定和十七年，八月二十六日，清晨。

天刚微亮，晨雾笼罩清河镇，薄雾蒙蒙，笼罩整条临河街巷，万物静谧，露水沉沉。

一夜安稳休整，一行人尽数起身，收拾行装，准备再度启程，继续北上赶路。

吴费晨起依旧耿耿于怀，洗漱完毕便忍不住开口吐槽：“昨日之事实在膈应，堂堂江南腹地，官道之上竟有流民劫道，可见地方吏治败坏到了何种地步。等我到了京城，若有机会，定要上书言事，弹劾地方官员不作为！”

薛岭笑着安抚：“吴兄心性刚正，嫉恶如仇，只是朝堂之事复杂，绝非表面所见这般简单。你我尚未入仕，暂且静心备考，莫要过多愤懑。”

周子铭与方轩逸纷纷附和，劝他放平心态，专注前路。

百里信立于客栈门前，望着朦胧晨雾，神色温和，淡淡开口：“世道积弊已久，非一时一事可改。你我潜心修身，静待来日，方是正道。”

话语温润，分寸得当，完全是士子修身悟道的口吻，无人察觉异常。

众人不曾多想，整理行装完毕，再度登车，车队准时启程，继续朝着京城方向前行。车马辘辘，渐渐远离清河镇，奔赴北方官道深处。

与此同时，百里信昨夜放飞的传信飞鸽，早已跨越数十里山河，稳稳落回江南一处隐秘的山间据点。

此处是神盾局隐秘基层据点，也是百里信暗中培养的革命党人落脚之地，隐秘清幽，远离市井，无人知晓。

值守的革命骨干迅速取下鸽足密信，展开阅览，看清内容后不敢耽搁，即刻召集人手，按照密令火速行动。

数十名身着布衣、气质沉稳的革命党人，即刻整装出发，不带兵刃、不显锋芒，化作寻常行商、赶路旅人，分批次低调奔赴昨日的旷野劫道之地。

此时的旷野之上，昨日那百余流民依旧滞留原地，进退无路，茫然无措。

昨日被护卫驱退后，他们无人敢再拦路劫道，可也无处可去。返乡无田，迁徙无资，城中无立足之地，老小嗷嗷待哺，一日一夜滴水未进、粒米未食，人人饥肠辘辘，身心俱疲，陷入彻底的绝境。

孩童饿得低声啼哭，妇人满脸泪痕，壮汉麻木呆坐，满眼皆是绝望，不少人已然虚弱脱力，瘫倒在地，奄奄一息。

他们已然做好了饿死在旷野的准备，对世道彻底绝望，不抱任何生机。

就在众人濒临绝境之时，十余名单纯质朴、面带温和的布衣之人，缓缓走入这片旷野，来到流民之中。

他们没有官差的蛮横，没有世家的傲慢，没有路人的冷漠，面带善意，语气温和，第一时间便取出随身携带的干粮、糙米、清水，尽数分发给饥寒交迫的流民。

“乡亲们，先吃点东西，垫垫肚子。”

温和的话语，温热的吃食，干净的清水，瞬间击溃了流民心中所有的防备与绝望。

濒临饿死的众人，捧着干粮，双手颤抖，眼眶通红，无数妇人当场落泪。他们流离多日，见尽世人冷漠、官府凶狠、权贵无情，从未有人这般不问缘由、不求回报，给他们吃食、给他们活路。

待众人稍稍进食、恢复些许力气，领头的革命党人方才缓缓开口，声音沉稳有力，句句落在众人心头：

“我们知晓，诸位并非恶匪盗寇，皆是失地受灾、求生无路的穷苦百姓。田地被世家兼并，灾年官府不赈，赋税层层盘剥，万般无奈，方才铤而走险，只为活命。”

一句话，精准道尽所有人的苦楚与委屈。