餐厅柔和的灯光下，朴在赫的话语如同精心调制的鸡尾酒，层层递进，最终指向那个他早已准备好的方向。

谈论着与李沐笙相识的缘分，感叹着彼此的投契，然后，以一种真诚到近乎虔诚的姿态，注视着对面的人。

“沐笙，或许你会觉得唐突...”朴在赫微微倾身，声音压低了一个度，显得格外诚恳。

“但经过这段时间的相处，我发现自己是真心被沐笙你吸引。不知道，我能不能有这个荣幸，获得一个追求你的机会？”

朴在赫的语气温柔而恳切，配上那张本就端正的脸庞和专注的眼神，确实容易让人看了心动。

李沐笙抿了一口杯中深红色的酒液，目光平静地回视着那双“真诚”的眼睛，唇角微扬，露出一个似笑非笑的弧度。

“话说咱们，认识这么久，我还不知道在赫先生是干什么工作的呢。”

这句话轻飘飘地落下，李沐笙似乎是没听到那句表白，反而将话题引向了另一个方向。

朴在赫的表情没有丝毫破绽，反而恰到好处地露出一丝苦笑，显得谦逊又有些无奈。

“我啊，就是个办公室的小职员，可能没法给你什么特别优渥的生活...但我对沐笙的心意，确确实实是认真的。”

“我当然相信在赫先生的认真。”李沐笙将酒杯轻轻放下，发出清脆的声响，“只不过我很好奇一点——”

“知道我和钟铉的关系、特意搬过来当我的邻居这么久、还费尽心思地和我成为朋友.....你做的一切，都仅仅是为了和我谈恋爱？”

李沐笙身体微微后靠：“你把我想的也有些太天真点了吧？”

朴在赫脸上的表情出现了极其短暂的凝滞，快得几乎无法捕捉，但却被李沐笙捕捉到了。

“沐笙，你在说什么啊？我怎么听不懂？”朴在赫维持着表面的镇定，眉头微蹙，露出一副恰到好处的困惑模样，仿佛真的被这突如其来的指控弄懵了。

李沐笙不再绕弯子，坐直身体，双手交叠放在桌上，目光直视对方：“大家都是成年人了，敞开天窗说亮话吧。你接近我的真实目的是什么？或者说，你想和我达成什么样的交易？”

那层薄薄的窗户纸，被彻底捅破了。

朴在赫脸上那恰到好处的微笑终于缓缓褪去，就像舞台上的演员终于卸下了面具。

他没有立刻反驳或继续装傻，只是静静地看着眼前这个年轻人。

明明比自己小好几岁，此刻却散发着一种与年龄不符的沉稳和压迫感。那双总是带着笑意的眼睛此刻清澈锐利，仿佛能看透一切伪装。

几秒钟的沉默在两人之间蔓延，只有餐厅背景的钢琴声轻柔流淌。

朴在赫知道，自己那套精心编排的剧本，在对方眼里恐怕已经漏洞百出。

再演下去，不仅徒劳，反而显得可笑。

朴在赫轻轻吐出一口气，身体向后靠在椅背上，那刻意维持的紧绷感消失了，取而代之的是一种棋逢对手的复杂神色——有惊讶，有挫败，但更多的是一种被看穿后的释然和新的盘算。

“沐笙是怎么发现不对的？”朴在赫问道，语气不再是那种刻意营造的温柔，变得平实而直接，甚至带着一丝好奇。

李沐笙直言不讳地道：“钟铉和我聊了昨天早上的事情，然后我俩一讨论发现，在赫先生可能是个不一般的人。”

朴在赫心里顿时一哽。

他还真立马找沐笙说了那事？！恋爱脑吗他，怎么一有啥事就和对象说！

年轻人之间不是应该多少会有些猜忌或犹豫吗？！

但朴在赫面上不显，只是挑了挑眉：“仅仅是我对他说的那些话？”

“不仅仅是那些话。”李沐笙缓缓道，手指在杯沿上划了一下。

“最重要的一点是，你好像从开始就一副不知道我们是谁的样子，但对我和钟铉之间的关系，却又似乎‘理解’得过分透彻。这种矛盾本身就说明问题。”

李沐笙抬眼看向朴在赫：“说实话，一开始我并没有觉着你怎么样，可能是我这个人的一个缺点，就是经常会忽略一些细节，然后导致对很多事情的判断产生了偏差。但昨晚我和钟铉讨论完，心里就对你产生了疑问。然后今晚吃饭的时候，之前那些没有发觉的奇怪点，一个个都冒了出来。”

“就比如，你好像对我不说敬语这件事上，没有太多的看法，甚至很自然地配合。”李沐笙看向朴在赫，眼神带了点锐利。

朴在赫微微挑眉，示意他继续说。

“可能我对你们韩国人的一点刻板印象——在韩国，尤其是职场，前后辈文化极其严重的地方，你身为一个‘小职员’，竟然不在意一个年龄比你小的人对你说平语。那我只能猜测，其实你早就知道我不care敬语这个东西，并且故意用这种方式来与我拉近距离。”

“那不能是我也不在意前后辈和敬语的用法吗？”朴在赫笑了笑。

“也有可能，我也有想过你是这样的人。”李沐笙点头承认，但随即话锋一转。

“不过，怀疑的种子一旦在心里种下，那任何一点细微的反常都会引发连锁反应。而且，你今晚邀请我的时机太‘巧’了——正好是昨天你和钟铉发生了摩擦，今天钟铉又有行程无法与我在一起的时候，还恰巧跟我表白了。”

“一次是巧合，次次都这么‘巧’，就不太可能是巧合了。”

朴在赫轻轻摇晃着手中的酒杯，目光落在杯壁上挂着的深红色酒液，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，那笑容里少了伪装，多了几分真实的无奈。

“沐笙比我想象中的还要敏锐和...直接。”朴在赫抬起眼，目光坦诚了许多，不再有任何伪饰。

“我承认，是我太心急了。昨晚在钟铉xi那里露了破绽，今天就想着强行推进，试图用更‘亲密’的关系来绑定你，果然弄巧成拙。”

李沐笙没有说话，只是静静地看着他，等待下文。

他在等这个处心积虑接近自己的男人，到底图谋什么。

以及，究竟知道了多少底细。

朴在赫没再继续说下去，反而对李沐笙笑了笑，那笑容里带着一丝认输后的释然和新的盘算——

既然伪装已被识破，那就换一种策略。

“不过，既然已经被你看穿，再继续演戏就显得更可笑了。”朴在赫的语气变得务实起来。

“我们先安心把这顿饭吃完，好吗？我保证，饭后，我会向你一五一十地坦白一切，绝无隐瞒。现在，就当是一个我为自己拙劣表演的赔罪宴，可以吗？”

李沐笙看着眼前这个男人。

即使计划败露，依然能迅速调整心态，甚至试图重新掌控对话的节奏和氛围。

这种应变能力和心理素质，确实不一般。

“好。”李沐笙点头答应道。

他倒要看看，对方能“坦白”到什么程度。

——

接下来的晚餐，气氛变得有些微妙，但并非尴尬。

朴在赫似乎彻底放弃了之前的策略，不再刻意展示什么，言谈举止恢复了李沐笙初识他时那种温和健谈，但话题更偏向于一些真正有趣的社会见闻或文化差异，甚至偶尔会自嘲两句自己这次“失败的策划”。

李沐笙偶尔接话，大部分时间在观察。

他发现，剥去那层刻意讨好的外衣后，朴在赫本身的知识储备和谈吐其实并不令人讨厌，甚至可以说很有见地，对很多问题的分析一针见血。这也让李沐笙对朴在赫的真实身份和目的更加好奇。

这样的人，来到自己身边，究竟是为了什么？

饭后，两人一同步出餐厅，来到停车场。

“还敢坐我的车吗？”朴在赫还有心情开句玩笑。

“去哪？”李沐笙问，面色平静。

朴在赫拉开驾驶座的车门，侧头看他：“回公寓吧，你不是想知道我是谁，以及我是怎么知道的吗？在那里谈，更私密，也更安全，对你我都好。”

“好。”李沐笙没再多问，干脆地坐进了副驾驶。

既然决定要弄清楚，他就不怕跟对方走这一趟。况且，他也有自信能应对突发状况。

车窗外的首尔夜景流转而过，霓虹灯光在两人脸上明明灭灭，不到二十分钟，车驶入了公寓地下停车场。

两人沉默地乘电梯上楼，气氛并不紧绷，反而有种奇特的平静，就像两个对手已经亮出了部分底牌，正在前往最终谈判桌的路上。

回到公寓楼，李沐笙第一次走进了对门的屋子。

与他想象中不同，朴在赫的公寓简洁得近乎空旷。

标准的单身公寓配置，家具很少，风格是现代简约到几乎冷漠，几乎没有个人生活的痕迹——没有照片，没有多余的装饰品，书架上只有寥寥几本专业书籍和文件，像是一个临时落脚点或安全屋，完全看不出主人的性格和喜好。

“请坐。”朴在赫示意客厅的沙发，自己则去厨房倒了杯水递给李沐笙。

李沐笙接过水杯，但没有喝，只是放在面前的茶几上。

朴在赫在他对面的沙发上坐下，双手交叉放在膝上，姿态正式了许多。

“我确实是个小职员，这一点没骗你，只不过我供职的地方是国会事务处。”朴在赫开门见山道。

李沐笙眼睛微微眯起。

韩国国会？！

“你一个在韩国体制内的人员，绕了这么大一个圈子找上我——一个中国籍艺人，是为了什么？”

里面刻意强调了“中国籍艺人”，既是在提醒双方表面身份的差异，也是在试探对方真实意图的边界。

总不可能是为了拉票吧？这太荒谬了。

朴在赫迎上他的目光，不再有任何迂回，清晰地吐出那个早已酝酿好的答案：

“我想要通过沐笙，接触到NorthStar集团，或者说，接触到能代表NorthStar在韩国意志的核心人物。”

李沐笙看向朴在赫的眼神瞬间变了。

这家伙是怎么知道的！？

“你知道多少？”李沐笙的语气变得有些冰凉，身体不自觉地微微前倾。

朴在赫没有直接回答，反而先问道：“在回答‘我知道多少’之前，我想知道，沐笙你对韩国的政治生态，了解多少？”

李沐笙摇了摇头，保持警惕：“仅限于新闻上看到的皮毛。”

“那就请先允许我简单解释一下关于韩国的些许政治，这样沐笙会更能理解我的动机。”朴在赫的语气像个耐心的老师，开始为李沐笙讲述自己的目的。

“韩国的政治生态，某种程度上与财阀经济深度绑定。许多政治人物背后都有财阀的支持，他们的竞选、政策推行，甚至个人政治生涯，都离不开财阀的资金和影响力。反过来，财阀也需要在政界有代言人，为他们争取有利的政策、法规，打开方便之门。这是一种心照不宣的共生关系。”

“而我，一个没有家族背景，来自光州的普通人，想在首尔这个权力中心出头，难如登天。”

“要么依附于某位大佬，成为其派系中的一颗棋子，等待不知何时才会降临的施舍；要么，就需要找到足够强大的外力支持，让自己拥有谈判的筹码，跳出棋盘的束缚。”

“于是，”朴在赫直视李沐笙的眼睛，一字一句地说，“我选择了后者。”