虽然两家是知交，到底男女有别，又时近傍晚没有长辈在场，谢正廷不方便再进去，于是告辞离开。

锦瑟推开门，过往的一切在顾清音面前缓缓摊开。

她四岁开始记事，七岁丧父离开江城，十五岁被选为太子妃，十六岁嫁给萧惟凛，十七岁入主中宫，十九岁被尊皇太后，三十二岁因为萧惟凛留下的遗诏毒发身亡。

大概是自小都特别安静，除了妹妹，她不喜找人玩，也不需要人陪着玩，她比寻常人得闲，很多人很多事她看见了，就默默记下了。

就算已经离开二十四年，踏入曾经的家，熟悉的感觉还是扑面而来。

顾清音踏上台阶，在锦瑟的陪同下往里走。

第一眼看到的是石刻的影壁，尘封许久的记忆与流水一般自然而然流淌出来。

妹妹调皮，那时力气小，还写不全名字，她找来大他们两岁的谢家大哥，非要他在影壁上写个一，再画条虫子，再偷偷找来娘亲的胭脂，将谢家大哥刻下的一字和虫子涂得醒目又饱满。

爹爹下值回来，看到糊上一团的影壁，哎呀半天不知该说什么好。

妹妹双手叉腰，仰起肉乎乎的脸蛋望着爹爹理直气壮：“这是我们的家，刻上我和姐姐的名字怎么就不对了！”

听见动静赶过来的娘亲也哭笑不得：“敢情在你眼里，一代表姐姐，虫子就是你了？”

妹妹噔噔噔跑过去，一把抱住娘亲的腿：“还是娘亲聪明，一下子就认出来了，爹爹可真糊涂。”

在江城话里，音读起来同一，而妹妹从小喜欢虫子。

爹爹无奈：“你呀。”

那一日也是这样的傍晚，夕阳漫天，顾清音还记得这里一家人的欢笑声。

顾清音走近，从前需要踮起脚看到的刻痕如今低头才能看见，那些醒目的色彩，也已消融在时间的风雨里。

继续往前走，院子里传来哗啦啦的脚步声。

“大姑娘回来了！”

顾清音看向声音传来的方向，周婶从影壁后走出来，她身后跟着的还有顾家的仆人与顾清音从京城里带回来的人。

周婶原是顾清音母亲何芳沅的丫鬟，随顾母陪嫁到顾家。

顾清音的外祖父只能算小户人家，原是江城一个百户，夫妻俩只生了顾母这一个女儿，顾母出阁后不久，二老双双离世。顾母于是遣散了仅有的一个年老的仆妇和一个小厮，将何家的宅子卖了，和顾清音父亲这些年积攒的钱凑在一起，买下了这座宅院。

顾父身故后，何氏带着两个女儿去京城，但她舍不得这座宅子，又不放心别人，于是留下周婶和他的丈夫看守宅子。何氏原以为等女儿们大了再回来看看的，不曾想在途中一病不起，人还没到京城就撒手人寰。

看到故人，总是分外亲切，尤其是锦瑟还是周婶的女儿。

前世不论她在哪里，锦瑟一直陪着她，最后受她连累死在雪天里。顾清音再看向周婶时，对她还饱含歉疚与感激，真诚地唤了声周婶：“这些年麻烦你了。”

就这短短的功夫，周婶早就将顾清音与女儿锦瑟打量了个遍，见她们一切都好，将千言万语都咽回肚子里，只管重逢后的喜悦：“大姑娘快屋里歇息吧，都收拾好了。”

顾清音在周婶的陪同下来到住处。

考虑到周婶与锦瑟母女久别重逢，顾清音没再让锦瑟伺候，让母女俩去说体己话，将带来的放在窗边的条案上的用品归置好，趁着天还没有黑，开始打量这个她从小长大的地方。

顾家是座三进的宅子，顾清音住在二进院正房的西屋。

爹爹刚来到江城时，只是个县丞，他隐瞒了承恩侯的身份，江城人只当他是通过科举来此地上任的官员。在此地为官七年，因为政绩突出，一步步被提拔为知州。

爹爹二十五岁才与娘亲成亲，当然两个叔父成亲也晚，祖母一开始对他们读书还抱有期待，不许他们早早成亲以免分心，后来见他们屡试不中，爹爹又升了知州，才让他们娶亲。

而爹爹这边呢，因为本身俸禄不高，一直要贴补侯府，在江城的日子过得并不宽裕，成亲后和娘亲后都住在衙署后院。直到升任知州，才买下这幢宅子。

一开始搬进来的时候，爹娘手头并不宽裕，因此只收拾了前面两进院，第三进锁起来，想着等今后宽裕些再好好布置。

顾清音所在的西屋也是她和妹妹幼时住的屋子，姐妹俩一样大，又喜欢粘在一起，于是就同住一间屋子，睡一张床。只不过屋里的陈设有些与幼时变了，多了一张梳妆台，一应用具也换成了成人的。

东屋是爹娘的卧房，顾清音走进去，还是按爹娘在时的布置，只换了床褥和帐幔，屋里的陈设虽然有年头，但周婶照料得很用心，用具都整整齐齐干干净净。

顾清音来到院中，东屋窗下有两棵桂花树，是他们搬进来那年栽下的，当时还是小树苗，十多年过去，已经挺拔繁盛；西屋与院墙之间原是通往后院的，锁上了；西屋的窗前有个葡萄架，当初的秋千已经腐朽不见，葡萄藤蔓倒是郁郁葱葱。

顾清音默默盘算，秋千是小时候玩的，不用重新添置，在葡萄架下置一套桌椅倒也方便。

东厢房也有三间，北屋原是打算给姐妹俩当书房用，可惜还没来得及请到合适的老师，爹爹就病重了；堂屋是吃饭的地方，南屋这是娘亲接待女客和给处理事情之所；西厢房同样三间，用做了库房。

往南是前院，原是爹爹的书房与接见方可的地方，从前人来人往，今后再也不会有人来。

顾清音没再继续，在夜色降临前回到闺房，她前脚刚到，锦瑟也提着水回来了。

顾清音好奇：“怎么没有陪周婶多说说话？”

锦瑟一只手提一只水桶，去了紧邻的耳房，边往浴桶里倒水别和顾清音说话：“我娘说姑娘舟车劳顿肯定累了，来日方长，再多的话都可以慢慢说。”

顾清音坐在梳妆台前，这一刻，顾清音深切感觉到，在家里就是不一样。

因为到京城时年纪小，祖母又盯得紧，原本带去的仆妇都被祖母打发了，她与妹妹在京城的时候不被针对已算运气好，根本遇不到这样真心替她考虑的仆从。

顾清音拔掉发簪：“周婶总是这样周到。”

锦瑟倒完水出来：“我娘让姑娘放心，老夫人的人她会安排好，保准让她们听话。”

所以说有自己的人就是好从，顾清音点点头，脱下外衫交给锦瑟：“周婶办事我自然放心，这一程你也去歇会，半个时辰后再来。”

锦瑟知道顾清音累了，舟车劳顿一路，在途中也多有不便，多泡一阵正好解乏。

除尽衣衫，顾清音步入浴桶中。

大约是因为这是在自己的家里吧，也有可能被温暖的水包裹着，顾清音舒服得想要喟叹。

虽然谢家的事还没有处理好，妹妹也还没有来，一想到今后再也不用和萧惟凛有任何关联，顾清音的心里无比安定，头脑也清醒又兴奋。

她原计划好好歇息一晚，脑中一点也平静不下来，许是傍晚是被谢大哥的态度冲击到了，想的全是如何成全谢大哥与妹妹。

前世妹妹和谢大哥重逢后，谢大哥苦于妹妹介意之前嫁过人而不肯嫁给他，特意给她这个太后写过一封信。

谢大哥在信中告诉她，前世得知妹妹已嫁给四皇子即后来的越王续弦后，谢大哥之所以没去找她，并非因为生气，而是自己失踪在先，加上他回来时一无所有，所以他从未怪过她，反而为她找到好归宿而开心。

因为他失踪的那些年，妹妹已经吃够苦头，当初立誓要守护好她的，他再也不相信任何人，只有他亲自守着妹妹他才会安心。

所以，他恳求她，希望她能帮他劝劝妹妹。

这一回那对有情人不用经历那么多波折，她也不用和萧惟凛有任何瓜葛，能亲眼看到妹妹幸福，这就是她重生最大的意义吧。

*

一墙之隔，萧惟凛正在屋中梳理这几日收集到的消息。

江南省共十府，其中最富裕的兴宁府下辖六县，江南的改农为桑从兴宁府开始，而兴宁府里又从江城县最早开始。如今的兴宁府知州卢修平乃江南省巡抚兼兵部尚书的门生，而兵部尚书与六皇子一党来往密切。

江南富庶，他也好三皇子也好，都不愿六皇子独占江南，各自都有在江南都有部署。

他这回不能白来，不仅要杜绝两年后的祸患，还必须有所斩获，至少做到江南的官场以他为主。

凭借前世的蛛丝马迹，他隐约记得江城曾出过一门惨案，就是发生在卢修平任上，倒是可以做些文章。

萧惟凛刚在纸上刚写下谢字，杨垦打探消息回来了。

萧惟凛从纸上抬起头：“如何？”

杨垦：“没听说近期有大案要案，不过微臣打听到，卢修平此人贪财，不少百姓都暗地里骂他。”

这就是微服出巡的好处了，能看到在朝堂里看不到的情况，朝廷的奏报里的卢修平务实又精干，江南省改农为桑中兴宁府卢知州居首功。

萧惟凛低头：“继续查，既然百姓骂他，必定是从前有失公允之处。”

他并非故意针对卢修平，只是这人在任不利于他施展接下来的计划。

杨垦颔首，表示记下了：“微臣回来时看到东边的宅子里有人进出，去打听了一番，听说是离家多年的主人回来了。”

萧惟凛写下另外一个姓名：“不必管，进出时注意些就行了。”

他是来办正事的，每日早出晚归，同隔壁也碰不上面，隔壁主人回不回同他有何关系。