伍明达夹了夹马腹，马的鼻孔喷出两缕白气，哒哒向前驰驱。

她口中喃喃道：“今日是九月十六，我居然在天坑中待了近三个月。这三月没喝一口酒，没吃一口肉，吃桃子都快吃成猴儿了，纵然神仙来过我这日子，怕是经受不住，没几天就要回天上去。”

她策马数里，终抵达潼关。

猴群留在城外林地盘桓。

她进城前买了块布，缠住临渊。

城下。

百姓正排成长队，等待官兵查公验[1]。伍明达的公验随钱袋一齐掉入山崖，她翻身下马，想着这次碰碰运气，若实在不让她进，她再另转别处。

轮到伍明达时，她先塞了锭银子在那官兵手中，说道：“军爷，我是从八仙镇来找亲戚的，路上公验不慎遗失，您给通融通融。”

那官兵收下银子，扫她一眼，挥手让她进去。

“多谢军爷。”伍明达牵着马，随人流走入潼关。

她于城中找到家客栈，拿出一锭银子摆在桌头，说道：“掌柜的，好酒好肉都给我上来。”

少倾，肉菜摆满桌面，霎时喷香四溢，多日不食酒肉，伍明达自是狂吞唾液，举起筷子一顿风卷残云，觉得不够，又叫来碗汤饼吃下，喝罢三坛酒。

掌柜的和小二见此不禁诧异，眼前女子酒量好似一个无底洞。

吃饱喝足，伍明达提起剑，向二人问道：“小二，城内可有打剑鞘的？”

掌柜的回答：“城东头有家打剑铺，你报我名字钱桐，说你是我朋友，她会给你减价。”

伍明达觉他名字十分耳熟，又问了一遍：“我刚没听清，你叫什么？”

掌柜的道：“鄙人姓钱名桐，赵钱孙李的钱，单名一个梧桐树的桐。”

伍明达心底暗自发笑：“林有梅死到临头，依然谎话连篇。我若真信了他的鬼话，去柜坊报这个‘知县老爷’的名字取钱，不让人打出去才怪。”

她笑着言谢：“多谢掌柜的好意，那便为我留一间房，我晚些时候来住店。对了，给我的马多喂些草料，过几日我要赶路。”

伍明达背负临渊，赶赴城东头剑铺。

她来到剑铺门外，便听一阵叮叮当当的打器之声，伍明达直接冲里头大喊：“老板，打把剑鞘。”

叮当声戛然而止，一位白发婆婆迎了出来，她身矮体壮，双手布满厚茧，说道：“我是莫邪，??这家剑铺的老板。”

伍明达褪下剑身上的布，递上剑。

莫邪问：“材料要哪一样？”

伍明达说道：“哪一样快则那一样，质量还是要稍好的，别等我出了你家铺子走个两三步，鞘就开裂了。”

莫邪看着剑：“我家都是好木材，我用酸枝木给你做，工期十天，九百文，定金两百文。”

莫邪回头叫他丈夫搬来酸枝木芯，一位比她还矮的黑瘦老头抱着木头从后房出来，不抬眼看人，也不说话，只将木头摆在莫邪脚边，便似根枯木一般立在旁侧。

莫邪似是早已习惯了客人好奇的目光，先一步解释：“他是我丈夫，但不叫干将。”

伍明达噗一声笑出来，老头仍驻足原地，一动不动，片刻后，转身为她斟上一杯茶。

伍明达小饮几口，掏出一锭二两的银子，也没报钱桐的名号，说道：“我急用，麻烦快些，最好三四日内帮我赶出来。我住福安客栈，到时送来便是。”

“好。”莫邪不再多话，比照剑身开始削凿木芯。

伍明达站起来，在铺内走来走去，她端详着陈列的刀剑样品，突然问：“老板，你收徒吗？”

莫邪仍低头凿木：“曾经带过，如今老了，不再收啦。”

“你可知道狄念孤？”

莫邪手头停顿住，面前的木屑如雪花纷飞。

她抬头看向伍明达：“你是？”

“我从云南来，狄念孤是我好友的娘亲，她打兵器厉害得很，方圆百里都找她打刀打剑。我想到她曾言师承莫邪，学过骊山绵掌。恕我笨拙，此前一直把狄大姨跟你学过打兵器这事当一句玩笑话，殊不知误打误撞来到潼关，才发现确有莫邪此人，晚辈失敬。”伍明达作了个揖。

莫邪继续手头活计，感叹道：“都道九州万里，结果兜来转去全是熟人。晚生，银子你拿回去，我不要你的。”

伍明达一面推拒，一面将银子塞入老头手里，“老板，请你一定收下。狄大姨是你的徒儿，我仅是你的客人，她算她的，我算我的。我千百里远行在外，何必让人大老远的欠一个人情。况且这本是你加急赶活儿该得的工钱，两头清楚，大家都明白些。”

莫邪手中的木芯初具雏形，她道：“晚生，你知道我为啥叫莫邪这个名字？”