江城。

从京城到江城，一路快马加鞭，萧惟凛一行抵达江城已是三月二十七。

选择在江城落脚有两方面考虑，一来江城是江南的州府所在，各项政令由此而出，真有情况处理起来也方便；二来江城最早开始改农为桑，且已基本完成，其余五县以江城为蓝本，在这里可以更好地全盘了解整个改田植桑的过程。

落脚之所选在城东一处民宅，原屋主是客居在此地的官员，升迁了，就卖了宅子，被杨垦提前买了下来，顺便买些用来伺候一行人的仆从。

这是一处三进的民宅，萧惟凛带着八个侍卫住主院。

选人时考虑的微服出行的便利，这八个侍卫都其貌不扬，进江城后就充当这里的小厮与车夫。

杨垦和余礼顺分别住在前院的东西厢房。

萧惟凛好奇：“左右住的是什么人？”

他们这一行表面上是来此地游玩的世家子弟，住的又是城中相对热闹的地界，来来往往的很难不会被邻居街坊注意。提前了解，也便于更好地应对。

杨垦：“东边是江南前知州宅邸，顾知州身故之后，其妻女离开了江城，宅子由仆从看守。西边是一户读书人家，女儿出嫁了，两个儿子在外求学，老爷子在家中办起家塾，给周边的孩童启蒙。”

东边也姓顾，真是巧。

萧惟凛目露赞赏：“位置选得不错。”

东边没有主人，就不太会关注他们这些人是做什么的；西边忙着讲学，也无暇盯着他们这边的情况，所以这个地方的确选得好。

一路劳顿，谁都没有再折腾的心思，晚膳过后早早歇息，只为第二天就地考察。

既是以游玩的名义来的，用过早膳之后，萧惟凛带着书童听风，杨垦带着书童余礼顺前往本地一处有名的名胜天幕湖。天幕湖位于郊外，正好可以沿途看看改田为桑的情况。

前往天幕湖的途中，萧惟凛发现阡陌之间已遍植桑苗，农户家家门口都有桑树，随处可见蚕座，一派繁忙充实之象。

坐在马车里往外看，萧惟凛眼里的江南颇有种宁静安详的美好，身为当权者，为此处的祥和打心底愉悦。

但他知道，这样的宁静只持续了两年多，因为缺粮，富庶的江南差点沦为炼狱。

“停车。”

萧惟凛隔车门叫住辕座上的余礼顺，让听风和余礼顺一起在马车上等，叫上杨垦一起朝路旁一户农户家里走去。

杨垦收到萧惟凛的眼神，率先开口：“这位大哥，请留步。”

这是个中年人，背着背篓，刚采了桑叶从外面回来，疑惑看向二人：“你们是？”

杨垦客客气气地：“在下与友人来此处游玩，出门急了忘了带水，想向大哥讨一晚水喝。”

中年人很爽快，喊了声娘子后又想起娘子在织布，放下背篓：“二位稍待，我去给二位倒水。”

“爹爹回来了。”

一老一少从屋里走出来，小孩子看到站在门口的两人，脸上的笑容顿时凝住，牵着祖父的衣角躲在祖父身后，老爷子空着的手提着眼袋，明目张胆打量二人。

打量完，老人低头交代孙子：“将背篓搬进去吧，给你大哥送过去。”

小孩子红着脸抱着竹篓进去了，老人家沉默着走到门前桑树下的小杌子上坐下，吧嗒吧嗒开始抽烟。

很快，中年人一手一只碗，端着满满两碗水回来。

萧惟凛和杨垦一饮而尽，将碗还给中年人，杨垦随意问起：“在在下的记忆中，这一带正值水稻插秧的好气候，为何到处不见农忙，田里全种上了桑树？”

中年人随手将两只碗放在窗台上，笑道：“公子还不知道吧，赶上好时候了，朝廷发通知了，江南六县改农为桑，今后不用种田了，我们都以植桑养蚕为生。”

中年人说完，老人家将烟锅在树干上重重磕了一下。

中年人坚毅的面庞上露出一丝不自在。

萧惟凛看了眼老人家的背影，问中年人：“都去种桑养蚕了，粮食从何而来？”

“买啊。”中年人很乐观，“养蚕可比种地强，收入也比从前翻了一倍不止，有了钱，什么买不到。”

老年人回头，怒气冲冲看着儿子：“胡说八道，尽听人骗，要是赶上天灾，要是蚕丝卖不上价，挣不来钱又没有粮食，全家人喝西北风去，整个江南都喝西北风去。”

当着外人，中年人不愿自家老爹抱怨朝廷：“这些自有朝廷操心，您可真是多余担心，快去后头帮忙喂蚕吧，他们两兄弟忙不过来。”

老人意味深长看了萧惟凛和杨垦一眼，背着手离开。

中年人尴尬解释：“老人种了一辈子地，舍不得那些田，才会胡言乱语。”

萧惟凛和杨垦离开，以同样的名义走访了几家，这里的男人们养蚕种桑，女人们忙着织布，绝大部分人都对以养蚕为业充满期待，以养的蚕多种的桑树多为荣，对表现突出的，县里会给予奖励，像老人那样不情愿的是极少数。

前世刚出事那一阵，他怀疑官员们逼百姓无节制养蚕植桑，实地考察后萧惟凛不得不承认，在鼓励百姓方面，江城做得很充足，这种积极性是逼不出来的。

接下来几日，萧惟凛去周边几个县走访，也是同样的结果。当上下都接受了这样的想法，就算他说要未雨绸缪，也不是每个人都能理解。

作为掌权者，他当然希望能藏富于民，不希望叫停，在他看来，此事一定还有更好的解决办法。

前世他还没有解决完这件事就亡故，虽有想法，却没来得及实施。

实际上，他有些好奇，顾清音和辅政大臣是如何解决这个问题的，是否同他想的一样。

*

对顾清音而言，离开京城便意味着自由，她急着帮谢家摆脱那一场灭顶之灾，这一趟走得并不悠闲，半程坐马车，半程坐船，抵达江城已是四月初。

早在顾清音启程，顾清时就给谢正廷写了信，所以谢正廷早就算好时间在码头等候。

顾清音在锦瑟的搀扶下下船，看到前世的熟人，不由自主绽出笑容。

前世谢家被生意上的对手暗算，对方同土匪勾结，将谢家灭门，谢正廷仓皇之中跌入水中，最后捡回来一条命。他因为撞到了头，有一段时间失忆，等找到京城时已是三年后，那时妹妹已经嫁入皇家，给四皇子当王妃。

谢大哥没有打扰她们姐妹俩，黯然回到江城，一边寻找当年陷害他家的凶手，一边白手起家。又过了两年，她才发现四皇子的歹毒，助妹妹摆脱四皇子。那时的妹妹身心俱疲，她于是安排妹妹回江城散心，没想到竟与谢大哥久别重逢，之后有情人终成眷属。

这一回，她不会再让悲剧发生。

踏上坚实的土地，顾清音微笑走向谢正廷：“谢大哥。”

谢正廷为人稳重，看到顾清音也很高兴：“先回家。”

他说的，是谢家。

两家关系很好，谢正廷早就通知了家里人顾清音今日抵达，谢家二老已经备下接风宴席。

顾清音没有拒绝谢正廷的好意，在船上无事，她在下船前已经梳洗过。

姐妹俩离开江城这些年，一直是谢正廷关照顾家的宅子，接到顾清时的信后，他早就派人将顾家扫撒一番，等顾清音一回来就能入住。

她请谢正廷派人帮他将老夫人的人送回顾家，自己带着锦瑟登上马车，去谢家参加接风宴。

谢家与顾家离得并不远，只隔了两个路口，步行一盏茶的时间就能到。

谢家人口也简单，谢家夫妇只生了两个儿子，谢正廷的弟弟谢正宣比顾清音姐妹俩小一岁，目前不在江城，正在外地求学。

顾清音谢家门口见到了谢父谢母，一想到这两人不到半年后就命丧歹徒之手，顾清音就感到痛心。

她规规矩矩行了晚辈之礼：“伯父，伯母。”

“阿音！”

谢母看到顾清音就忍不住落下泪来，拉住顾清音的手，将人紧紧搂在怀里。

尤记得姐妹俩还在江城时，顾家一家四口其乐融融，八年过去，曾经的好友已亡故，只剩下一对女儿。他们想对这家姐妹好，可门第有别，许多事情有心无力。

她才不管顾家说得天花乱坠，能让个年轻女孩子在没有长辈的陪同下孤行千里，她怎么也不会觉得顾家对这对姐妹好。

顾清音本来想安慰谢家伯母的，可能是太久没有感受到过长辈这样真心实意的关切，眼眶里也忍不住泛出湿意，再开口也忍不住带了哽咽：“伯母。”

谢父也想起老友了，仰头望了会天边，道：“你说说你，孩子大老远的回来，高高兴兴的事，来这一出，这么多人看着呢。”

“你懂什么？”谢母嗔怪道，牵着顾清音往屋里走，“咱们娘俩先说说体己话。”

进了内室，两人一对上视线，各有各的苦涩，又拥抱着垂了会泪。

等平静下来，谢母问了顾清时的情况，也问到了顾清音为何会突然回来。

顾清音一一答了，但关于她回来的原因，她不能说实情，只能按之前设想好的含糊过去。

谢母气坏了，老夫人竟然相信顾清音刑克六亲，所以才将她送到这里来。

顾老夫人对一向乖巧懂事的顾清音尚且如此，那对她儿媳妇岂不是更加糟糕，谢夫人心里顿时有了决断。

这一顿接风宴吃得温馨又愉快，顾清音心里有事，陪谢夫人说了会话后就提出要回家。

谢夫人命谢正廷送她。

两家离得近，顾清音提出步行回去。

谢正廷欣然同意，锦瑟远远跟在两人身后。

走了一段，见谢正廷一副欲言又止的表情，顾清音抿了唇笑。

大概是年纪大了，看到有情人的来来往往还挺有意思的，顾清音故意问他：“谢大哥有话要问我？”

很快，顾清音就发现，一向稳重的谢家大哥在夕阳下脸红了。

“她还好么？”谢正廷问。

顾清音当然知道他问的是自家妹妹，掏出揣了一路的信封：“她给你的。”

谢正廷低头看着厚厚的信封，里面似乎不止有信纸，眸底一片柔软。

顾清音想起席间父子俩谈到的，以及前世她没来得及问的，谢正廷为何突然在生意上这样激进，最终惹恼了对家：“谢大哥怎会想起要做皇商，可是有了好的机缘？”

谢正廷眸光微顿。

顾清时虽然在信中不说，他也猜得出她们姐妹俩在京城过得不好，更何况他在姐妹俩及笄时特意登门拜访，老夫人却不肯让他见人，也不许他跟她们说他来了京城，他就知道了老夫人还是看不上他们商户出身。

这个理由谢正廷连父母都没有说过，他不想瞒顾清音：“想她同娘家的姐妹们说起夫家时，腰杆能挺直些，底气能足些。”

他读书入仕已经晚了，普通商户与皇商却大不一样，他想到给她最大的支持就是这个。

顾清时一时语塞，她怎么也没有想到谢正廷前世那样拼命的原因是这样。

原来相爱的人是这样彼此对待的，会将对方放进自己的生命里，他愿意倾其所有只为给她底气，她也可以不顾所有人的眼光为他守了一年又一年。

顾清音：“事在人为，谢大哥必能得偿所愿。”

谢正廷为一时冲动说出口有些尴尬：“先别告诉她，等做到以后再说。”

顾清音答应了，停下脚步，抬头看着熟悉的门楣。

到家了。