他几十年前曾在西太一宫回忆父兄领他第一次来汴京时的情形，而现在，他隐约记得这无定河在近一千年后的模样——他那时候也跟随支队一同登记附近村落居民的生活情况，但那已经是很早之前，或者很久之后的故事。

山丘顶上，人影憧憧。赵普拄着卷刃的长刀，默然挺立。他身边，仍有不少种家军，但人人带伤。

新荆走到他们面前，道：“终究需要有人去接应援军，或者直接到绥德城下，让种太尉的主力支援。”他声音严厉且清晰：“山下是死地，山上亦是死地。坐以待毙，不如搏一线生机！受伤不重，愿随我冲下山，为山上袍泽撕开一条生路，将西夏人引到他处的——站出来！”

死寂。只有寒风刮过破碎甲叶的呜咽。

短暂的沉默后，崔二第一个向前踏出一步，抹了把脸上的血痂。六十余名伤痕累累却眼神凶悍的士兵，无声地站了出来。

赵普也往前踏了一步，新荆拦住了他。

“王勾当，就拜托你了。”他说道，“你得留在这儿。”

赵普一怔，沉思片刻，点了点头。

“你需要什么武器？”他开口道。

“我最好不带武器。”新荆苦笑，他知道自己的能力。“我现在需要冒充王勾当本人。我只负责纵马狂奔。”他笑了笑，然后表情重新凝重起来，道，“看好他。”

赵普拱了拱手。几分钟后，六十余条身影上马，如同伴随掩射的密集箭雨，如决堤的洪流，朝山下奔去，一支直向着山下西夏人篝火最密集、兵力最雄厚的东侧防线撞了下去！喊杀声、兵刃撞击声、垂死的惨嚎声瞬间撕裂了黎明前的死寂，如同滚油泼入冰水，整个西夏营地瞬间炸开了锅；而另一

支迅速朝着反向纵马疾驰，有西夏人立刻察觉，纵马追了上去。

……

赵普持剑紧盯着战场。听着山下那场的厮杀由沸腾渐至稀落。每一次喊杀声的减弱，都像一把钝刀刮过。时间从未如此漫长。

不知过了多久，山下震天的喧嚣终于彻底平息，只剩下死一般的寂静。风卷着浓烈的血腥气，一阵阵扑上山丘。伤兵们的呻吟也停了，所有人都屏住了呼吸，死亡的阴影沉沉压在所有人心头。

就在这令人窒息的绝望中，东方天际，第一缕真正的阳光刺破云层，惨淡地洒落山丘。也就在这时——

“呜——呜——呜——”

雄浑苍凉的号角声，陡然从北方的地平线滚滚而来！紧接着，是沉闷如雷、整齐划一的马蹄声撼动大地，一面巨大的“种”字帅旗，正迅速从天际显露出来。

“援军！是绥德的大军！种太尉来了！”山丘上瞬间爆发出劫后余生的狂喜呼喊，种家将们精神一震，脸上都露出了喜色。种谔虽然治军极为严苛，但他的出现，无异于给众人吃了定心丸。

铁流般的骑兵洪流席卷而至，迅速冲垮了山下因昨夜鏖战和黎明奇袭而疲惫混乱的西夏军侧翼。当先一将正是种谔，看模样已经经历过鏖战，也许是刚从抚宁战场退下来，而他身后，竟还跟着一支打着米脂旗号的队伍，为首者，正是王文谅。

这察言观色的狗贼……赵普冷笑一声。

绥德的这支队伍今日已经遭遇过抚宁的西夏主力，并无建树，但此刻对付这体量的西夏军队，却是绰绰有余。西夏残兵很快溃不成军，肃清战场后，便有精骑冲上山丘，将王雱和山上所有幸存者保护起来。

此地不宜久留，但下山之后的王雱却并没有要走的意思。日头已经升起，阳光无力地穿透阴云，他朝种谔点了点头，算是行了礼，然后环顾四周。

种谔显然刚刚经历了一场恶战，铠甲上满是刀痕箭孔，但眼神依旧锐利如鹰。崔二受了重伤，躺在担架上，他自己脚下是厚厚的、踩上去咯吱作响的血冰混合物。

没有。

眼前只有肃杀的战场，倒伏的尸体，和劫后余生的士兵麻木的脸。

他的目光扫过不远处正指挥手下“清理战场”的王文谅。王文谅骑在马上，神色漠然，仿佛眼前这片炼狱与他无关。他马鞍旁挂着一个东西，在惨淡的阳光下反射着暗沉的光。

王雱心头猛地一震。他挥开身边的人，勉强走到近处，问道：“这头盔从何而来？戴此盔者何在？！”

王文谅似乎被王雱的突然举动惊了一下，低头看了看马鞍旁挂着的破盔，脸上露出一丝混杂着了然与冷漠的神情。他用马鞭随意地指了指西北方向的河流。

“河畔。”他淡然道，“戴盔者可有姓名？”

王雱喉头一哽，道：“……他如果对外说，那应该是泾原路巡检赵普。”

“原来如此。”王文谅点了点头。他的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，“本官率部赶至，尚未接敌，便见河畔滩涂有十几人已被敌军掩杀。河水冲刷，这盔就漂在岸边，瞧着还像个宋军的物件，顺手捞起罢了。”

他见王雱脸色极差，笑了笑，道：“为国捐躯者，国士也。我愿向宣抚司请功，追赠泾原路巡检赵普的家人钱帛与荣名。”

现场一片死寂。有一个军士铁青着脸站了出来，径直上前走了过去。王文谅喝道：“放肆！报上名来！”

对方低吼道：“泾原路巡检，赵普！”

王文谅一愣。他再次看向王雱，只见对方脸上都没了血色，不知凭什么力气站着。

“——如果有人知道顶替者是谁，那么在向汴京上报的文书中，列上他的本名便是了！”王文谅眉头一皱道。他并没有透露自己当时在河边隐藏身影，发现那将宋军刺入冰水中的敌将说了几句话，不像是西夏语，而是辽语。

——但那跟自己又有什么关系？只有那盔确实顺着水流和血漂了下来。之后他便迅速离开了那危险的地方。

与辽人打交道，麻烦得很。

“这十几年、几十年来，每次战后，不都有繁星般上万个名字，就是这么在战后搜集起来，密密麻麻地写在一张上，报到了枢密院，报到了宰执案上，最终报到了官家面前！未来的抚恤，少不了一分一毫。”

他见众人仍是沉默，不免有些恼怒。“陛下何曾亏待过为国捐躯者？”他怒喝道，“大宋哪次又少过死于战场的士兵！”

他像是忽然想起了什么，转向种谔，扯出一个笑容，道：“对吧，种太尉？你最清楚这事。”

然而种谔已经认出了那盔。去年他和司马光见面，对方给他看过这东西，说有个年轻人连御赐之物都不好好看管，实在让人叹气。

他闭上了眼。

第三章完

柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。

三十六陂春水，白头想见江南。

三十年前此地，父兄持我东西。

今日重来白首，欲寻陈迹都迷。

……

浓密的柳叶深处，蝉儿正在鸣叫，落日映照下的莲花颜色更加红艳夺目。

看着池塘中的春水，让已经满头白发的我回想起了江南水乡的春天。

三十多年前父亲兄长带我来到这里，带领着我看遍此处风景。

今天故地重游而头发早已花白，想寻找往事踪迹却只有一片迷离。

——宋 王安石