陆三叔一捋胡须，扬眉笑道：“这可是你说的？真不回去了？你耶娘本来都松了口，说了不逼你娶赵家的娘子了。”临了，又装出一副遗憾的深情，一摆手道，“罢了，既然还是不愿回去，那就留在这里罢。”

“诶？”陆亭尘亦是翻脸比翻书还快，转眼又成了思念双亲的大孝子，“其实回去也不是不行。爷娘到底这么疼我，中秋要到了，总该回去看看的。”

陆三叔早料到如此，笑道：“我早就修书与你阿耶说清楚了，其实也不差那早几日晚几日的，还是等你回白鹿洞书院考完了试再回去罢，也好检查检查，你这一年到头学成了些什么东西。”

“好好好，三叔且放宽心罢。这几月我都在好好学呢，功课一日也不曾落下。”陆亭尘面上平静地点头，心里已是慌作一团，拢共就没去读过几天书，书院里的什么考试啊？他听都没听说过，怎么可能会考？

等陆三叔走了，陆亭尘赶忙把孟年揪过来问：“我问你，书院里什么时候考试？你怎么不早点与我说？”

“呀！”孟年一拍脑袋，也才刚刚想起来这事，连连道歉求饶，“郎君，实在对不住。前几日光顾着跟郎君去抓贼，我竟把这等重要的事给忘了。”

陆亭尘听他这么一说，心想，确实也怪不得孟年。心平气和宽慰他道：“无妨无妨，应付个考试倒是简单，你且告诉我离考试还有多久，我趁这几天日头好，把书搬出来晒晒，慢慢地读。”

孟年畏畏缩缩的，竖起三根手指。

三个月？陆亭尘兀自盘算着，再过三月都到了年关了，怎么可能还有这么久？那就是三旬，倒也勉强够他读完几本书，只不过要勤勉些了，再偷不得什么懒。

孟年颤着声道：“郎君，好像就还剩三天。”

三天！

陆亭尘眉毛一竖，当即就要动手掐死他：“孟年，我要你的狗命！”

事已至此，陆亭尘也只得认命，临时抱起了佛脚。孟年替他将十三经都搬了出来，郎君白日在屋外捧着书读，无暇踏出院门半步。夜半三更了，尚还在书案前挑灯苦读。

转眼就过了两日，赶路也需半日，陆亭尘收拾了东西要回书院，本要去江宅寻江岺说一声，正巧那时她不在家。

陆亭尘气得牙痒痒，知道她定是又去赵二郎家里了，三天两头往别人家里跑，他家就在江家隔壁，也没见她来过几回。同样是朋友，她倒还厚此薄彼起来了。不过生气归生气，陆亭尘走之前还是给江岺留了封信，讲清楚了缘由。

他要回书院考试去了，几日后才归。

江岺从赵家回来，刚好与他错过，连个照面也没打着。

不知不觉，已经闲在家中两日了。这两日静得出奇，居然都没人来打搅她，起初还颇有些不习惯。

她在浔阳城里数年，与街坊邻居打过不少交道。只是自出了那些事以后，身边就不剩下几个朋友了。赵二郎需在家看顾祖父，连鱼摊都不得出。至于隔壁的陆三郎，也不知是去了何处。

江岺提着几笼糕点，在隔壁叩了许久的门，也无人来应答。

他当真回扬州去了吗？怎么连招呼也不打一声……

江岺又提着糕点归家，心里有些空落落的。回了家中，依旧是在院子里侍花弄草，除了这些，她也没什么可做的。

忽然想起兄长不在的这些时日，无人督促着，她有许久不抄书了。一起了这个念头，便把房中的墨宝搬出来见见天日，竹笔搁置了太久，连毫尖都被虫蛀了。

坐在院里抄书时，江岺时不时想着，隔壁那家伙会不会突然扔个纸团过来，写信邀她去哪里游玩？正好她如今得闲了。从前忙着做生意，婉拒过他许多回。只惜坐了整日，拈着毛笔的手都酸了，院里还是只有她一人。

他当真回扬州的家去了。

原来一同做邻居的时日这般短暂，也不知以后还有没有机会再见了。

江岺来不及贪图几日清净，媒婆竟又上门来了。

她刚一开门见是杨婆子，便要将人拦在门外。杨婆子硬是从门缝里挤进来，满脸谄笑着道：“江娘子啊……”

江岺冷着脸道：“你来干嘛？”

杨婆子拉着她的手道：“前些日子我与你说过的娄家大郎，你真没有半点意思？”

江岺忙不迭抽出了手，只觉得晦气，恨不得立刻摘了柚子叶来净手。提起那娄家大郎，她也毫不掩饰面上的嫌弃：“别说了，也不知您是从那个街头巷口找出来的人才，我信您说的媒，才是倒了八辈子霉了。”

杨婆子问她：“那你说说，到底中意什么样的郎君？”

江岺不假思索道：“我喜欢又高又壮能种地的，踏实肯干不偷懒的。”

杨婆子打着扇儿，又问道：“那家资颇丰，不种地的成不成？”

江岺想了想道：“勉勉强强吧。”

“就是这样才好啊！”杨婆子凑近了同她私语，“江娘子啊，你的福气来了，这回是县令家来请我给你说媒来了。”

江岺拧着个眉毛，怎么看都觉得这婆子笑得不怀好意，若真有什么好事，哪能轮得到她？何况是县令家的姻亲……何县令的儿子莫不是有什么隐疾吧？

江岺问她道：“县令家有五位郎君，你要说的是哪一位？”

杨婆子讪讪一笑，答道：“呃……是县令……”

“你说的谁？”江岺以为自己听岔了，不可思议再问一遍。

杨婆子道：“正是县令，何大人呐。”

不消半刻图穷匕见。

“我呸！”江岺一药锄砸烂了陶盆，骂道，“他都半截身子入了土，也敢来肖想我，真不要脸！”

杨婆子急着挽留她，道：“话也不能这么说，娘子不妨好好想想，你兄长都不在了——”

江岺扯着嗓子骂道：“谁说的？你信他们胡诌！”

杨婆子接着劝道：“只剩你一个女儿家，别人欺负到你头上，掀了你的摊子，你却连个商量的人也没有。”

“用不着你管！”江岺越听越气恼，挥着药锄就要赶这个碎嘴的婆子出门。

杨婆子仍不死心地劝道：“江娘子啊，你不妨就嫁了，往后有个地方遮风避雨的，也不会缺衣少食，更不会平白无故受人欺负，如此安安稳稳地过完后半生，岂不美哉？”

“真这么美，那你怎么不去嫁他！”江岺一把将人推搡出门，反手落下门栓，“滚！给我滚出去！”

“我说这些，这都是为了娘子好啊……”

杨婆子又在外头拍了一会门，江岺再没搭理她，她也就自己悻悻而去了。

赶走了杨婆子，江岺本以为能清净一阵了。不想，没多久坊间流言又起了，这回还是关于她。