元和二年春，雨落钱塘。

这日春寒未褪，江南下了一场雨，很冷。

雨点似银针飞落，漾开春水，圈圈涟漪惊得水面游鱼竞相窜走，躲入水草深处。

游鱼与鸥鹭都被急雨惊远了，江面上空荡荡的一片，茂密的苇丛里氤氲着薄雾，此时仍有人在江岸等渡船。

几个船客原本都登船将走了，船夫仰头却见天幕阴沉沉的一片，转眼便落下了雨，于是连连摆手叫船客再等一等。

有个年轻人凑上前来，一身麻布长衫，挎个包裹，像个读书人打扮。

他朝船夫问道：“那这船何时才能走？”

船夫道：“且在看看吧，等过了一场大雨。”

江南的细雨总是又绵又长，一时半刻不会停歇。

年轻人急得来很踱步，说道：“可我实在等不得太久。”

船夫没给他好脸色，只骂道：“想被雨打翻了船淹死在江里，你就只管去！”

其余几个人都跑到别处避雨了，只有这青衫的年轻人撑伞站在原处。

年轻人姓江名屿，本是要赶往浔阳上任的，却在钱塘耽搁了几日，再往后，便要愆期了。

来来往往的人都散去了，江上也只剩一叶扁舟，在雨幕中摇摇晃晃。

索性这雨还在下，江屿便沿着江岸缓缓独行，借烟雨聊以慰藉焦躁的心绪罢了。

他是从京城调至地方的，于是这一道，愈往东南行，沿途愈萧瑟。

只叹还是钱塘自古繁华，若到了浔阳，还不知迎接他的是怎样的穷乡僻壤、刁民汇聚。

正这般想着，江岸茫茫芦苇中竟平白出现了一双人影，佝偻着身子，像是拖拽着什么东西前行，鬼鬼祟祟好不尴尬。

江屿急忙蹲下遁入芦苇丛中，悄然窥着那两个贼人似的过路人。

只听其中一个道：“袋口扎紧了没有？”

“放心，打的死结。”

“做得干净些，别又像上回那样，半道出了岔子，不好向家君交代。”

若非江屿清楚看见两人抬着的麻布袋子，勾勒出清晰的人形，便要误以为他们是在做什么藏匿赃款的勾当了。

看那瘦弱身形，麻布袋里应是个孩童。

只听“扑通”一声，那个倒霉催的孩子，就被人套了麻袋随手扔进江里。行凶之人拍了拍手便走了，平静得像溺死一窝刚出生的幼猫。

苇丛又归于沉静了，只有雨声淅零淅留，江水哗啦，旁观者骇然。

苍天有眼，才刚要夸杭州治安稳妥，民风淳朴，转眼就叫江屿撞见一桩杀人灭口之事。

待那二人走了，他才拨开苇丛钻出来，上前一番查探。

江岸依旧蒙蒙一片，又细又密的雨丝如银针扎在身上。

江屿脱了鞋履，纵身跳进寒凉的江水中，顺着流水去寻那命不该绝之人。

他捞起湿漉沉重的袋子，费了好大一番力气拖拽上岸，袋中的“活物”还在挣扎。

解开束口的麻绳，女孩苍白面容映入眼帘，令其惶恐不胜，惊呼一声：“怎么又是你？”

此真乃前所未见之事也！

“咳咳——”

她睁开眼，呛出几口河水。

江屿如见鬼魅般把她丢到一旁。

该怎么说呢，这小娘子真是既倒霉，又命硬。

此前他路见不平拔刀相助，在路边捡了一孩童，好心请来郎中搭救，不料被她阿爷当作是人牙子，反手就被勒索银子二百五十两！

堂堂江州录参军事，竟在杭州官府门前被倒打一耙。不仅连药钱也没讨回来，还得赔了钱他们才肯息事宁人。

这不是欺人太甚么！

眼下她并不算好端端地在苇丛里躺着，江屿悔恨又无奈，复问一句：“怎么还是你啊？”

这一回，他还要不要将人送回赵府去？

他身上剩的银子真的不多了，刚好够赶路的盘缠而已。

再看那浑身湿漉的孩子，她口中咿咿呀呀的不成字句，又哭着哀求道：“求你别再把我送回去了，再回去，我真就活不成了……”

哪里就活不成了？

连江屿也忍不住发问：“怎么回弄成这副样子？我不是刚把你安然送回家吗？那杭州府的赵别驾，当真是你亲生的父亲吗？”

阿苓鼻子一酸，努着嘴，只一个劲地摇头。

“生母已死，我无爷娘。”

江屿听见她是这样说的，不知是哪个字刺痛了他，令他染上些许悲怆。

“你是说你阿娘她……”他喉头突然哽住，自顾自喃喃，“这下可怎么办才好？”

阿苓抱膝蜷在苇丛里，沉默着没有应声。

江屿也浑身湿透瘫坐江岸苇丛中，望着将晴的天际，等了半晌。

他本想说，我跟你非亲非故的，你可别赖着我。再说你阿爷还抢了我二百五十两，纵使把你卖了也换不了这么多钱。