已是三更天，薛娘子的房间依然亮着灯火。

小院内没有仆婢，许是薛娘子将她们打发走了，或是已睡下。

伍明达顺着屋顶摸到薛娘子房间上头，悄然跃下，透过窗户，见屋内有两道人影，遂猫在侧边墙角。

一炷香后，一个男人出门去了，待他走远，伍明达敲敲窗框，轻声喊道：“薛娘子。”

“谁？”薛娘子猛然站起，四处寻找声音来源。

伍明达说道：“是我，前日在山下我们见过面。就我一个人，请你开开门。”

薛娘子摸了把剪子藏在背后，前来打开门。

“你来做甚？”薛娘子握剪子的手心沁出薄汗，灯下，她面容憔悴，眼眶发红，床上有个布包，装着未收拾完的物什。

“放下剪子罢，我又不会对你不轨，况且我真要劫财，你也打不过我。”伍明达关上门闩，坐在桌边凳子上，瞧了眼包袱，“你要走？”

薛娘子依然紧捏剪子：“你若是来要钱的，我可以给你。”

伍明达问道：“你要去哪里？”

薛娘子道：“与你无关。”

伍明达将剑放于地，“如果我可以帮你呢？”

薛娘子还离得她远远的：“怎么帮？”

伍明达替她道明意图：“你是担心和林有梅的事迹败露，之后知县来寻你的麻烦，因而你计划连夜逃跑。薛娘子，你想过没有，要是知县老爷铁了心要找你，你一个人能逃到哪儿去？”

薛娘子将剪子搁在梳妆台，“五年前，我拖着娘的尸体进城卖身葬母，当时尚未变天，我家无权无势，爹去得早，且我不识字，又没手艺傍身，但恰好年轻，生了一副好模样，便被说媒到县老爷身边做外室，这才有钱给母亲下葬。三月前我捡到梅儿时，他奄奄一息，全身是血，脸上找不到一处好的。没想到他为了活下来，走了那么远。

“我让他在一户农家休养，给他寻医问药，慢慢我才从他口中得知，原来咱们同是天涯沦落人，寄人篱下，不过是为让日子好过些。他敬我，会说甜言蜜语，性格柔顺，比知县年轻，样貌是顶好的，也没知县身上的麻赖，接下来的事，便水到渠成了。”

伍明达张了张嘴，薛娘子直接往下说去：“你定要说他是走投无路，碰上一个愿为他花大钱的冤大头，干脆在我面前装乖，等养好身子，就要抛下我走。道理我如何会不明白，但我这几月有了个能说话纾解的，这一眼望到头的日子，倒不算无聊了。”

伍明达道：“人死不能复生，况且天涯何处无芳草。林有梅此人，太狡诈，为达目的不择手段，待在你身边太久，可能招来灾祸。”

街巷的打更人敲击四下梆子，大喊：“寒气侵骨，早睡早起。”

四更天了。

薛娘子换置一根新烛，“伍大侠，梅儿已是具冷冰冰的尸体，我不愿再深究他的过去。话说回来，你与他是怎么结下梁子的，又因何要帮我逃走？领着梅儿的尸身去知县那儿告发我俩，他说不定会赏你一大笔银子。”

伍明达道：“薛娘子，人活一世，除了那几两碎银，亦有点别的追求。我与林有梅是江湖中人，之间夹杂深仇大恨。何况你当晚全看在眼里的，我不杀他，他就会杀我，我为了活命，只能先行下手。于你，我念你是个苦命人，多少事也是身不由己，我不过是行举手之劳，能帮则帮。但你比她人有钱些，得付我报酬。”

薛娘子掩唇一笑，“那是自然。可天下有那么多苦命人，大侠管得过来吗？”

伍明达大笑，说道：“管不过来。”

薛娘子道：“你这位大侠倒实诚得很。”

伍明达顺水推舟：“既然薛娘子如此夸我，那我顺便问个实诚话，林有梅都对你讲过哪些事？”

薛娘子回忆道：“他说过自己曾在一富商家给姑娘做书童，又学了一身功夫，通读诗书，武也武得，文也文得。前阵他央求我将他引荐给知县，想到知县身边做个幕僚，我答应待他痊愈，找机会牵线搭桥。”

伍明达觉得不可思议：“你俩私事稍不注意，便会不胫而走，他竟敢去知县老爷面前晃悠，真不怕被乱棍打死。”

薛娘子沉吟道：“是啊，我也甚为奇怪。”

伍明达转而问：“你何时出发？”

“今日酉时，天黑即走。”

“去哪里？”

“暂未定好。”

“要不去夔州，我认识天水碧的堂主，我替你写封信，说明你的情况，你捎着信去她那儿。”伍明达说道。

“大侠仁厚，奴家没齿难忘。”

薛娘子几欲拜下，伍明达急忙拉住她：“别奴家来奴家去的，此处只你我二人，没谁的主子。不过薛娘子，分明林有梅死的那晚你就该走的，还回来干什么？这下不正自投罗网么？”

薛娘子满面愁云，“我是有此打算，那车夫怕老爷降罪，硬拉我回来，我拗不过他，只好先回。恰巧老爷今晚却来了我这儿，好在他什么都没提，只过问了几嘴我近况如何。”

伍明达告别薛娘子，匆匆返还客栈，借来笔墨纸张，生怕到时丁云舒不识她的字，于是买来钱桐刚盘的两个核桃，分别写下两封信。

写完信，她用戚十的手绢包住核桃，准备晚上一齐交与薛娘子，另一封则托钱桐找到当地丐帮，让她们送到八仙镇赵仪、孙大为手中。