周问鹤望着阴湿的墙面，不自觉警惕起来，这房宇内似乎关着全天下的混沌与不测。湖水不安地拍打着墙脚，仿佛在向此处表达臣服，似有若无的歌声顺着墙沿萦绕不散，犹如一条条根须牢牢捆住这栋建筑，将它绑缚在湖水里。

刘给给没有迟疑，他从亭台废墟纵身跃到祠堂头门上，周薛二人也带着黄蝉区丈夫紧跟在后。从门顶可以瞧见，此为一栋三进的院落，往前看是座飞檐斗拱的享堂，堂前影壁上雕了一个大字，似乎是“孝”，却凭白添了许多笔画，享堂本身四面打空，只用廊柱支撑屋顶，里面怪石林立，却看不见桌椅，正当中立着一个香炉，炉内浸满了湖水，水下还可以看见未熄灭的丝丝殷红。也不知那是什么东西，竟可以在水中点燃。

整座享堂内，只有一个老妪，背着蜗壳，蜷缩在柱底一动不动，也不知道她有没有注意到闯入的四人。周问鹤一行见她孱弱到极点，也没多加留心，一齐飘入到享堂内。蜗壳人还是毫无反应，很难让人不怀疑，她是不是又聋又瞎。

“快看柱子。”薛温忽然喊了一声，周问鹤举目望去，发现四根廊柱上刻满了符号，与花戴案前字符倒有七八分相似。

“这是大赟的符号。”刘给给说，“大赟在人间行走时，留下诸多讯息，花家的铁简并非来自钱塘，但简上字符与涂家祖传的符号本出同源。”

“大赟又是什么？”道人问。

“就是那个！”区丈夫已经手指一处抢着作答。

周问鹤顺手指方向望过去，见享堂一角立着尊半人高的雕像。周问鹤走上前仔细打量，眼前所塑似乎是个衣冠楚楚中年男子，英眉朗目，气宇不凡。道人并未见过此人，只觉得他与普通人并没有什么不同。

“浙东乡野许多人家都有供奉，但若谈及来历，便有地仙菩萨，尧舜古贤等几百种讲法。”区丈夫解释说，“我门中一个师姐曾做过考究，原本她只当是一个寻常野祀，但越找下去，就越发现其下盘根错节，深不见底，最后她只查出这大赟的源头上可追溯三代，但流传过程中早已与三教糅杂，难以厘清。”

“涂家人心智已经犹如孩童，乡野走卒也愚不可及，才会把大赟理解为一个人类。不过，也多亏他们蠢钝，在大赟千百种讹传中，挑了最不伤人的一种传下去。”刘给给顿了顿，又问，“你那位师姐，最后结局如何？”

“结局？”区丈夫脸上写满困惑，像是没弄明白和尚的意思，“大师说的什么结局？我那师姐年方三十，才艺武功，门内声望都在蒸蒸日上，据说最近还要有喜事……”

刘给给那无喜无悲的目光落在说书人身上：“你那师姐是谁？”

“鼓楼船主，倪妲。”

鬼和尚默然点头，便转过头离开了，仿佛对这个话题忽然失去了兴趣。薛温凑到说书人耳边：“你那师姐真的有喜事？”

“门内都这么传……”

“那马小蔷……”

区丈夫伸手拦住了对方的话头：“我们都在猜，师姐就是为了气他……”

“那大赟到底是谁？”周问鹤受不了这些哑谜，有些气恼地问。

“是让整个钱塘蒙受五百年诅咒的元凶。”鬼和尚回答，他的语气里，竟有了一丝畏惧。

“是一个邪神。”区丈夫在道人耳畔小声说，“各地对其传闻多有不同，好的就说他非常非常好，坏的就说他非常非常坏，要我看……”说书人转头四顾一圈，才重又开口，“这个名头下面，根本就是乱七八糟的一堆神。”

廊柱下的蜗壳人忽然微微直起身子，迈着缓步挪到炉鼎跟前，往里面投了两块铁锭一样的东西。炉火随之跳爆了一下，然后蜗壳人张开身体攀附在炉壁上，似乎是在舔舐铁锈。众人看着她的动作一时间陷入沉默，他们早先已见惯了涂家人诸多神通，如今才知道涂家还有这类孱弱之流，想必她族人留她在这里，也是让其自生自灭。

“这些都是大赟的杰作吗？”道人指着蜗壳人问。

“杰作？远远算不上。他们只是沾上上了大赟的诅咒。那诅咒出现在万世之前，远本长存海中，后有一星半点，随泥沙淤积困于钱塘，久而久之传到涂家人身上。本来，那污秽也只能破败门户，涂家沾染上了，可能人丁凋敝，最多也是绝嗣而已，上下千年里这样因为招了浊垢，不明不白消亡的人家数不胜数。然而涂家的踏摇歌却将诅咒唤醒了，从此涂家人不生不灭，遗毒百年。”

“那古铁呢？也是大赟所赐吗？”薛煮剑问。

“古越国时，对大赟的崇拜曾经如火如荼。当时有奇人把梦中所悟结合到铸铁中，创造出了第一批古铁，涂家人世代钻研，也只是找回了古越技术的十分之一，而花家丢失的那一块，算是涂家最成功的作品，但那也是在一块古越铁锭上完成的。”

“大师的意思，是说这铁是故人从梦中悟出的铸造法门？”薛温有些不能接受。

“未必是铸造，我如果说，这铁是在宣诵中凭空出现的，你相信吗？”

薛温茫然摇摇头。

“其中细节当然不会这么简单，然则你们花家想要通过熔铸锻打来再复造一块古铁，显然是走错了路。”

周问鹤周上前拍拍好友肩膀：“你也说了，天下的道理万流皆通，三教如此，大赟也当如是，既然皮前辈可以从道理中贯通一门武功，别人自然也可贯通造铁之法，至于是梦中所得，还是悟道所得，其实并不重要。”