国会事务处。

朴在赫坐在靠角落的工位上，指尖快速敲击键盘，屏幕上显示的是金议员关于明天一场无关紧要的社区活动致辞稿，遣词造句需要显得亲民又不出错，这种工作既枯燥又难以体现任何价值。

“在赫啊。”

声音自朴在赫身后响起，金炳哲不知何时走了过来，脸上挂着惯常的笑容，手掌重重拍在朴在赫肩上。

“上份简报整理得不错，条理清晰。好好干，我一直很看好你，等这次议会审议期过了，有几个重要的项目，我考虑交给你跟进。”

又来了。

朴在赫立刻起身，微微躬身：“谢谢老师栽培，我会更加努力的。”

脸上堆起受宠若惊般的谦逊，可心底却是一片冰冷的嘲弄。

同样的空头支票，他听了太多次，“重要的项目”永远在明天，而今天，他依然在处理着连实习生都能胜任的琐碎杂务，被排除在所有核心会议和真正的利益交换场合之外。

自己就像议会办公室里一件摆放整齐、随用随取的办公用品，需要时彰显一下“知人善任”，用完便被搁回原处，触摸不到任何真实的权力脉络。

这种界限感和被工具化的处境，像细砂纸反复摩擦着朴在赫的神经。

他不是甘于平庸的人，他的野心和能力远远超出目前这方寸之地所能承载。

如果他只是个安于现状的普通职员，或许会满足于这份稳定和议员偶尔的“鼓励”，但他朴在赫不是，也永远无法是。

也正是因此，朴在赫将目光投向了李沐笙——这条意外发现，通往NorthStar及其背后阿灵顿家族的隐秘路径。

这是他目前黯淡仕途中，唯一能看到的最具颠覆性潜力的捷径，几乎是他破局的唯一希望。

李沐笙确实承诺了“考虑”，之后也保持着邻居兼“朋友”的友好往来，会接受他分享的事物，偶尔一同探讨艺术，一切看似都在正向发展。

然而，时间悄然流逝，关于引荐给雷尔夫·汉密尔顿先生，或是任何实质性的合作推进，始终杳无音信。

朴在赫只能按捺着内心的急切，因为他深知催促只会适得其反。

尤其是在近期，他敏锐地察觉到李沐笙与那位同性恋人金钟铉之间似乎出现了问题，气氛有些微妙。

所以，他就更不敢在这个节骨眼上贸然加深联系，生怕一个不慎，连目前这脆弱的“友谊”都毁于一旦。

所以，朴在赫他只能等，像一个潜伏在草丛中的猎豹，收敛所有锋芒，静静观察，等待最佳的出击时机。

但等待本身就是对野心最大的煎熬。

朴在赫也尝试过其他途径。

利用工作之便，他曾试过向其他几位看似有机会接触的议员或财团释放过善意，递上过一些能展现他能力和水平的“投名状”。

然而，回应他的寥寥，要么石沉大海，要么是客套的敷衍。

在派系分明的政坛，一个被打上“金炳哲秘书”标签，且明显不被重用的年轻人，并没有多少人愿意在他身上投资。

于是，其他的门，似乎都对他关闭了。

最终，种种情况迫使朴在赫不得不将几乎全部的筹码，押注在李沐笙这条线上。

他只能等。

等的，不仅仅是一个肯定的答复，更是一个能让他为李沐笙提供无法拒绝的助力和契机。

朴在赫需要这样一个事，来彻底打破目前不温不火的僵局，将简单脆弱的“请求”关系，淬炼成带有“人情”与“利益”双重捆绑的盟友关系。

冰冷纯粹的政治逻辑固然重要，但没有人情味作为润滑和纽带的关系，往往是最不稳定，也最缺乏韧性的。

内心的焦虑如同暗燃的炭火，灼烧着朴在赫的耐心与冷静，但他只能将这所有的情绪死死压抑，在金炳哲议员面前，更是在所有人面前，完美地扮演着那个勤恳、低调、甚至有些逆来顺受的秘书角色。

朴在赫原已做好了打持久战的准备，甚至设想过这场等待可能长达数月乃至更久。

然而，命运的安排有时就是如此出人意料。

——

十月末的一个深夜，朴在赫开车驶入公寓楼下的停车场里。

车内似乎还残留着令人作呕的酒臭和谄媚的气息，朴在赫摇下车窗，让秋夜的凉风灌入，吹散这令人不悦的味道。

揉了揉眉心，朴在赫低声咒骂了一句：“西巴，一群只会灌黄汤的废物。”

今晚上的聚餐，他饭桌都上不了，却还得送那几个喝醉的领导回去，真是让他生了好大的火气。

但是没有办法，他还不得不陪笑，然后在车里吃着包饭，等着他们喝完酒后再一个一个送回去。

“真累啊。”

朴在赫抓了抓头发，拿着车里的垃圾和公文包下了车，拖着略显疲惫的步伐走向电梯。

当电梯停到自家楼层，门开的瞬间，一个身影风风火火地冲了进来，带着一阵急促的风。

是李沐笙。

朴在赫这么晚看见李沐笙，眼中闪过一丝讶异，随即迅速换上惯常的温和笑容。

“这么晚了，沐笙这是要出去？”

李沐笙显然是有心事，看到是朴在赫，只是快速点了点头“嗯”了一声，伸手就去按一楼按键。

见朴在赫还站在电梯里没动，李沐笙有些疑惑地抬眼：“我要下去了，你不出去？”

朴在赫心思电转，脸上笑容不变：“没事，正好和沐笙一起下去吧，好久没见了，顺便聊聊天。”

望着李沐笙明显有些急切地状态，朴在赫敏锐地察觉到，这或许是个难得可以自然接近并获取信息的机会。

此刻的李沐笙显然无暇他顾，见电梯门关上开始下行，便没再说什么，只是紧盯着跳动的楼层数字。

“沐笙这么晚要去哪里？有急事？” 朴在赫试探着询问。

“有事出去一趟。” 李沐笙的回答依旧简略，目光没有离开电梯门。

“这个时间点不好打车，需要我送你一趟吗？”

这正好是一个卖人情的好时机。

听到这，李沐笙这才将注意力完全转回到朴在赫身上，似乎有些意外，但婉拒道：“这么晚了，不用麻烦你了，而且你这样是刚下班吧？”

朴在赫笑了笑，语气坦荡中带着一丝自嘲，承认道：“确实是刚下班，不过沐笙也知道这么晚了不好打车啊？而且，我记得沐笙你好像还不会开车吧？”

这话像个小回旋镖，轻轻扎了李沐笙一下。

和钟铉约好一起去考驾照，却因为各自忙碌一拖再拖，此刻倒成了不便。

李沐笙抿了抿唇，看着朴在赫，再次确认：“你现在刚下班，不累吗？”

“没事啊，” 朴在赫摆摆手，笑容更真诚了些，甚至带着点玩笑的意味，“毕竟我现在要好好‘讨好’你啊。而且，确实好久没和沐笙聊聊天了，我送你吧，别客气。”

此时，电梯到达一楼。

朴在赫率先走出，侧身做出“请”的姿态：“走吧，沐笙要去哪里？”

李沐笙看着他这番“坦荡”又体贴的作态，再想到此刻打车确实不便，略一权衡，便不再坚持：“那麻烦你了，在赫哥。”

听到这声久违的“在赫哥”，朴在赫眼底掠过一丝几不可查的得色。

坐上朴在赫那小轿车，李沐笙报出目的地：“去机场。”

“沐笙是去接人吗？”朴在赫平稳地启动车子。

“接钟铉。”李沐笙看着窗外飞速倒退的夜景，声音有些低沉。

“哦。”朴在赫应了一声，识趣地没有再追问。

他现在可不确定李沐笙和金钟铉是否已经和好，言多必失，此刻保持安静，避免触及任何可能的雷区，才是正确之举。

车内陷入短暂的沉默，只有引擎低沉的声音。

过了一会儿，似乎是觉得气氛有些凝滞，李沐笙主动开口：“在赫哥怎么这么晚才回来？”

朴在赫苦笑一下，适当地卖了卖惨：“工作原因，刚送完领导回家。”

“工作不容易啊。”李沐笙理解地点点头。