“羊头佛？”周问鹤疑道，“我可从没听说过什么羊头佛。”

“钱某也是头一次从臧老那里得知，不过听臧老的意思，那佛像可谓不祥之极……此外，还有一件传闻，你知道，迦楼罗王投奔洛阳后，和王世充关系并不好。”

周问鹤苦笑一声：“恐怕这世上，还没有什么人能容得下那个吃人恶魔。”

“据说李密战败后，帐下一名将领投降了王世充，一天夜里，他机缘巧合，路过王世充一所人迹罕至的别院，听到朱粲和张永通在其中争执……”

“……不久后张永通孤身从房里走出来，身边竟没带一个卫士。那个将领等两人走远，才壮着胆子潜进房中，结果看到迦楼罗王一个人瘫在一张椅子上，浑身是血，显然已经气绝多时，但是，他一只手臂却依然僵硬地抬着，笔直指向房中伫立的一尊神像。”

“那尊神像难道也是……”

钱德利点点头：“羊头佛。另外，那个潜入屋内的将领，姓程名叫咬金，他后来跟随太宗皇帝时改了个名字，叫做程知节。”

“知节公……”周问鹤努力想要跟上对方的思路，“可是，迦楼罗王，他不是洛阳城破之后才被太宗皇帝……”

“斩首，”小童道，“没错，但最奇怪的事还不在这里，有不止十个人作证说，程知节听到争执的那天夜晚，迦楼罗王正在数里之外的画舫上，与王世充把酒言欢。”

“什么？”

“对了，那艘画舫是漂在江上的，第二天早晨才靠岸，也就是说，当天夜里，无人能够上下。”

周问鹤不再说话，他觉得熬了一夜后，自己的脑子明显已经不够用了。甚至小童的声音听起来都有些忽近忽远：

“再说那迦楼罗王朱粲，城破时，他披着鲜艳的五彩法衣，像一只猴子一样在地上蹦跳着，口中喊着他受蟾廷垂怜，谁也杀不死他……”

“……但是最后，他还是死了，据说，是王世充被押赴太原前，秘密留给了太宗皇帝杀死此人的方法。太宗皇帝得手后大为震骇，甚至不敢在洛阳久留，连夜逃至城外的大营休息。”

钱德利脸上虽然还挂着笑容，但眼神中也渗出似有若无的恐惧：

“太宗皇帝事后回忆说，城破之日，王世充已经彻底垮了，就像具木偶一样被带到太宗皇帝面前。之前他已经整整失踪了一个月，但是一天前他忽然出现在了自己的龙椅上……对了，猜猜是谁把他带去见太宗皇帝的？”

周问鹤连忙摇头，这实在无从猜起。

钱德利嘴角挂上了一丝嘲讽，身旁童子漠然道：“张永通。”

道人一愣：“他还活着？”

“下面才是最精彩的部分，张永通说服太宗皇帝，让自己为其效力。之后他带着羊头佛铜像，顶着一个化名进入天策府。你知道，太宗皇帝一生都崇仙尚道，痴迷长生，而张永通更让此变本加厉。登基之后，太宗皇帝竟然传旨让张永通接管紫衣伯一手筹备起来的虎贲营。”

“紫衣伯？你是说……虎贲营的缔造者是紫衣伯王雅量？”

“没错，王雅量。”小童顿了顿又说，“还记得当初王世充在洛阳城下以少胜多打垮李密的事吗？张永通让太宗皇帝相信这都是羊头佛的功劳。而当太宗皇帝大军压境之时，三个月不到时间内，除洛阳以外的伪郑全境不战而降，张永通声称这是因为王世充杀皇泰主，触怒了羊头佛。”

周问鹤无奈地叹了一口气：“太宗皇帝看来是信了。”

“紫衣伯那妖人创建的虎贲营，本就是一个怪胎，营内无时无刻不充斥着无端的精神亢奋与对太宗皇帝的狂热。到了张永通接管后，更是群魔乱舞，上至将校，下至武卒，似乎都认为只要心意坚定，再加上一点点锻炼，那么飞天遁地，撒豆成兵之类神通全都唾手可得。许多士卒都在操练之余，私下尝试摸索怪力乱神。不，确切的说法是，所有人都在摸索，而高层，与其说是默许，不如说是在拐弯抹角地鼓励……”

“……每隔一段时间，就有军卒在此类可笑的尝试中丢掉性命，或者，像城破后的王世充一样，忽然变成一具眼神涣散的傀儡。至于莫名其妙的事故，不知来源的仇恨，以及……营内各种异闻异象，白日阴兵，舍身饲马，一日而老，平地化龙，如此种种，数不胜数。当时人都说，虎贲营中学得异术的兵卒，数以百计。而在我老钱看来，是骗子和痴子，数以百计。”

“但是撇开这些不谈，虎贲营依旧是太宗皇帝麾下公认的，最有战斗力的队伍，它装备精良，将卒用命……事实上，有点太用命了，有人说，他们曾经在粮草补给没跟上的情况下，连续急行军十五日。”

“那还是人吗？”道人失声喊了一句。

“谁知道，反正张永通夸口说，天生虎贲，不败不灭。自建军之后，他们始终都是天策府内不愿多谈的中坚力量，张永通也是太宗皇帝不愿显露人前的亲信，直到……”

“直到什么？”

“直到有有一天虎贲营全军覆没。”

“虎贲营已经没了？”道人一时不知该做何表情，他愣了半晌才张口结舌问道：“灭于谁手？”

“没人知道，因为没有活口，但许多人都相信，是太宗皇帝自己做的，他……控制不了张永通了……”

“那军函……”

钱德利长叹一声，小童道：“那正是虎贲营覆灭之前送出的，显而易见，里面肯定有虎贲营被藏弓烹狗的真相。可惜，连人带信都丢失了。”

“没丢失，”周问鹤急忙纠正，“一直存在甘泉府。”