分，把面疙瘩放进汤里蘸了蘸。结果非但没挂上汤汁，还只带了一层油就匆匆摆到了五条悟面前。
五条悟发现川平似乎完全没意识到作为厨师做出这种卖相食物的失败。
那么既然奥莉都吃下去了，自己怎么不能。而且，为了他的计划，必须要以身犯险。
结果，他仅尝了一口，丝毫不犹豫地给川平的厨艺宣判了死刑。
面条已经烂到能黏住牙齿，一股油腥味沿着舌头刺激着嗓子。
“咳咳咳！”五条悟咳嗽起来。
“没事吧。”川平关心地看着他。
“你有没有吃过自己烧的东西？”五条悟哑着嗓子问。
“当然没有，我又不需要进食。”
“啊？”五条悟惊奇地叫出声，“所以，你尝都不尝就给客人端上来了吗？”
该说这家伙天真，还是太有自信了呢？
“我都是照书上做的。”川平的确如此，就差拍拍胸脯说自己是个做饭天才了，“怎么可能有问题。”
“那你尝尝吧。”
川平被五条悟的巨大反应弄得开始犹豫，挑了点面放进汤里仔仔细细地蘸了几下，送到嘴里后，慢慢放下筷子，神情凝重。
五条悟兴趣盎然地盯着他看，生怕错过任何细节，“你总算知道了？”
“我们还是换……”
“不行！”五条悟打断他，“你怎么能就这样放弃了。你只是缺少练习，不意味着你不会进步。”
“诶？”川平奇怪道。
“从现在开始，两周。”五条悟咽了咽嗓子，感受到一股若有似无的苦涩味，“把店关了，你要开始特训。”
“诶！！”川平说，“特训？不需要那么麻烦吧。”
“大叔，我想你的水平大概是需要的。”五条悟目光锐利，似乎能穿透川平心中的疑云，“这两周你要不停地练习做拉面，直到我满意为止。”
“啊？一定要这样吗……”
川平想了想，似乎找到了理由。
或许是他的错。为了逗五条悟，他多说了些有关奥莉的事，就比如她和她父亲两人住在附近，上的国际学校也正好在离这里不远的地方。
“你不会是为了那姑娘吧。”川平眯起眼，嘴角微微翘起，故意说道。
猫耳朵抖了抖。五条悟沉默地转过身，背对男人，优雅地跳下桌子。
“我可没时间谈恋爱。”他尽可能地保持严肃，“你们把我的生活搞成这副鬼样子，说什么也得负责到底吧。”
“而且这破地方连个电脑都没有。”
“是是是，少爷。”川平这下明白了，看着猫尾巴高高翘起，消失在楼梯口。他叹了口气，自言自语道：“我可没说要你们谈恋爱啊。”
*
2004年9月3日日本东京 17:30
川平就这样在五条悟的严厉鞭策下度过了充实而漫长的两周。
店铺重新开张的第一天，延续了人们心中不好的印象，直到傍晚依旧没人光顾。不过，现在下结论还为时尚早，重要的是要看晚上。
这样说起来，要不是为了看管五条悟，防止他扰乱世界秩序，川平只要等一平送来拉面，然后悠哉游哉地观察泽田纲吉他们成长就好了。而如今，摇身一变 ，自己反倒成为了拉面店店长。
川平正把订好的货一箱箱搬到后厨，整整齐齐地收拾好，开始备菜。他抬起头，透过玻璃窗，五条悟坐在门口竖起的灯牌上，雪白的尾巴自然垂下，面对着街上的人来人往，像一尊雕塑一动不动。
“你每天这样闲，真的能在年底找到办法吗？”
“你不用修炼的吗？关键时候掉链子怎么办？”
“为什么是年底，而不是下周？或下个月？”
五条悟总是会问出这样、那样类似的问题。
他理解这份急切，但又不能透露太多这边的情况，特别是有关火焰的事。当然，他也不会提起“渡边爱”。
新一代彩虹之子诞生在即。届时他会抹除五条悟在这段时期的全部记忆，再利用这个世界的“特殊时刻”把他送回去。
至于渡边爱，就像自己对那家伙（蛇）说的，他只能放弃了。
“好久不见，小五！”
这时，店门口出现了一位黑发蓝眼的姑娘。她高兴地在和面前的白猫打招呼。
好在是猫，川平望向那女孩，心里想，要是消失了，没人会怀疑。
以上种种，五条悟暂时都还不知道。
他现在全心全意想着别的事。他看到了奥莉，一下子跳下灯牌，围着她转了一圈，再用最嗲的嗓音与她打招呼。
“来，握手。”奥莉蹲下身，伸出手。
五条悟发现她指根处的老茧，这是上次没注意到的。他伸出爪子，小心地碰了碰她的手掌。
“真乖。”
奥莉准备揉一揉白猫的头，却被五条悟后退躲过。