“比我想的快。”他自言自语了一句，语气里倒没有多少意外。

“你怎么了？”哈利看过去，眼睁睁看着那片透明正沿着阿克瑞斯的手臂向肩膀蔓延。

“灵魂力量快用完了。如果是以前的我，可以轻易帮你解开那段记忆的干扰，但现在不行了。”

伴随着这句话，他的身体轮廓越来越淡，声音也变得飘忽不定。

“仔细想想，它肯定在离你不远的地方。找到它之后，哈利——”

风在两人之间呼啸而过，吞没了他的后半句话。

“等等，阿克瑞斯——”哈利伸出手。

记忆构建的山谷开始土崩瓦解，天空裂开，大片大片地往下坠。哈利连同身下的扫帚一起，坠入了白色的虚无。

————————

斯内普发现自己身处霍格沃兹地窖的魔药办公室里。

阴暗的光线，架子上排列整齐的玻璃罐，角落里静置的坩埚，书桌上摊开的羊皮纸——一切都和他每天看到的一模一样。

唯一的问题是，在他的办公桌后，原本属于他的那张高背皮椅上，此刻正坐着一个不速之客。

第一眼见到那个浅金色头发的女人，斯内普便将那张脸与水晶花记忆里的影像画上了等号。

米拉，四兄妹之一。

他迅速理清了状况——这里不是现实，应该是由记忆构建的意识空间；哈利和邓布利多不在身边，大概率是三兄妹各自安排了单独对话；而他面对的，是这个对魔法机制表现出狂热兴趣的女人。

至于哈利现在面对的是谁……想到这里，他脸上不动声色，心中说不上来的烦躁。

米拉泰然自若地占据着椅子，眼睛饶有兴趣地观察着四周。她从药材架的瓶瓶罐罐，看向书桌上的羊皮纸，又瞥过墙上挂着的几幅魔药配方图，最后才落回斯内普身上。

“你是谁？”她上下打量了一番，“我以为会是哈利？”

还没等斯内普开口，米拉的目光敏锐地停在他左手无名指上。

“啊，”她了然地颔首，“你是他的恋人？”

斯内普没有回答三个问题中的任何一个。他目光冰冷地盯着坐在自己位置上的女人，眼睛微微眯起。

下一秒，米拉身下的椅子化作一摊细碎的黑色粉末。

既然这是他的意识空间，那规则就该由他来掌控。

然而，米拉并没有狼狈地摔在地上。她稳稳地悬浮在半空中，眉头都没有皱一下。她低头看了一眼地上的粉末，抬手在身侧一划，一把新的椅子便凭空出现在她身下。

她安安稳稳地坐了回去，理了理长袍的下摆。

“你的反应比我预估的快，领地意识也很强。”

“坐在别人的位子上，既不通报姓名，又对主人连问三个私人问题——”斯内普慢吞吞地拖长了调子，“在我们这个时代，这通常被称为缺乏教养。不过，考虑到你大概比‘教养’这个词汇本身还要古老得多，你的野蛮倒也情有可原。”

米拉挑了一下眉毛，不仅没生气，反而像是听到了什么有趣的东西。

“果然和哈利说的一样，真有意思。”

斯内普的脸色沉了下来。哈利在几千年前跟这个女人说了什么关于他的事，他决定回去以后再慢慢清算。但那句“真有意思”从一个远古巫师嘴里说出来，怎么听都像是在观察什么稀有的魔法生物标本。

米拉将视线从他的戒指上收回：“不过我不是阿克瑞斯，对你们的私事没有兴趣。我想你应该知道我是谁——”

“当然，”斯内普假笑了一下，“拥有神迹般力量的远古巫师，把时间法则搅得一团糟，花了几千年也没能解开的罪魁祸首。”他微微歪了下头，“我说得够准确了吗？你也可以换一个听起来更顺耳的头衔。”

米拉听完连表情都没换一个，浑不在意地继续说：“看来今天是见不到哈利了，不过他说过你在这类魔法的解构上比他敏锐得多——或许由你来听这些，反而更合适。”

斯内普没有接话，暗自揣摩着“这类魔法”究竟指的是什么。

“他曾经拜托我帮忙研究一套防御魔法。”米拉顿了顿，似乎在记忆的角落里搜索那个陌生的名词，“你们管那个叫什么来着……不可饶恕咒？”

斯内普的手指微微蜷起。

不可饶恕咒的反咒。他和哈利一直在寻找突破口，拆解了已知的每一种对抗机制，又逐一推翻。每次推演的结果都是——现有魔法体系里根本不存在对应的反制原理。

可眼前这个见识过魔法原始形态的远古巫师，用轻描淡写的口吻告诉他，她不但研究过，而且有了结果。

他把涌上来的所有情绪都压进了最深处，一丝也没让它们浮到脸上。

“未来的巫师真是奇怪，离开一根木棍就施展不出像样的魔法，却又能发明出如此精巧的黑魔法。”米拉毫不客气地评价道，“三种咒语，分别直接作用在意志、感知和灵魂上。这确实让我有些意外。”

“再精巧，也远远比不上伟大的远古巫师。”斯内普讥讽回击，“随手一挥就能改变时间的走向，心安理得地让几千年后拿着木棍的人来给你们收拾残局。”

米拉眨眨眼，脸上不见怒意：“我姑且认为，你是在替哈利说这些。”

斯内普被这句话噎住了，尖酸的话硬生生卡在喉咙里，吞不下去也吐不出来。

“这是我们犯下的错。”米拉继续说道，语气里没有半分推诿，“我们一直在尝试补救，我们也确实会去做一切能做的事——包括建造这个冥想回廊，都是为了这一刻而存在的。”

她平静地注视着斯内普：“但是，我们的时间已经走完了。时间裂缝出现在你们所处的时代，最后这一步，只能由你们来完成。”

“那就省去这些毫无意义的自我哀悼吧。”斯内普冷酷地打断了她，双手抱胸，讥诮地看着对方，“我倒是很好奇，一个连我们的魔杖都没见过的远古巫师，到底能拿出什么值得一听的东西。”

“我在这里剩下的时间不多。”米拉抬起右手，“我把推演的结果交给你，你替我转告哈利，我受托的事完成了。”

一个小巧的紫色光球在她的掌心凝聚成型。手腕一翻，光球直接朝斯内普飞去。

斯内普下意识想要抽身后退，却发现身体完全动弹不得，光球径直没入了他的额头。

庞大的信息瞬间涌入脑海——既不像是阅读文字，也不像观看画面。最纯粹的魔法原理、结构以及魔力运转的轨迹，清晰地铺陈开来，只等他自己去抽丝剥茧。

斯内普不由得闭上了眼睛。

当再次睁开眼时，他已经抓住了那团信息中最核心的一个点。

“向内施法。”他低声道，带着一丝难以置信，“三个反咒，都应该……向内施放？”

“没错。”米拉露出了赞许的神色，“我发现，你们在遇到攻击时，第一反应就是把魔力推出去筑起盾牌，哈利就是这样的。这大概和你们习惯借助魔杖有关——魔杖是向外的延伸，所以防御本能也向外。”

“但不可饶恕咒不一样，”她指了指自己的太阳穴，“它们的攻击从内部爆发，在外面竖起再厚的盾也没有用。”

斯内普的思路顺着这条线飞速运转：“夺魂咒侵入意志，钻心咒篡改感知，索命咒撕裂灵魂与肉身的联结……破坏是从里面开始的，必须在咒语真正起效之前，从内部建立防御屏障……”

他模糊地抓住了某种联系——从内部加固意志，从内部隔绝感知。两条截然不同的魔法体系在脑中疯狂碰撞，最终在一个交叉点上完美契合。

“大脑封闭术。”

这个词几乎是不假思索地脱口而出。

米拉愣了一下，疑惑地反问：“大脑封闭术？”

不等斯内普解释，她似乎已经捕捉到了什么，眼睛亮得几乎发光，语气里掩不住的惊讶：“你们竟然已经有了一种向内施法的魔法！而且魔力运转规则和我设想的反咒原理完全同源——你们怎么从来没考虑过这个方向？”

斯内普沉默了。

在魔法界，所有人都会理所当然地认为不可饶恕咒的反咒会属于“黑魔法防御术”；而大脑封闭术，一直被归类为心灵魔法，与实战防御似乎毫无关联。

他本人恰好对这两个领域都颇有研究。他从十几岁就开始修习大脑封闭术，在黑魔王那种级别的摄神取念下潜伏了那么多年，这项魔法早已融入了他的本能，甚至不需要刻意施展。

可他从来没有——一次都没有——把它和不可饶恕咒的防御放在一起想过。

“如果底层原理相通，那么应对夺魂咒和钻心咒的反制方法，经过训练是有可能掌握的。”斯内普很快按捺住情绪，评估着可行性，“但从你刚刚给我的信息来看，杀戮咒——”

“我也没有绝对的把握，”米拉坦然承认，“这个黑魔法涉及的是灵魂层面的规则，绝大多数巫师一辈子都触碰不到那个边界。最后能学会反咒的人，恐怕屈指可数。”

斯内普倒没有觉得失望。只要有了明确的方向，剩下的无非是枯燥的推演与重构——而这正是他最擅长的领域。

“我花了很长时间才搞清楚你们后世的魔法到底怎么运作的。”米拉补充道，“哈利离开后，我根据他留下的零星线索推导出这些。但那个时代没有人能施展不可饶恕咒给我试验，所以一切都停留在理论阶段。到底能不能行得通，还得靠你们自己去验证。”

斯内普微微点头。这个需要他亲手去解决的谜题，比一个现成的答案更对他的胃口。

“剩下的你们自己想办法。”米拉站起身来，活动了一下手腕，“哈利拜托我的事，到此为止了。你可以离开了。”

她环顾了一圈这间阴暗的魔药办公室，语气轻松了不少：“你这间屋子布置得挺有意思的。我大概还剩最后一点时间，打算留下来好好研究一下架子上的那些标本。”

即使在即将消散的告别时刻，她的注意力仍被这些“有趣的东西”吸引。斯内普忽然觉得，如果米拉生在这个时代，他们或许会成为那种互相看不顺眼，却又互相尊敬的同行。

“等等。”

这个词从他嘴里说出来之前，理智已经在疯狂阻拦他。别开口，别示弱，别让一个初次见面的陌生人看到你在乎什么。

可他还是叫住了她。

米拉奇怪地转过头，神情仿佛在说：我们之间可没有什么值得叙旧的交情。

斯内普抿紧了嘴唇，短暂的踌躇后，字斟句酌地开了口：“你之前说过，血盟里……可以加入一些探知印记和反噬咒。”

“血盟？”米拉瞥了一眼他手上的戒指，皱起眉头，“我有说过吗？”

他无视她的困惑，直接说下去：“能感知到情感出现剧烈变化的探知印记。”他的声音压得很低，“同时，一旦忠诚产生动摇，就会遭到契约的反噬。你能做到吗？”

米拉的眉头皱得更紧了。

“我想起来了。”她缓缓开口，语气随之变得严厉又警惕，“可是哈利当时就拒绝了那个方案。你凭什么认为，我会帮你背着他、在他的信物上动手脚？”

“不是加在他的戒指上。”斯内普冷硬地打断，“是加在我的戒指上。”

米拉的嘴微微张开，目光里充满了讶异。

“为什么？”她直截了当地问，“没有人会主动给自己加这种束缚。”

斯内普垂眼看向自己手上的银戒指。

“出现了第四个不可饶恕咒。”

他没有任何隐瞒，飞快地向米拉描述了“腐情咒”——一种从内部腐蚀灵魂、把爱强行扭转成恨的黑魔法。中咒者会坚信这种恨意就是自己最真实的感受，身上却不会留下任何黑魔法的痕迹。

米拉一边听着，一边慢慢坐回了椅子里，一只手撑着下巴。

“把爱变成恨？”她若有所思地重复，随后感叹道，“看来我还是小看了未来的巫师。”

“这么说，你是想防备自己中咒后伤害哈利？”她思索片刻，敏锐地反问道，“我检查过契约的结构，只要一方产生对抗的念头，就会触发惩罚来阻止伤害。如果你中了那个咒，血盟本身就会拦住你，为什么要多此一举？”

“你高估了‘对抗’这个词的覆盖范围。”斯内普冷冷地反驳。

“血盟检测的是‘正面对抗的意图’。但我可以泄露情报，让别人替我动手。我会在关键时刻选择袖手旁观，让他暴露在危险里。我至少能找出十种不同的方式毁掉他身边的一切，而全程——我甚至不需要碰他一根头发，根本不会触发血盟里‘对抗’的判定。”

办公室里安静了片刻。

“伤害一个人，”斯内普低声说，“不需要正面对抗。”

米拉撑着下巴的手慢慢放了下来。

“你想要的，”她说，“不是加强血盟现有的反噬。”

“我需要一道反噬，”斯内普盯着她，“只要我对他产生了恨意，无论出于什么原因——让契约直接反噬我。恨意是伪装不了的，我要让它没有半点绕过去的可能。”

米拉沉思了几秒。

“从你的描述来看，这个咒语确实不同于前三个。”她冷静地分析道，“它会直接腐蚀灵魂，你要加固的对象本身已经被污染了。”

她遗憾地摇了摇头：“可惜我没有时间了，也看不到中咒者的灵魂状态，否则也许能帮你找到破解的线索。”

“我不需要破解线索。”斯内普咬紧了牙关，“我只想知道，你能加这道反噬吗？”

“可以。”米拉给出了肯定的答复，“这种反噬不会要你的命，但只要你对哈利产生了恨意或敌意，就会触发足够强烈的痛苦，强制中断你正在做的任何事。你确定要这么做？”

斯内普仅仅是点了一下头。

米拉抬起手，但在开始之前，她停下动作，问出了最后一个问题。

“人类的感情是会变的，由爱生恨的人并不少。万一有一天，不是因为什么黑魔法，而是你自己对他产生了恨呢？”

斯内普的回答没有一丝犹豫。

“不可能。”

米拉深深地看了他一眼，紫色眼睛里浮现出一点笑意。

“我现在有点明白，为什么哈利会选择你了。”

她伸出手，掌心向上摊开在斯内普面前。

“时间不多了，我把剩下的力量都交给你。”米拉轻叹一声，“准备好了吗？但愿哈利以后别怪我自作主张……算了，反正我也早就死了，他怪我也没用。”

斯内普低下头，手指沿着戒指的边缘慢慢摩挲，随后毫不犹豫地将它取下，放在米拉的手心里。

“这件事，”他的视线始终没有离开戒指，“不需要他知道。”